David Fair Mark Jickling John Sluggett Howard Wuelfing Don Fleming Jay Spiegel Jason Willett Gilles Reider Henry Beckmeyer Rick Dreyfuss John Dreyfuss Moe Tucker Kramer
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Biographie
Le groupe est formé par les frères Jad et David Fair entre 1975 et 1977. Tout comme The Shaggs, les frères Fair sont des musiciens autodidactes et profondément non conventionnels[1]. Leur son cru et dur oscille entre naïveté d’amateur et expérimentation d’avant-garde. Leurs chansons étranges parlent de monstres et de surnaturel (influencés par les films de science-fiction), en plus de thèmes plus conventionnels. Ils disaient d’ailleurs que leurs chansons étaient des «chansons d’amour ou chansons monstrueuses».
Entre 1990 et les années 2010, et encore actuellement, le combo de base est le même, c'est-à-dire John Sluggett à la guitare, Mick Hobbs à la guitare, Jason Willett à la basse et Gilles-Vincent Rieder à la batterie. On compte parmi les fans d’Half Japanese, Penn Jillette qui les aide à sortir certains de leurs albums sur son label 50 Skidillion Watts, puis plus tard Kurt Cobain qui les prit en première partie pour sa tournée de 1993. Avec le temps, David Fair devint moins impliqué, quittant finalement le groupe pour se marier. Jad Fair convia alors d’autres musiciens qui contribuèrent à former un son plus cohérent et plus organisé. Parmi ceux-ci des collaborateurs réguliers comme Mark Jickling et Don Fleming et des invités prestigieux comme Moe Tucker, Fred Frith ou John Zorn. Par ailleurs, Jad Fair a enregistré plusieurs albums avec Daniel Johnston.
L’histoire et l’influence du groupe ont été relatées en 1993 dans le documentaire de Jeff Feuerzeig: Half Japanese: The Band that Would Be King[2].
En 2011, le groupe tourne en Europe et comprend Jad Fair, John Sluggett, Jason Willett et Gilles-Vincent Rieder. Une fois par an, David Fair se charge du ShakeMore Music Festival de Westminster, dans le Maryland. Le batteur Rick Dreyfuss décède le , et est remplacé par Skizz Cyzyk et Chris «Batworth» Ciattei du groupe Go Pills. En , les membres John Sluggett, Gilles-Vincent Rieder, Mick Hobbs, Jason Willett, et Jad Fair, tournent avec Neutral Milk Hotel. En 2014, un nouvel album, Overjoyed, est publié au label Joyful Noise Recordings.
Discographie
Albums studio
1980: Half Gentlemen/Not Beasts
1981: Loud
1983: Horrible
1984: Our Solar System
1984: Sing No Evil
1986: Big Big Sun
1987: Music To Strip By
1988: Charmed Life
1988: Velvet Monkeys
1989: The Band That Would Be King
1990: We Are They Who Ache with Amorous Love
1993: Fire In the Sky (mit Maureen Tucker)
1995: Hot
1997: Bone Head
1997: Heaven Sent
2001: Hello
2014: Overjoyed
2015: Perfect
2017: Hear the Lions Roar
2018: Why Not
2019: Invincible
EP
1989: Real Cool Time/What Can I Do/Monopoly
1991: 4 Four Kids
1991: Eye of the Hurricane/Said and Done/U.S. Teens are Spoiled Bums/Daytona Beach
1991: Postcard
Singles
1977: Half Alive
1977: Calling All Girls
1978: Mono/No No
1981: Spy/I know how it Feels…Bad/My Knowledge Was Wrong
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