Just Like Tom Thumb's Blues è un brano musicale scritto ed eseguito dal cantautore statunitense Bob Dylan, incluso nel suo album del 1965 Highway 61 Revisited. Due distinte versioni dal vivo furono pubblicate rispettivamente come B-side del singolo I Want You, e sulla compilation The Bootleg Series Vol. 4: Bob Dylan Live 1966, The "Royal Albert Hall" Concert. Il brano è stato reinterpretato da numerosi artisti, tra i quali: Gordon Lightfoot, Nina Simone, Barry McGuire, Judy Collins, Frankie Miller, Linda Ronstadt, Grateful Dead, Neil Young, The Black Crowes, e Bryan Ferry.

Il brano

Just Like Tom Thumb's Blues è costituita da sei strofe e da nessun ritornello. Il testo descrive una sorta di incubo che il narratore ha vissuto a Juarez, in Messico, durante il quale ha incontrato malattia, disperazione, prostitute, santi, donne ombrose, autorità corrotte, alcool e droghe, prima di decidere finalmente di tornare a New York City. Il testo incorpora diversi riferimenti letterari ad opere di Malcolm Lowry, Edgar Allan Poe, e Jack Kerouac, mentre il titolo della canzone, oltre che alla celebre fiaba di pollicino, è un riferimento alla poesia La mia bohème di Arthur Rimbaud (« ...Pollicino sognante, nella mia corsa sgranavo... »).

Testo e musica

La canzone venne incisa il 2 agosto 1965 negli studi della Columbia a New York, lo stesso giorno nel quale Dylan registrò anche Ballad of a Thin Man, Highway 61 Revisited e Queen Jane Approximately, altre tre canzoni incluse in Highway 61 Revisited.[1][2][3] Tuttavia, Just Like Tom Thumb's Blues richiese molti più tentativi di perfezionamento rispetto alle altre canzoni della stessa seduta; soltanto alla take numero 16 Dylan e la sua band catturarono su nastro la versione definitiva che sarebbe poi apparsa sull'album.[2] Secondo il biografo di Bob Dylan Clinton Heylin, i musicisti che accompagnarono Dylan nella take inserita in Highway 61 Revisited furono Mike Bloomfield alla chitarra elettrica, Al Kooper al pianoforte elettrico, Paul Griffin al pianoforte, Harvey Brooks al basso e Bobby Gregg alla batteria.[2] In una versione embrionale della canzone, Sam Lay fu il batterista e Frank Owens suonò il pianoforte.[2] La take 5, che vede la presenza di Lay ed Owens, è stata inclusa nell'album del 2005 The Bootleg Series Vol. 7: No Direction Home: The Soundtrack.[2]

Musicalmente, Just Like Tom Thumb's Blues consiste in 6 strofe senza il raccordo di nessun ritornello, variate da qualche accordo e dall'enfasi del canto di Dylan. Tastiera, batteria e voce forniscono la base, mentre Mike Bloomfield suona la chitarra elettrica con influenze latinoamericane.[3] La parte tastieristica in particolare, ha un utilizzo innovativo di due pianoforti diversi, con Al Kooper al piano elettrico Hohner Pianet e Paul Griffin al piano honky-tonk.[3]

Tracce singolo

Columbia 4-43683

1. I Want You - 2:57
2. Just Like Tom Thumb's Blues [live] - 5:36

Cover

• Gordon Lightfoot reinterpretò Just Like Tom Thumb's Blues nel 1965.[4][5]
• Barry McGuire nel suo album del 1966 This Precious Time.
• Judy Collins nel 1966 sull'album In My Life.
• Nina Simone nel 1969 nel disco To Love Somebody.[6]
• Frankie Miller nel 1973 in Once in a Blue Moon.
• Linda Ronstadt nel 1998 in We Ran.
• Bryan Ferry nel suo album del 2007 Dylanesque.[7]
• I Grateful Dead dal vivo in concerto sull'album View from the Vault, Volume One.
• Neil Young durante il The 30th Anniversary Concert Celebration del 1992 in onore del trentennale della carriera di Dylan.
• I Beastie Boys campionarono le ultime due frasi di Just Like Tom Thumb's Blues per la loro canzone Finger Lickin' Good, apparsa sull'album Check Your Head del 1992.[8]

Note

Collegamenti esterni

• (EN) Just Like Tom Thumb’s Blues, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Just Like Tom Thumb’s Blues, su SecondHandSongs.

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