Mimi Parker † John Nichols Zak Sally Matt Livingston Steve Garrington
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Biographie
Années 1990
Alan Sparhawk, né en 1969, (chant, guitare), et John Nichols (basse) forment Low en 1993[1]. Sparhawk convainc sa femme Mimi Parker d'intégrer le groupe à la batterie et au chant[1]. Sparhawk et Mimi Parker, mormons convaincus, sont mariés depuis 1990, et ont deux enfants. Ils se sont rencontrés pour la première fois durant leur fourth grade, l'équivalent américain du CM1. Le groupe enregistre plusieurs démos qui lui permettent de s'adjoindre les services de Mark Kramer(en), producteur de Galaxie 500[1].
Low publie son premier album, I Could Live In Hope, en , sur le label Vernon Yard, une filiale de Virgin Records[1]. Le trio met en place un rock minimal, lent, intimiste et cérébral inspiré par Brian Eno et Joy Division[2]. Les harmonies vocales développées par Sparhawk et Parker y occupent une place centrale[2]. La musique de Low se voit qualifiée de slowcore ou de sadcore[1],[2],[3] en contrepoint au grunge.
Avec le nouveau bassiste Zak Sally, le groupe publie deux autres albums chez Vernon Yard: Long Division en 1995, et The Curtain Hits The Cast en 1996. Leur EP Transmission (1996) rend hommage à la chanson du même nom de Joy Division.
En 1997, Low inaugure son nouveau contrat avec le label Kranky en publiant le EP Songs For A Dead Pilot[4]. Les deux albums qui suivent, Secret Name (1999) et Things We Lost In The Fire (2001), sont enregistrés par Steve Albini, et souvent cités comme les meilleurs albums du groupe[1],[5],[6]. En 1999, le groupe publie Christmas, album de Noël qui rassemble compositions originales et reprises[7]. Au départ destiné aux fans, ce mini-album permet au groupe une percée sur les radios britanniques[1], et se voit qualifié par le New Musical Express de «meilleur album de Noël de tous les temps»[6]. Le titre Little Drummer Boy est en outre utilisé dans un spot publicitaire de la firme Gap, ce qui rapporte au groupe une importante somme d'argent[1]
Années 2000
Low au Barby club, à Tel Aviv, en septembre 2008.
Trust, leur sixième album, le dernier pour Kranky Records, paraît en 2002[8]. En 2004, pour ses dix ans de carrière, le groupe publie le coffret de raretés et de faces B baptisé A Lifetime Of Temporary Relief[9].
En 2005, leur premier album chez Sub Pop, intitulé The Great Destroyer, est produit par Dave Fridmann[10]. Avec ses guitares franches et sa production ample, ce septième album tranche radicalement avec les précédentes œuvres du groupe[11]. Le bassiste Zak Sally est ensuite remplacé par Matt Livingston, qui participe à l'enregistrement de l'album Drums And Guns, paru en 2007[12],[13].
Années 2010
En 2011 est publié C'mon, album plus pop et enjoué, enregistré avec le nouveau bassiste Steve Garrington[14],[15]. Jeff Tweedy de Wilco se charge de la production de leur dixième album, The Invisible Way, publié en 2013[2],[16],[17].
En septembre 2015, suit l'album Ones and Sixes, enregistré par BJ Burton à Eau Claire, dans les studios de Bon Iver[3],[18]. Un des titres de cet album, Into you, est utilisé dans l'épisode 8-05 de la série américaine Castle dès .
Le groupe enregistre son douzième album nommé Double Negative une nouvelle fois avec le producteur BJ Burton au studio April Base de Justin Vernon dans le Wisconsin[19]. Publié le 14 septembre 2018, soit 25 ans après la formation du groupe[20], l'album est un grand succès critique. Il obtient notamment un score moyen de 86/100, sur la base de 21 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Metacritic[21] - ce qui le place à la 33eposition des albums les mieux notés par la presse spécialisée en 2018, tous genres confondus[22].
Années 2020
En juin 2021, le groupe publie le titre Days Like These, premier extrait de son treizième album qui sort le 10 septembre de la même année[23]. Pour ce nouvel album nommé Hey What, Alan Sparhawk et Mimi Parker travaillent une nouvelle fois avec le producteur BJ Burton, et se séparent du bassiste Steve Garrington, qui jouait avec le groupe depuis l'album C'mon de 2011[24]. Leur premier concert pour promouvoir Hey What a lieu à Minneapolis, avec Liz Draper à la basse[25]. L'album est nominé à la 64ecérémonie des Grammy Awards, dans la catégorie Best Engineered Album (Non-Classical), qui récompense la production d’un disque[26].
Le , Mimi Parker meurt à l’âge de 55 ans, des suites d’un cancer des ovaires diagnostiqué en [27].
Membres
Membres actuels
Alan Sparhawk - chant, guitare (depuis 1993)
Anciens membres
Mimi Parker - batterie, chant (1993-2022) (décédée en 2022[28])
John Nichols - basse (1993-1994)
Zak Sally - basse (1994-2005)
Matt Livingston - basse (2005-2008)
Steve Garrington - basse (2008-2020)
Liz Draper - basse (2021-2022, pour la scène uniquement)
Discographie
Albums studio
1993: I Could Live in Hope
1994: Long Division
1996: The Curtain Hits the Cast
1999: Secret Name
2001: Things We Lost in the Fire
2002: Trust
2005: The Great Destroyer
2007: Drums and Guns
2011: C'mon
2013: The Invisible Way
2015: Ones and Sixes
2018: Double Negative
2021: Hey What
Compilations
2004: A Lifetime of Temporary Relief: 10 Years of B-Sides & Rarities
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