Trasferitosi negli Stati Uniti nel 1947, è stato per molti anni leader di una formazione jazz che ha registrato per le etichette MGM Records e Capitol Records.
Ha composto più di 300 titoli, con numerosi album nelle classifiche di Billboard negli anni 1950, 1960, 1980, 1990.[1]
Durante la sua lunga carriera ha collaborato con artisti come Billy Eckstine, Nat King Cole, Mel Tormé, Peggy Lee, Sarah Vaughan, Nancy Wilson.[2]
Nel 1996 è stato insignito del titolo di Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE).
Carriera
Quando Shearing si trasferì nel 1947 negli Stati Uniti, aveva già ottenuto grande noterietà in Gran Bretagna, dove aveva vinto per sei anni consecutivi i sondaggi di Melody Maker come miglior pianista jazz.[3]
Giunto a New York, dopo un periodo non facile, venne ingaggiato dal club 52nd Street's Three Deuces, dove, sostituendo Erroll Garner, ebbe modo di suonare con il trio del contrabbassista Oscar Pettiford insieme a J. C. Heard alla batteria. In seguito fu leader di un quartetto con il clarinettista Buddy DeFranco.
George Shearing con il percussionista Armando Peraza nel 1962
La massima fama venne a Shearing dopo l'invenzione con il suo quintetto, formato da Marjorie Hyams al vibrafono, Chuck Wayne alla chitarra, John Levy al contrabbasso e Denzil Best alla batteria, di un sound estremamente originale, ottenuto da una combinazione di pianoforte, vibrafono, chitarra elettrica, basso e batteria. In questo contesto, Shearing suonava in uno stile da lui chiamato "locked hands," (mani bloccate) che aveva raccolto e personalizzato dal lavoro di Milt Buckner dei primi anni quaranta con l'orchestra di Lionel Hampton, così come la sezione di sassofoni di Glenn Miller ed il Nat King Cole Trio. Impostando l'armonia al piano con blocchi di accordi "stretti" - closely, concatenati ed armonizzati, col vibrafono e la chitarra a triplicare la melodia all'unisono. Con il quintetto e con questa formula, registrò il disco September in The Rain che ottenne un incredibile successo per un album di jazz, raggiungendo le 900 000 copie vendute.[4]
Shearing ha composto più di trecento titoli, molti dei quali sono divenuti celebri standard. Il brano che probabilmente nella memoria degli appassionati contraddistingue più di ogni altro la sua vena compositiva e il suo stile è Lullaby of Birdland, interpretato fra i tanti da Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Amy Winehouse, Chaka Khan, Mel Tormé, Friedrich Gulda e, in Italia, da Mina.
È morto il 14 febbraio 2011 all'età di 91 anni, a New York. Era cieco dalla nascita.
Ancora oggi l'intramontabile alchimia stilistica creata dal "George Shearing Quintet" può essere colta ascoltando alcuni arrangiamenti di artisti come Eliane Elias, Diana Krall e molti altri.
Discografia
1947: Piano Solo — Savoy
1947: Great Britain's Marian McPartland & George Shearing — Savoy Jazz (Released 1994)
1949: Midnight on Cloud 69 — Savoy
1949: George Shearing Quintet — Discovery
1950: You're Hearing George Shearing and his Quintet — MGM (E-3216)
1951: An Evening with the George Shearing Quintet
1951: Souvenirs — London
1951: Touch of Genius — MGM
1951: Billy Eckstine & George Shearing - Taking A Chance on Love / You're Driving Me Crazy (What Do I Do?) (78 vinyl record)
1952: I Hear Music — Metro
1955: Shearing Caravan — MGM
1955: Shearing in Hi Fi — MGM
1955: The Shearing Spell — Capitol
1956: Latin Escapade — Capitol
1956: Black Satin — Capitol (T858)
1956: By Request — London
1956: Velvet Carpet — Capitol
1957: Shearing on Stage — Capitol
1958: Blue Chiffon — Capitol
1958: Burnished Brass — Capitol
1958: Latin Lace — Capitol
1958: George Shearing on Stage! — Capitol
1958: Latin Affair — Capitol
1958: In the Night con Dakota Staton — Capitol
1959: Satin Brass — Capitol
1959: Satin Latin — MGM
1959: Beauty and the Beat! (con Peggy Lee) — Capitol
1960: San Francisco Scene — Capitol
1960: On the Sunny Side of the Strip — GNP
1960: The Shearing Touch — Capitol (T1472)
1960: White Satin — Capitol
1961: George Shearing and the Montgomery Brothers — Jazz
1961: Mood Latino — Capitol
1961: Nat King Cole Sings/George Shearing Plays (con Nat King Cole) — Capitol
1961: Satin Affair — Capitol
1961: The Swingin's Mutual! (con Nancy Wilson) — Capitol
1962: Concerto For My Love - ST-1755 Capitol
1962: Jazz Moments — Blue Note
1962: Shearing Bossa Nova — Capitol
1962: Soft and Silky — MGM
1962: Smooth & Swinging — MGM
1963: Touch Me Softly — Capitol
1963: Jazz Concert — Capitol
1963: Rare Form — Capitol
1963: Old Gold and Ivory — Capitol
1963: Latin Rendezvous — Capitol
1964: Out of the Woods — Capitol
1964: Deep Velvet — Capitol
1966: That Fresh Feeling — Capitol
1966: Live Jazz from Club 15 — Request (Live, released 2006)
1969: In the Mind — Capitol
1970: Out of This World (Sheba Records)
1971: The Heart and Soul of George Shearing and Joe Williams (Sheba)
1972: As Requested (Sheba)
1972: Music to Hear (Sheba)
1972: The George Shearing Quartet (Sheba)
1973: GAS (Sheba)
1973: The George Shearing Trio, Vol. 1
1974: Light Airy and Swinging — MPS/BASF
1974: Swinging in a Latin Mood — MPS/BASF
1974: My Ship — MPS/BASF
1974: The Way We Are — MPS/BASF
1975: The Best of George Shearing — Capitol
1975: Continental Experience — MPS/BASF
1976: The Many Facets of George Shearing - MPS/BASF
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