Alors que l’aventure Sleep se termine en 1997[1], son guitariste Matt Pike (chant/guitare) décide de monter dans la foulée un nouveau groupe dont le son intègrera les influences thrash de sa jeunesse. À nouveau basé à San Francisco, High on Fire, comme Sleep, prend la forme d’un trio dont Des Kensel sera le batteur, et George Rice le bassiste. Après une première démo, la formation publie son premier album studio, intitulé The Art of Self Defense, en 2000 chez 12th Records, réédité par la suite en 2012 chez Tee Pee Records avec deux pistes bonus[2].
Un peu plus tard, le label Relapse Records remarque High on Fire, et s’empresse de les signer en 2001[3]. Cela aboutit à un deuxième album studio du groupe, intitulé Surrounded by Thieves, en 2002, disque leur permettant de tourner massivement jusqu’à ce que George Rice ne décide de partir. Le moment est venu de mettre un troisième opus sur les rails, et c’est pourquoi Matt Pike recrute à ce poste une figure de la scène alternative américaine, Joe Preston (ex-Melvins, collaborateur de Sunn O)))) sur les WhiteHigh on Fire, Thrones). L’enregistrement peut donc s’opérer et Blessed Black Wings voit ainsi le jour en 2005.
C’est un marathon qui s’engage dès lors pour High on Fire, et Relapse alimentera la promo’ comme il se doit avec la sortie, limitée à deux mille exemplaires, de Live from the Contamination Festival. Ce rythme effréné aura raison de la motivation d’un Joe Preston sur le départ, mais il sera finalement remplacé au pied levé par un certain Jeff Matz (Zeke) sur le restant de la tournée 2006. Cependant son statut reste à déterminer à ce jour, puisqu’on ne sait toujours pas s’il est devenu un membre permanent ou non d’High On Fire. Mais à l'annonce de la sortie du quatrième album en , intitulé Death is the Communion, Matt Pike déclare que le bassiste fait partie intégrante du combo.
En 2009, Matt Pike prend part à la reformation de Sleep tout en continuant sa carrière avec High on Fire. Snakes for the Divine sort en 2010 et permettra au groupe d'ouvrir pour Metallica en Europe. En 2012 sort De Vermis Mysteriis[4]. En juin de la même année, le groupe annule les dates programmées pour l'été à la suite de l'entrée de Pike en cure de désintoxication à l'alcool[5].
L'album Luminiferous est publié en streaming sur NPR Music le [6].
Discographie
Albums studio
2000: The Art of Self Defense
2002: Surrounded by Thieves
2005: Blessed Black Wings
2007: Death is this Communion
2010: Snakes for the Divine
2012: De Vermis Mysteriis
2015: Luminiferous
2018: Electric Messiah
Splits et albums live
2002: High on Fire - Mastodon (split)
2004: Live from the Relapse Contamination Festival (album live)
2005: High on Fire - Ruins (split)
2007: Relapse Single Series (split)
Chronologie
Membres
Membres actuels
Matt Pike - chant, guitare (depuis 1998)
Des Kensel - batterie, chœurs (depuis 1998)
Jeff Matz - basse, chœurs (depuis 2005)
Anciens membres
George Rice - basse (1998–2002)
Joe Preston - basse (2002–2005)
Notes et références
Garry Sharpe-Young, New Wave of American Heavy Metal, (ISBN0-9582684-0-1, lire en ligne).
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