El Motown Sound es un estilo de música soul con características distintivas, incluido el uso de la pandereta junto con los tambores, el bajo como instrumentación, una distintiva estructura melódica y de acordes, y un estilo de canto "llamada y respuesta" originario de la música gospel. Fue desarrollado y difundido principalmente por los artistas, compositores, músicos, productores de la Motown Record Corporation en Detroit, Michigan. El sonido Motown fue una gran influencia en las músicas pop y R&B de la década de 1960, y varios artistas no Motown de mediados de 1960 grabaron en los estilos que se aproximan al sonido Motown.
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Entre los más importantes arquitectos del Motown Sound estuvieron los miembros del equipo de compositores y productores de la propia Motown, incluyendo el fundador de Motown Berry Gordy, William "Smokey" Robinson, Norman Whitfield y Barrett Strong, y el equipo de Brian Holland, Lamont Dozier y Edward Holland, Jr, colectivamente conocidos como Holland - Dozier - Holland.
Fundamental para el sonido fue la labor de la banda de la propia Motown, The Funk Brothers, que llevaba a cabo la instrumentación de la mayoría de los éxitos de Motown desde 1959 a 1972. Sin embargo, de acuerdo con Berry Gordy, "el sonido Motown se compone de ratas, enanos con crema, cucarachas, y amor" (Hirshey 1994, p.187).