The Weight (englisch für „das Gewicht“, „die Last“) ist ein Rocksong der kanadisch-US-amerikanischen Musikgruppe The Band, der 1968 als Single und auf Music from Big Pink, dem Debütalbum der Gruppe, veröffentlicht wurde.[1]
| The Weight | |
|---|---|
| The Band | |
| Veröffentlichung | 1968 |
| Länge | 4:34 |
| Genre(s) | Rock |
| Autor(en) | Robbie Robertson |
| Label | Capitol |
| Album | Music from Big Pink |
Geschrieben vom Bandmitglied Robbie Robertson, erzählt das Lied von den Eindrücken eines Besuchers einer Stadt, die zu Beginn des Songs „Nazareth“ genannt wird.[1] Der Besuch erfolgt im Auftrag einer Freundin, die ihren Freunden dort Grüße ausrichten lässt. Die im Song genannten Personen sind Freunden der Band nachempfunden.[2][3] Der Song verarbeitet Eindrücke und Musik aus den Südstaaten der USA, Lebens- und Drogenerfahrungen der Bandmitglieder, und zeigt nicht zuletzt Einflüsse der Filme von Ingmar Bergman und Luis Buñuel. Das Stück wurde von den Originalmitgliedern der Band als Südstaaten-Folksong eingespielt, mit Elementen aus Country und Gospel-Musik.[2][3]
Die Musiker bei der Originalaufnahme ab 10. Januar 1968[2] waren Levon Helm (Lead- und Harmoniegesang, Schlagzeug), Rick Danko (Lead- und Harmoniegesang, Bass), Richard Manuel (Hammondorgel, Harmoniegesang), Garth Hudson (Piano) und Robbie Robertson (Akustikgitarre). 1969 wurde eine bearbeitete Version für den Film Easy Rider verwendet; die Version auf dem Soundtrack-Album stammt von der Band Smith, da die Verhandlungen über die Rechte an dem Originalsong scheiterten.[2][3]
Am 17. August 1969 spielte The Band The Weight als zehntes Stück ihres Auftritts beim Woodstock-Festival.[2] Diese Live-Version war lebhafter als die Studioaufnahme von 1968. Weitere Live-Aufnahmen erschienen auf den Band-Alben Rock of Ages (1972), Before the Flood (1974) und The Last Waltz (1978). Nach dem Abschiedskonzert „The Last Waltz“ am 25. November 1976 nahmen The Band zusammen mit den Staple Singers eine weitere Studio-Version von „The Weight“ auf, die auf späteren Ausgaben des Soundtrack-Albums The Last Waltz ebenfalls zu hören ist.
Das Lied ist einer der bekanntesten und meistgespielten Songs von The Band,[2][4] obwohl er keine Spitzenplätze in den Charts erreichte. Es kam auf Platz 63 in den Billboard Hot 100 (USA),[2] Platz 35 in Kanada und Platz 21 in Großbritannien.[2] 1968 und 1969 erschienen drei Coverversionen des Songs, von Jackie DeShannon (Single 1968, Platz 55 in den Billboard Hot 100,[2] Platz 35 in Kanada), Aretha Franklin (1969 auf dem Album This Girl’s in Love with You, Platz 19 in den Hot 100,[2] Platz 3 in den US Soul Charts, Platz 12 in Kanada) und Diana Ross & The Supremes gemeinsam mit den Temptations (1969 auf dem Album Together, als Single Platz 46 in den USA,[2] Platz 36 in Kanada). Später gab es zahlreiche weitere Coverversionen von „The Weight“.[1][2][5]
Als The Band 1989 in die Canadian Music Hall of Fame aufgenommen wurde, spielten Garth Hudson, Rick Danko und Robbie Robertson The Weight, begleitet von der Country-Rock-Gruppe Blue Rodeo.[6][7]
Levon Helm kritisierte, dass nur Robbie Robertson als Autor des Songs genannt wurde. In Wahrheit sei der Song ein Gemeinschaftswerk der ganzen Band gewesen.[2][3]
The Weight hatte nachhaltigen Einfluss auf die US-amerikanische Popmusik. Der Song belegt Platz 41 in der Liste Die 500 besten Songs aller Zeiten des Magazins Rolling Stone. Pitchfork Media wählte ihn auf Platz 13 der besten Songs der 1960er Jahre, und die Rock and Roll Hall of Fame nahm ihn in die Liste „500 Songs That Shaped Rock and Roll“ auf.[1]