Morphine est un groupe de rock américain fondé en 1989 à Cambridge, dans le Massachusetts, par le chanteur et bassiste Mark Sandman, un ancien de Treat Her Right, et le saxophoniste Dana Colley qui jouait auparavant à Boston au sein des Three Collers. L'équipe est complétée à la batterie par Jerome Deupree, en alternance avec Billy Conway.
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Le groupe se caractérise notamment par l'absence de guitare, fait plutôt rare dans le monde du rock 'n' roll et du blues. Le trio s'appuie sur une base de basse montée qu'avec deux cordes et jouée au bottleneck, un saxophone baryton aux sonorités rauques, et des chants au ton ironique et désabusé. Dans le milieu des années 1990, le groupe a bénéficié d'une bonne notoriété essentiellement due au bouche à oreilles et aussi à de très bonnes critiques de la presse spécialisée.
Après la mort de Sandman survenue en 1999, Colley et Deupree ont continué à jouer le répertoire du groupe, ainsi que de nouvelles créations, au sein de Vapors of Morphine.
Histoire du groupe
À la fin des années 1980, Mark Sandman joue de la guitare et chante dans Treat Her Right, où officie aussi le batteur Billy Conway. Dana Colley est roadie pour le groupe et joue à l'occasion du saxophone. En 1989, Sandman et Colley créent Morphine en s'adjoignant le batteur Jerome Deupree[1].
Le groupe sort son premier album Good sur un label indépendant Accurate/Distortion label en 1992; cet album est ressorti chez Rykodisc Records en 1993. Jerome Deupree, ayant dû se tenir éloigné du groupe pour des problèmes de santé, c'est Billy Conway qui occupe la batterie sur plusieurs pistes[2]. Good a été très bien reçu et passe beaucoup sur les ondes des radios universitaires alors que les critiques des revues «alternatives» sont élogieuses.
L'accueil fait à Good avait préparé le terrain et Cure for Pain, sorti en 1993, est un succès encore plus large, amplifié par la tournée de promotion aux États-Unis et en Europe. Sur cet album, Conway et Deupree alternent à la batterie, avant le départ de ce dernier. Les ventes atteignent alors 300 000 copies, chiffre impressionnant pour un label indépendant[1].
Yes, le troisième album sorti en 1995 permet à Morphine de continuer sur sa lancée.
Dana Colley jouant avec Members of Morphine and Jeremy Lyons à Buenos Aires en 2011.
À présent, les gros labels s'intéressent à eux et leur contrat est racheté à Rykodisc par Dreamworks fin 1996. Ils sortent leur premier album sur ce label Like Swimming au printemps 1997 et la critique reste bonne.
Fin 1998, Jerome Deupree rejoint le groupe, il joue de la batterie et des percussions avec Conway.
Le , Sandman s'écroule lors d'un concert donné au festival Nel Nome del Rock à Palestrina, terrassé par une crise cardiaque à l'âge de 46 ans. The Night, album posthume, sort l'année d'après, il dévoile de nouvelles sonorités en faisant intervenir un violoncelle, un alto et un oud[1]. Il est suivi par le live Bootleg Detroit à l'automne 2000.
L'année suivant la mort de Sandman, Colley et Conway créent l'Orchestre Morphine réunissant des amis du chanteur dans le but de lever des fonds pour le Mark Sandman Music Education Fund, une fondation destinée à venir en aide aux jeunes musiciens de Boston.
En 2009, Colley et Deupree reviennent au festival Nel Nome del Rock pour célébrer les dix ans de la mort de Sandman, il s'adjoignent pour cela le chanteur et guitariste Jeremy Lyons. La formation est connue sous diverse appellations, comme Members of Morphine ou the Elastic Waste Band. Elle donne des concerts à la Nouvelle-Orléan, puis en Amérique du Sud et, en 2014, elle prend le nom de Vapors of Morphine. Le groupe a produit trois albums[3].
Membres du groupe
Discographie
Albums studio
1992: Good (Rykodisc)
Good - 2:36
The Saddest Song - 2:50
Claire - 3:07
Have a Lucky Day - 3:24
You Speak My Language - 3:25
You Look Like Rain - 3:42
Do Not Go Quietly Unto Your Grave - 3:21
Lisa - 0:43
The Only One - 2:42
Test Tube Baby/Shoot Em Down - 3:11
The Other Side - 3:50
I Know You (Part One) - 2:17
I Know You (Part Two) - 2:45
1993: Cure for Pain (Rykodisc)
Dawna - 0:44
Buena - 3:19
I'm Free Now - 3:24
All Wrong - 3:40
Candy - 3:14
A Head With Wings - 3:39
In Spite of Me - 2:34
Thursday - 3:26
Cure for Pain - 3:13
Mary Won't You Call My Name? - 2:29
Let's Take a Trip Together - 2:59
Sheila - 2:49
Miles Davis' Funeral - 1:41
1995: Yes (Rykodisc)
Honey White – 3:06
Scratch – 3:13
Radar – 3:28
Whisper – 3:28
Yes – 2:00
All Your Way – 3:04
Super Sex – 3:53
I Had My Chance – 3:05
The Jury – 2:07
Sharks – 2:22
Free Love – 4:14
Gone for Good – 2:52
1997: Like Swimming (DreamWorks Records)
Lilah
Potion
I Know You, Pt. 3
Early to Bed
Wishing Well
Like Swimming
Murder for the Money
French Fries With Pepper
Empty Box
Eleven O'Clock
Hanging on a Curtain
Swing It Low
2000: The Night (DreamWorks Records)
The Night - 4:50
So Many Ways - 4:01
Souvenir - 4:40
Top Floor, Bottom Buzzer - 5:44
Like a Mirror - 5:26
A Good Woman Is Hard to Find - 4:14
Rope on Fire - 5:36
I'm Yours, You're Mine - 3:46
The Way We Met - 2:59
Slow Numbers - 3:58
Take Me With You - 4:54
Albums live et compilations
B-Sides and Otherwise - 1997
Bootleg Detroit - 2000
The Best of Morphine: 1992-1995 - 2003
Sandbox: The Mark Sandman Box Set - 2004
At your service - 2009
Live At The Warfield 1997 - 2017
Projets posthumes
Members of Morphine and Jeremy Lyons, the Ever Expanding Elastic Waste Band - 2010
Vapors of Morphine, A New Low - 2016
Vapors of Morphine, Fear & Fantasy - 2021
Notes et références
Michka Assayas (sous la direction de), Le nouveau dictionnaire du rock, Paris, Éditions Robert Laffont, , p.1756
The Virgin Encyclopedia of Popular Music, Virgin Books, , Conciseéd. (ISBN1-85227-745-9), p.873
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