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The Black Mages II: The Skies Above è il secondo album dei The Black Mages, pubblicato il 22 dicembre 2004.

The Black Mages II: The Skies Above album in studio
Artista	The Black Mages
Pubblicazione	22 dicembre 2004
Durata	50:56
Dischi	1
Tracce	11
Genere	Rock strumentale Progressive metal Neoprogressive Rock progressivo Hard rock Symphonic metal
Etichetta	Universal Music Group
Produttore	Nobuo Uematsu
The Black Mages - cronologia
Album precedente The Black Mages (2003) Album successivo The Black Mages III: Darkness and Starlight (2008)

Il disco

È il primo album della band con la formazione a sei, nonché il primo ad includere registrazioni di una vera batteria, mentre nell'album precedente era realizzata tramite programmazioni[1].

L'album include una gamma maggiore di composizioni rispetto al precedente, che includeva esclusivamente temi di battaglia, e si divide tra più generi, dall'hard rock al neoprogressive e al symphonic metal, ampliando anche il numero di strumenti utilizzati, con l'introduzione di chitarre acustiche ed una presenza maggiore di organo e pianoforte. Inoltre questo disco contiene due brani cantati: Otherworld, cantata dall'Idol Kazco Hamano (accreditata come "KAZCO"), corista dei Do As Infinity, e The Skies Above, cantata dal tenore Tomoaki Watanabe (accreditato come "mr. goo"). Entrambi i brani sono composizioni provenienti da Final Fantasy X, The Skies Above è infatti una versione hard rock di To Zanarkand, con un nuovo testo scritto da Alexander O. Smith, responsabile della localizzazione del gioco in America; lo stesso Smith partecipò alle registrazioni, dietro insistenza dell'amico Michio Okamiya, recitando il verso parlato in Maybe I'm a Lion[2]. Il brano di chiusura, Blue Blast - Winning the Rainbow, è una composizione originale di Nobuo Uematsu realizzata per il wrestler Takehiro Murahama.

Accoglienza

Benché i nuovi arrangiamenti siano stati accolti positivamente[3], ci sono state delle critiche per quanto riguarda i due brani cantati, e le voci scelte per interpretarli, giudicate inadeguate[4].

Tracce

Arrangiamenti di Tsuyoshi Sekito (tracce 1, 3-4, 6, 9), Kenichiro Fukui (tracce 2, 7, 10-11) e Michio Okamiya (tracce 5, 8). Musiche di Nobuo Uematsu.

1. The Rocking Grounds (Final Fantasy III) – 3:56
2. Zeromus (Final Fantasy IV) – 3:52
3. Vamo' alla Flamenco (Final Fantasy IX) – 4:25
4. Hunter's Chance (Final Fantasy IX) – 4:45
5. Otherworld (feat. KAZCO) (Final Fantasy X) – 3:15 (testo: Alexander O. Smith)
6. Matoya's Cave (Final Fantasy I) – 4:44
7. The Man with the Machine Gun (Final Fantasy VIII) – 4:17
8. Maybe I'm a Lion (Final Fantasy VIII) – 5:35
9. Battle with the Four Fiends (Final Fantasy IV) – 3:59
10. The Skies Above (feat. mr. goo) (Final Fantasy X) – 7:19 (testo: Alexander O. Smith)
11. Blue Blast - Winning the Rainbow – 4:49

Formazione

• Nobuo Uematsu – organo, tastiere, sintetizzatore (tracce 6, 10)
• Kenichiro Fukui – tastiere, sintetizzatori, pianoforte (tracce 4, 10)
• Tsuyoshi Sekito – chitarra elettrica, chitarra acustica (tracce 3, 6)
• Michio Okamiya – chitarra elettrica
• Keiji Kawamori – basso
• Arata Hanyuda – batteria, percussioni, gong (traccia 8)

Ospiti

• KAZCO – voce (traccia 5)
• mr. goo – voce (traccia 10)
• Alexander O. Smith – parlato (traccia 8)

Note

Collegamenti esterni

• (EN) The Black Mages II: The Skies Above, su Discogs, Zink Media.
• (EN) The Black Mages II: The Skies Above, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.

Portale Heavy metal

Portale Rock progressivo

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