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Soundgarden est un groupe de metal alternatif américain, originaire de Seattle, dans l'État de Washington. Il est formé en 1984 par le chanteur Chris Cornell, le guitariste Kim Thayil et le bassiste Hiro Yamamoto. Matt Cameron devient le batteur du groupe en 1986, tandis que Ben Shepherd devient le bassiste après le départ de Hiro Yamamoto en 1990. Avec Alice in Chains, Nirvana et Pearl Jam, Soundgarden est considéré par la presse spécialisée comme l'un des quatre groupes définissant le style musical grunge : le Big Four of Seattle. Il est également le premier groupe grunge à signer avec un label major (A&M Records en 1989), mais il n'atteint le succès commercial que pendant le pic de popularité du grunge au début des années 1990.

Soundgarden connaît son plus grand succès en 1994 avec leur 4^e album Superunknown, qui débute à la première place des classements du Billboard, suivi par les singles Black Hole Sun et Spoonman, qui remportent deux Grammy Awards. En 1997, le groupe se sépare en raison de différends artistiques. Le 31 décembre 2009, Chris Cornell annonce via son compte Twitter « Les vacances de 12 ans sont finies, c'est la rentrée. Inscrivez-vous. Les Knights of the SoundTable sont de retour ! »[C 1]^,[1]. Ce tweet, qui annonçait la réouverture du fanclub (les Knights of the Soundtable) et une remise en valeur du catalogue du groupe sur le web, fut interprété comme un retour de Soundgarden. Cette réaction fut un des facteurs de la reformation du groupe.

Le 23 mars 2011, le groupe publie son premier album live, intitulé Live on I-5. Le 13 novembre 2012, ils publient King Animal, leur 6^e et dernier album studio, le premier album studio depuis 16 ans[2].

Soundgarden a été nominé 8 fois aux Grammy Awards, a vendu 10 millions d'albums aux États-Unis et plus de 25 millions à l'international[3].

Biographie

Formation et premiers enregistrements (1984–1988)

Au début des années 1980, Hiro Yamamoto (basse) et Chris Cornell (batterie et chant) jouent dans le groupe The Shemps. Après le départ de Yamamoto, Kim Thayil (guitare) le remplace et quitte l'Illinois. Le groupe se sépare après quelques concerts. Les musiciens restent en contact, deviennent amis, écrivent ensemble une quinzaine de titres et décident de créer un nouveau groupe, Soundgarden en 1984[4]^,[5].

Le nom du groupe tire son origine d'une sculpture, A Sound Garden (en), exposée près du Magnuson Park (à proximité de Seattle)[6]. Cette sculpture se compose d'une multitude de tubes et de girouettes qui produisent des sons envoûtants lorsque le vent souffle. Chris Cornell révèle que « Kim courtisait sa petite amie à l'époque et c'était l'un des endroits romantiques où ils allaient, et nous allions nommer le groupe d'après l'un de ces endroits. C'était soit Soundgarden, soit Carkeek Park ou Denny's »[C 2]^,[7]. Aux premières heures, Cornell assume à la fois la batterie et le chant, mais très vite le groupe cherche un batteur afin que Cornell puisse se concentrer sur le chant. C'est ainsi que Scott Sundquist rejoint le groupe[8]. Pendant un an ils font des concerts. Trois titres sont enregistrés (Heretic, Tears to Forget et All Your Lies) et édités sur la compilation Deep Six chez C/Z Records, contenant également des titres de Green River, Skin Yard et Melvins[9]. En 1986, Sundquist quitte le groupe et c'est Matt Cameron, le batteur de Skin Yard qui prend sa place. La petite amie et future femme de Chris Cornell, Susan Silver (en) devient le manager du groupe[10].

Après avoir vu un concert de Soundgarden, le DJ de la chaîne radio locale KCMU Jonathan Poneman est impressionné et déclare plus tard : « J'ai vu dans ce groupe tout ce que la musique rock devrait être »[C 3]^,[11]. Poneman veut offrir 20 000 $ pour la fondation du label Sub Pop[12]. Soundgarden signe un contrat avec Sub Pop et le label publie Hunted Down en 1987, le premier single du groupe. La face B du single Hunted Down, intitulée Nothing to Say, apparait dans la cassette compilation de KCMU Bands That Will Make Money, distribuée à des labels intéressés par Soundgarden[13]. Deux EP sont également enregistrés : Screaming Life en 1987 et Fopp en 1988. Ils seront réédités en 1990 sous la forme d'une compilation Screaming Life/Fopp.

Ultramega OK et Louder than Love : du label indépendant à une major (1988–1990)

Les grands labels s'intéressent de plus en plus à ce groupe qui monte, mais c'est avec le label indépendant SST Records qu'ils enregistrent leur premier album Ultramega OK en 1988. Cornell explique que le groupe « a fait une grosse erreur avec Ultramega OK » parce que plutôt que de travailler avec leur entourage habituel, ils lui ont préféré un producteur (Drew Canulette) qui « ne savait pas ce qui se passait à Seattle » et a finalement « vraiment eu une mauvaise influence » sur le disque, alors même qu'il aurait dû être l'un de leurs meilleurs[C 4]^,[14]^,[15].

Ce faisant, le quatuor non seulement s'écartait de l'épicentre du mouvement grunge naissant, mais en plus se sentait frustré par un album en lequel il ne se reconnaissait pas[16]. Sur cet album, Soundgarden affiche, selon Steve Huey de AllMusic, « un son mélangeant Stooges/MC5 et Zeppelin/Sabbath »[C 5]^,[17]. Soundgarden assure la promotion de Ultramega OK d'abord par une tournée américaine au printemps 1989, puis par une autre en Europe en mai 1989, la première tournée du groupe hors des frontières américaines[18]. Le premier clip vidéo du groupe, Flower, passe régulièrement dans l'émission 120 Minutes sur MTV. L'album est nominé pour le Grammy Award de la meilleure prestation metal aux côtés de Metallica et Faith No More et se vend à 220 000 exemplaires[19]^,[20]^,[21].

Durant la tournée pour Ultramega OK, le groupe signe avec A&M Records, devenant ainsi le premier groupe grunge de Seattle à signer avec une major ce qui cause une rupture entre Soundgarden et son public actif[16]. Thayil explique : « au début, nos fans venaient du punk-rock. Ils nous ont lâchés car ils pensaient qu'on avait vendu notre âme punk en signant sur une major et en partant en tournée avec Guns N' Roses. Il y avait un problème de mode et un problème de communauté, les gens pensaient qu'on ne faisait plus partie de leur scène, de leur propre sous-culture »[C 6]^,[22]. Le 5 septembre 1989, Soundgarden sort son 2^e album, Louder Than Love, qui voit le groupe « prendre une direction plus metal populaire »[C 7]selon Steve Huey d'AllMusic, qui décrit l'album comme « une montagne lente, grinçante et désaccordée de riffs de Sabbath/Zeppelin et de gémissements de Chris Cornell »[C 8]^,[23]. À cause des paroles mal comprises de Hands All Over et Big Dumb Sex, le groupe fait face à des problèmes pour faire distribuer l'album et pour le diffuser en radio[24]. L'album se vend à 180 000 exemplaires[20].

Un mois avant leur tournée Louder than Love, le bassiste Hiro Yamamoto[25] quitte le groupe pour poursuivre ses études[26]. Jason Everman (ancien de Nirvana) le remplace temporairement, avant que Ben Shepherd, guitariste, n'hérite définitivement de la basse sans en avoir joué avant[27]. Le groupe se lance dans sa tournée nord-américaine entre décembre 1989 et mars 1990, avec Voivod, en soutien à leur album Nothingface[26]. Le groupe part ensuite en Europe. Le bassiste Jason Everman est immédiatement renvoyé après la tournée de Soundgarden en milieu 1990 ; Thayil explique que « ça ne marchait simplement pas avec Jason »[C 9]^,[28]. Le groupe sort Louder Than Live, la vidéo d'un concert enregistré en décembre 1989 à Los Angeles[29].

Badmotorfinger : début de la popularité (1991–1993)

En 1991, la nouvelle formation s'attelle à l'enregistrement de son 3^e album Badmotorfinger. Cornell explique que Shepherd amène une approche « fraiche et créative »[C 10] pendant les enregistrements[30]et que le groupe redéfinit entièrement son style musical[28]. L'album Badmotorfinger est publié le 8 octobre 1991. Pour Steve Huey de AllMusic l'écriture des chansons « fait un bond en avant dans la concentration et la cohérence. [...] C'est une musique étonnamment cérébrale et artistique pour un groupe qui courtise le public de métal grand public. »[C 11]^,[31]. Thayil explique que les paroles de l'album sont « comme lire un roman [sur] le conflit de l'homme avec lui-même et la société, ou le gouvernement, ou sa famille, ou l'économie, ou n'importe quoi d'autre »[C 12]^,[32]. Cet album majeur de la scène de Seattle connaît un grand succès mais est vite éclipsé par le raz-de-marée Nevermind de Nirvana, qui propulse la scène grunge en première ligne[33]. Le succès du mouvement grunge permet à Soundgarden de toucher un public plus large, ainsi les singles Outshined et Rusty Cage réussissent à percer sur les radios alternatives et même sur MTV. Mais c'est Jesus Christ Pose qui attire réellement l'attention quand MTV décide de bannir le clip en 1991[13].

La chanson et sa vidéo ont indigné de nombreux auditeurs qui l'ont perçue comme anti-chrétienne. Le groupe reçoit notamment des menaces de mort lors de leur tournée au Royaume-Uni[34]. Cornell explique que les paroles critiquent les personnalités publiques qui utilisent la religion (en particulier l'image de Jésus-Christ) pour se présenter comme étant persécutées[C 13]^,[35]. Double disque de platine[36], l'album devient l'un des 100 albums les mieux vendus en 1992 (1 million d'exemplaires, 2 millions en 1996) et est nominé pour le Grammy Award de la meilleure prestation metal[37]^,[21]^,[34].

Après la publication de Badmotorfinger, Soundgarden part en tournée nord-américaine d'octobre à novembre 1991[38]. Guns N' Roses choisit le groupe pour faire la première partie de leur Use Your Illusion Tour[39]. Le groupe ouvre ensuite les concerts de Skid Row en février 1992 lors de leur tournée nord-américaine et européenne Slave to the Grind[40]^,[28]. Ils refont une tournée américaine puis rejoignent Guns N' Roses à l'été 1992 en Europe avec Faith No More[28]. À propos de cette tournée Cornell déclare : « Ce n'était pas très amusant de jouer devant 40 000 personnes pendant 35 minutes chaque jour. La plupart d'entre eux n'avaient pas entendu nos chansons et ne s'en souciaient pas. C'était une chose bizarre. »[C 14]^,[34].

En septembre 1992, Soundgarden participe au festival Lollapalooza où il partage l'affiche avec Red Hot Chili Peppers, Pearl Jam, Stone Temple Pilots, Rage Against the Machine, Cypress Hill, House of Pain, Ice Cube, et Ministry[41]. Badmotorfinger ressort dans une édition limitée accompagnée d'un second CD contenant l'EP Satanoscillatemymetallicsonatas. L'EP de 5 titres contient entre autres une reprise de la chanson Into the Void de Black Sabbath. Les paroles originales sont remplacées par les mots de protestation du chef amérindien Seattle[42]. Le titre est nominé pour le Grammy Award de la meilleure prestation metal[21]. Soundgarden fait une apparition dans le film Singles pour interpréter Birth Ritual, aux côtés de Pearl Jam et Alice in Chains. Chris Cornell interprète en solo Seasons, qui figure elle aussi sur la bande originale du film. Il joue d'ailleurs un petit rôle dans une scène avec Matt Dillon[43]^,[44]. Le film contient également un extrait de la version démo de Spoonman, titre inédit qui figurera sur leur prochain album.

À l'automne 1993, alors que le groupe enregistre son prochain album, Neil Young invite Soundgarden sur sa tournée pendant 8 dates. Vingt-six titres ont été écrits et le groupe souhaite explorer d'autres directions. Cornell : « Je suppose que le matériel est en quelque sorte dans la veine Badmotorfinger, mais beaucoup plus diversifié que tout ce que nous avons jamais fait auparavant »[C 15]^,[34].

Superunknown : succès international (1994–1995)

Dix ans après leur formation, Soundgarden ressent une pression sur ce 4^e album. Il est le 1^re groupe grunge à avoir signé avec un grand label et pourtant aucun de ses titres n'a atteint le sommet des charts ni une renommée internationale comme Nirvana ou Pearl Jam. « Nous méritions de jouer sur une scène internationale, et nous méritions d'avoir des vidéos à la télé et des chansons à la radio, et ce n'était pas juste une mode comme "l'invasion britannique" ou une "scène de bruit new-yorkaise" », déclare Cornell[C 16]^,[45].

Avec le producteur Michael Beinhorn (Soul Asylum, Red Hot Chili Peppers), le groupe s'ouvre à de nouvelles inspirations, les titres qui ne sonnent pas Soundgarden ne sont plus écartés, Cameron commence à écrire et Thayil renoue avec ses racines indiennes[46]^,[47]. Insatisfaits par le son trop lisse des derniers albums, les musiciens simplifient notamment les jeux de guitare sans les superposer. Thayil déclare à Jeff Gilbert : « Je joue beaucoup plus nu cette fois. J'aime aussi beaucoup le solo de "Fourth of July". En fait, j'aime beaucoup plus les pistes sur ce disque que sur Badmotorfinger. Et je n'étais pas satisfait de mon travail principal sur Louder than Love. Mais, comme vous l'avez souligné, la guitare n'est pas aussi dominante ou bruyante cette fois. Nous avons juste poussé un peu la guitare en arrière et monté la batterie »[C 17]^,[47].

Publié le 8 mars 1994, Superunknown devient un album à succès, mené par les singles Spoonman, The Day I Tried to Live, Black Hole Sun, My Wave et Fell on Black Days et débute à la première place du Billboard 200[48]. Black Hole Sun se vendra à 3 millions d'exemplaires et deviendra le titre emblématique du groupe[49].

L'album mêle la créativité des albums précédents et un nouveau style plus accessible au grand public. Les textes, inspirés par la poète Sylvia Plath sont assez lugubres, évoquant la toxicomanie, le suicide et la dépression[50]. J. D. Considine de Rolling Stone explique que Superunknown « démontre une plus large palette musicale qu'aucun autre album de groupe »[C 18]. Il ajoute qu' « à son meilleur, Superunknown offre une représentation plus poignante de l'aliénation et du désespoir que sur In Utero [le dernier album studio de Nirvana] »[C 19]^,[51]. Pour Guitar World : « les membres de Soundgarden sont conscients que leur place dans la culture pop pourrait bien être définie par Superunknown. Célébration des riffs nus, l'album minimise l'agressivité cérébrale du groupe au profit d'une mélodie éblouissante. En plus des ballades pessimistes et sombres ("Black Hole Sun") qui rappellent la période de reniflement de colle des Beatles, l'album présente du punk thrash ("Kickstand") et du rock percutant ("Limo Wreck", "Fresh Tendrils"). Soundgarden se déplace dans de nouvelles directions étranges - des directions accessibles - que quiconque veuille suivre ou non »[C 20]^,[47]. Pour The Music, la voix de Cornell « a atténué ses cris aigus ; sa voix affiche maintenant plus d'émotion et de profondeur »[C 21]^,[52]. Le clip vidéo de Black Hole Sun devient un hit sur MTV et est récompensé dans la catégorie « meilleure vidéo hard rock » aux MTV Video Music Awards de 1994[53] et au Clio Award dans la catégorie « clip vidéo alternatif » en 1995[54]. Soundgarden remporte deux Grammy Awards en 1995 : Black Hole Sun est récompensé dans la catégorie « meilleure performance de hard rock » et Spoonman dans la catégorie « meilleure performance de metal »[21]. Superunknown est également nommé dans la catégorie « meilleur album rock »[55]. L'album se vend à 9 millions d'exemplaires[56].

En janvier et février 1994 le groupe part en tournée au Japon, en Australie et en Nouvelle-Zélande où l'album est publié en avance et où le groupe n'a jamais été auparavant[27]^,[52]. En mars et avril Soundgarden poursuit sa tournée en Europe et se produit notamment à l'Élysée-Montmartre à Paris (où ils apprennent la mort de Kurt Cobain)[27]. Ils débutent ensuite une tournée aux États-Unis le 27 mai 1994[27] avec Tad et Eleven[52]. Fin 1994, les médecins diagnostiquent chez Cornell une inflammation des cordes vocales. Soundgarden annule plusieurs concerts pour ne pas causer de dommages permanents à son chanteur. Cornell déclare : « Je pense qu'on a un peu exagéré ! Nous jouions cinq ou six soirs par semaine et ma voix en a pris un coup. Vers la fin de la tournée américaine, j'avais l'impression que je pouvais encore un peu chanter, mais je ne donnais pas vraiment une bonne secousse au groupe. Je n'achète pas un billet pour voir un type croasser pendant deux heures ! »[C 22]^,[57].

En 1995, Soundgarden commence l'enregistrement de son nouvel album. Pendant l'été, le groupe repart en tournée en Europe et finit sa tournée américaine interrompue l'année précédente[58]. En novembre, sort l'EP From the Superunknown et le CD-ROM Alive in the Superunknown[59].

Down on the Upside, conflits internes et séparation (1996–1997)

Avec le succès mondial de Superunknown, Soundgarden est considéré comme les nouveaux Led Zeppelin et l'un des meilleurs groupes de rock[60]. Les musiciens choisissent de produire eux-mêmes leur nouvel album. Pour Cornell : « Nous sommes satisfaits de tous les disques que nous avons fait mais chaque disque laisse à désirer. Il y a eu une certaine déception. Nous avons réalisé que nous avions gagné quelque chose en ayant un producteur, mais perdu quelque chose que nous voulions spécifiquement »[C 23]^,[60]. Cependant, d'après Al Cafaro, directeur artistique d'A&M Records, des tensions apparaissent lors des sessions d'enregistrement entre Thayil et Cornell, ce dernier souhaitant dépasser les riffs de guitare devenus une marque personnelle du groupe[61].

Le 5^e album, Down on the Upside, est publié le 21 mai 1996 et se classe n°2 au Billboard 200[62]. L'album est bien accueilli par la presse même si les analyses sont différentes voire contradictoires. Pour Everett True de Melody Maker l'album est plus brut, plus désordonné, plus diversifié que le précédent tout en ayant des textes moins sombres[63]. Pour Steve Appleford de Raygun : « Le résultat est Soundgarden dans ce qu'il a de plus dur et de plus sophistiqué, 16 titres de rock marteau, de punk direct, de subtilité acoustique et de moments de lourdeur absolue que Plant & Page n'ont pas réussi depuis l'éclatement de Led Zeppelin il y a 16 ans »[C 24]^,[20]. Pour Peter Atkinson de Jam, l'album est plus doux et mélodieux tout en gardant l'intensité sombre du groupe notamment dans les textes de Cornell qui semblent sortis du journal d'un sociopathe[58]. Cette même noirceur est partagée par David Browne de Entertainment Weekly qui souligne que « peu de groupes depuis Led Zeppelin ont mélangé instruments acoustiques et électriques »[C 25] avec notamment l'utilisation de la mandoline et du moog [64]mais il regrette que l'album ait été produit par le groupe dans le sens où il manque de cohésion : « l'album trop long (16 chansons) est souvent lourd et aurait pu bénéficier d'un ajustement judicieux »[C 26]. L'album présente plusieurs singles comme Pretty Noose, Burden in My Hand, et Blow Up the Outside World. Pretty Noose est nommé au Grammy Award dans la catégorie « meilleure performance de hard rock » en 1997[65]. Malgré son bon accueil, l'album ne surpasse pas les chiffres de ventes de Superunknown et est disque de platine avec 1 million d'exemplaires vendus aux Etats-Unis[66].

A l'invitation de Metallica, le groupe participe en 1996 au Lollapalooza et à sa tournée, ce qui fait de Soundgarden le premier groupe à s'y produire deux fois. Il invite the Ramones, un de leurs groupes préférés avec qui ils ont partagé la route en Australie lors de leur dernière tournée[67]^,[20]^,[68]. Après le Lollapalooza tour, le groupe se lance dans une tournée internationale[69] avec notamment une date au Zénith de Paris[70] mais des tensions refont surface. Pour Cornell, une mauvaise ambiance s'est installée dans le groupe lors de la tournée de Superunknown car ils étaient fatigués de tourner depuis près de dix ans[71]^,[72]. L'ambiance entachée par l'attitude belliqueuse de Shepherd et les problèmes d'alcool de Cornell fait que certains journalistes notent un manque de connexion et d'énergie sur scène[61]^,[73]. Après huit mois de tournée, lors de la dernière date à Honolulu à Hawaï le 9 février 1997, Shepherd jette sa guitare, frustré de la médiocrité de leur équipement musical et insulte le public[74].

Le 9 avril 1997, le groupe annonce sa séparation par un communiqué de presse : « Après 12 ans, les membres de Soundgarden ont décidé à l'amiable et mutuellement de se dissoudre pour poursuivre d'autres intérêts. Il n'y a aucun mot pour le moment sur les projets futurs des membres »[C 27]^,[61]. Thayil explique : « Il était assez évident d'après l'attitude générale de tout le monde au cours du semestre précédent qu'il y avait une certaine insatisfaction. »[C 28]^,[75]. Cameron explique plus tard que Soundgarden était « rongé par les affaires »[C 29]^,[76]. Pour Cornell, « le succès a définitivement affecté le groupe [négativement], et il y avait des indications que tout le monde voulait faire des choses différentes, alors nous avons décidé de tuer la bête à un moment où tout avait été ce que nous voulions »[C 30]^,[77]. Malgré de nombreuses rumeurs de séparation toujours démenties par le groupe, l'annonce officielle surprend la scène musicale d'autant que Soundgarden se retire malgré la réussite de sa tournée internationale et une nomination aux Grammy Awards. Pour beaucoup de journalistes, la fin du groupe sonne la fin du mouvement grunge[78]^,[79].

Le 4 novembre 1997, Soundgarden sort une compilation de 17 titres, A-Sides. Il contient le titre inédit Bleed Together enregistré pendant les sessions de Down on the Upside, et face B du single Burden in My Hand[80].

Activités après rupture (1998–2009)

Chris Cornell publie un album solo en septembre 1999, Euphoria Morning, puis rejoint les anciens musiciens de Rage Against the Machine pour former Audioslave. Cornell quitte Audioslave au début de 2007, ce qui mène à la séparation du groupe[81]. Son 2^e album solo, Carry On, est publié en juin 2007 et son troisième album solo, Scream, produit par Timbaland, est publié en mars 2009[82]^,[83].

Matt Cameron se consacre à son projet parallèle Wellwater Conspiracy et rejoint Pearl Jam sur leur tournée de 1998 (Yield Tour) avant d'intégrer définitivement la formation d'Eddie Vedder[84].

Kim Thayil ne souhaite pas intégrer un nouveau groupe et participe à des enregistrements. Il se produit lors d'un concert anti-OMC lors du sommet de l'OMC à Seattle en 1999. Il est accompagné sur scène par Jello Biafra (ex-chanteur des Dead Kennedys), Krist Novoselic (ex-bassiste de Nirvana) et de la batteuse Gina Mainwal[85]. Il participe également en 2001 à l'enregistrement de l'album 999 Levels of Undo de Steve Fisk, ainsi qu'au projet PROBOT de Dave Grohl en 2004[86].

Ben Shepherd déclare avoir été très impacté par la dissolution du groupe et avoir souffert de dépression[87]. Il part en tournée avec Mark Lanegan et sort après dix années d'attente le second album de son groupe Hater en 2005, tout en participant occasionnellement aux albums de la Wellwater Conspiracy[88].

Le 24 mars 2009, lors d'un concert de Tom Morello à Seattle, Thayil, Shepherd et Cameron jouent trois chansons de Soundgarden avec Tad Doyle du groupe Tad au chant[89].

Dans une interview de juillet 2009 pour Rolling Stone, Cornell dément toute rumeur de réunion, précisant que les conversations entre les membres du groupe concernaient la sortie d'un coffret ou d'un album de faces B avec des titres inédits de Soundgarden pour les anciens et les nouveaux fans[90]. L'intérêt du groupe pour ces nouveaux projets est né d'une réunion au sujet de leurs droits juridiques et financiers, où ils ont réalisé que Soundgarden manquait de présence en ligne comme un site Web ou une page Facebook. Pour Thayil : « nous avions en quelque sorte négligé nos marchandises au cours de la dernière décennie », notamment à cause du dépôt de bilan de leur label A&M Records après 1997[C 31]^,[91]^,[92].

Le 6 octobre 2009, lors d'un concert de Pearl Jam au Gibson Amphitheatre de Los Angeles, Cornell rejoint sur scène les membres de son groupe Temple of the Dog pour interpréter le titre Hunger Strike quand les autres membres de Soundgarden sont présents dans la salle. C'est la première fois que Soundgarden apparaît en public depuis leur séparation en avril 1997[93]. Cornell déclarera que le concert de mars 2009 a fait germer l'idée d'une possible réunion du groupe : « si Matt, Kim et Ben peuvent entrer dans une pièce, répéter quelques chansons et jouer, peut-être que nous pourrions tous le faire en tant que Soundgarden »[C 32]^,[87].

Retour et King Animal (2010–2013)

Le 1^er janvier 2010 Chris Cornell annonce sur son compte Twitter : « Les vacances de 12 ans sont finies, c'est la rentrée. Inscrivez-vous. Les Knights of the SoundTable sont de retour ! »[C 33]. Le lien contenu dans le message renvoie à un site Web qui présente une photo du groupe en concert et un endroit où les fans peuvent s'incrire à une newsletter. La saisie de l'adresse mail déverrouille une vidéo de la chanson Get on the Snake de Louder Than Love de 1989. Ce tweet, qui annonçait la réouverture du fan club (les Knights of the Soundtable) est interprété comme la reformation du groupe et Soundgarden reçoit de ce fait de nombreuses sollicitations[94].

Après 13 ans d'absence, Soundgarden donne son premier concert le 16 avril 2010 à Seattle sous le nom Nudedragons (anagramme de Soundgarden). Le lendemain, à l'occasion du Disquaire Day, leur premier single Hunted Down sorti en 1987 est réédité en vinyle avec le titre Nothing to Say[95]. Gary Gersh (en), le manager de Cornell en solo devient le manager du groupe[87]. En août, Soundgarden est à l'affiche du festival Lollapalooza de Chicago aux côtés de Lady Gaga, Arcade Fire, Green Day... Pour MTV : « Soundgarden est à peu près ce que Lollapalooza a de plus proche d'une institution [...], le groupe n'a pas perdu un pas (à certains égards, ils sonnaient mieux qu'ils ne l'ont jamais fait) »[C 34]^,[96].

Le 28 septembre 2010, la compilation Telephantasm de 12 titres est disponible avec le jeu vidéo Guitar Hero: Warriors of Rock. C'est la première fois qu'un CD de musique vendu au détail est emballé avec un jeu vidéo, le groupe espère ainsi toucher un jeune et nouveau public. Le CD est à la vente dans les magasins une semaine plus tard le 5 octobre dans une version également étendue de deux CD et d'un DVD. La compilation contient un titre inédit Black Rain (en) enregistré lors des sessions de l'album Badmotorfinger en 1991 qui recevra une nomination aux Grammy Awards 2011 dans la catégorie meilleure performance hard rock. Le jour de sa sortie, l'album est disque de platine avec 1 million d'exemplaires vendus[66]^,[97]. Le 9 novembre, Soundgarden participe pour la première fois depuis sa réunion à une émission télévisée Late Night with Conan O'Brien et interprète Black Rain et leur premier single Hunted Down sorti en 1987[98]. Le 26 novembre pour le Black Friday, le titre inédit The Telephantasm extrait de la compilation est édité. Le titre a été enregistré lors des sessions de l'album Screaming Life en 1987[99].

Le 1^er mars 2011, Cornell annonce dans une interview que le groupe entre en studio à Seattle afin d'enregistrer un nouvel album qui sera produit par Adam Kasper (en) qui avait collaboré sur leur précédent album Down on the Upside. Le groupe souhaitant prendre son temps, les sessions d'enregistrement seront interrompues par la tournée acoustique solo de Cornell au printemps et par quelques dates live de Soundgarden[100]. Le 22 mars 2011 Soundgarden sort son premier album live de sa carrière Live on I-5 enregistré lors de leur tournée en 1996[101]. Le groupe participe ensuite à de nombreux festivals (notamment le Lollapalooza) et compose la chanson Live to Rise pour le film Avengers[102]. Le groupe s'engage dans sa première tournée européenne depuis 16 ans au printemps 2012 avec notamment un passage au Zénith de Paris, le 29 mai[103].

En août 2012, le site officiel de Soundgarden révèle une vidéo trailer de trente secondes, montrant le groupe en studio avec pour bande-son un extrait d'une nouvelle piste. La vidéo se termine par l'annonce de la sortie de l'album, intitulé King Animal, pour le 13 novembre 2012. Début septembre est dévoilé Been Away Too Long, le premier single de l'album, suivi en février 2013 du single By Crooked Steps, dont le clip est réalisé par Dave Grohl[104].

Echo of Miles... et décès de Cornell (depuis 2014)

Le 15 novembre 2013, le batteur Matt Cameron annonce une tournée avec Soundgarden en 2014[105]. Le 16 mars 2014, Soundgarden et Nine Inch Nails, avec Death Grips, sont annoncés pour une tournée nord-américaine[106]. Le 27 mars 2014, l'ancien batteur de Pearl Jam, Matt Chamberlain, remplace Cameron sur scène lors de leur passage en Amérique du Sud[107]^,[108]. Le 28 octobre 2014, Soundgarden annonce la sortie d'un coffret compilation de trois disques, Echo of Miles: Scattered Tracks Across the Path le 24 novembre. Il contient des chansons comme Live to Rise, Black Rain, Birth Ritual, et des chansons rééditées en provenance de la démo de 1985 The Storm, désormais intitulée Storm[109].

Kim Thayil mentionne dans plusieurs interviews l'éventuelle sortie d'un nouvel album pour 2015[110]^,[111]. En août 2016, six titres sont enregistrés[112].

En avril 2017, le groupe entame une tournée estivale nord-américaine tout en préparant un nouvel album[113]. Dans la nuit du 17 au 18 mai 2017, Chris Cornell se suicide par pendaison dans sa chambre d'hôtel après un concert à Détroit[114] à l'âge de 52 ans[115]^,[116].

Style musical et influences

Soundgarden fait partie des pionniers du grunge, en jouant une sorte de fusion entre le punk rock et le heavy metal. La musique de Soundgarden durant ses premières années était même décrite comme étant du « neo-Zeppelinisme crasseux. » De par ses choix novateurs et ses prises de risques, Soundgarden participe beaucoup à faire connaître la scène rock de Seattle au monde entier. Le développement du label Sub Pop est étroitement lié à Soundgarden, depuis que son cofondateur Jonathan Poneman a financé ses premiers albums, et le succès du groupe a conduit l'expansion de Sub Pop pour en faire un important label. Le leader de Nirvana Kurt Cobain était un grand fan de Soundgarden et aurait été influencé par l'engagement de Soundgarden avec Sub Pop pour faire signer son groupe avec le label[117]. En 1989, Soundgarden est le premier groupe grunge à signer chez une major, A&M Records. Cependant, le groupe met beaucoup de temps pour trouver du succès, et c'est seulement après avoir enchaîné plusieurs albums qu'il engendre des ventes importantes et gagne une importante attention de la part des médias ainsi que du grand public.

Soundgarden utilise souvent des accordages non standards et des métriques impaires dans ses compositions. Beaucoup de chansons de Soundgarden sont réalisées en drop D (la corde la plus grave est descendue de Mi à Ré), les plus emblématiques étant Jesus Christ Pose, Outshined, Spoonman et Black Hole Sun. La corde de Mi grave est ainsi plus basse d'un ton ; sur certains morceaux, comme sur Rusty Cage, elle est même descendue jusqu'au Si (soit une quarte en dessous de son accordage standard). Kim Thayil a déclaré qu'il ne prenait généralement pas en compte la signature rythmique d'une chanson avant que le groupe ne l'écrive, et a stipulé que l'utilisation de mesures impaires était « purement accidentelle »^{[réf. nécessaire]}.

Soundgarden est salué pour la maîtrise technique et le talent musical de ses musiciens ainsi que pour l'expansion de sa sonorité durant sa carrière[118]^,[119]. « Lourd encore éthérée, puissant mais toujours en contrôle, la musique de Soundgarden était une étude de contrastes », déclare Henry Wilson, de Hit Parader. Wilson qualifie la musique du groupe comme « un écran brillant de compétence technique tempérée par le cœur d'une émotion[119]. » Soundgarden est considéré comme l'un des groupes responsables du développement du metal alternatif[120], notamment par Stephen Thomas Erlewine de AllMusic déclarant que « Soundgarden a fait une place pour le heavy metal dans le rock alternatif[33]. » Ben Ratliff de Rolling Stone va jusqu'à définir Soundgarden comme le « porte-drapeau du stoner rock au cours des années 1990[121]. » Beaucoup de groupes sont influencés par Soundgarden, les plus connus étant Alice in Chains, Stone Temple Pilots, L7, Deftones, Bush, Godsmack, Black Stone Cherry et Monster Magnet[122]^,[123]^,[124].

Membres

Membres actuels

• Kim Thayil – guitare solo (1984–1997, depuis 2010)
• Ben Shepherd – basse, chœurs (1990–1997, depuis 2010)
• Matt Cameron – batterie, chœurs (1986–1997, depuis 2010)

Anciens membres

• Chris Cornell – chant (1984-1997, 2010-2017), guitare rythmique (1988-1997, 2010-2017), batterie (1984–1985) (décédé en 2017)
• Hiro Yamamoto – basse, chœurs (1984–1989)
• Scott Sundquist – batterie, chœurs (1985–1986)
• Jason Everman – basse (1989-1990)

Chronologie

Discographie

Albums studio

• 1988 : Ultramega OK
• 1989 : Louder Than Love
• 1991 : Badmotorfinger
• 1994 : Superunknown
• 1996 : Down on the Upside
• 2012 : King Animal

EPs

• 1987 : Screaming Life
• 1988 : Fopp
• 1990 : Loudest Love
• 1995 : Songs from the Superunknown
• 2011 : Before the Doors: Live on I-5 Soundcheck
• 2013 : King Animal Demos

Albums live

• 2011 : Live on I5 (en) (Concert enregistré lors de la tournée de 1996)
• 2019 : Live from the Artists Den (Concert enregistré au Wiltern de Los Angeles en février 2013)

Vidéo

• 1990 : Louder Than Live (en)
• 1992 : Motorvision
• 2019 : Live from the Artists Den

Compilations

• 1990 : Screaming Life/Fopp
• 1997 : A-Sides
• 2011 : Telephantasm (en)
• 2012 : The Classic Album Selection
• 2014 : Echo of Miles: Scattered Tracks Across the Path (en)
• 2019 : Essentials

Distinctions

Grammy Awards

Année	Titre	Distinction	Résultat
1990	Ultramega OK	Meilleure performance metal	Nomination
1992	Badmotorfinger	Meilleure performance metal	Nomination
1993	Into the Void (Sealth)	Meilleure performance metal	Nomination
1995	Spoonman	Meilleure performance metal	Lauréat
	Black Hole Sun	Meilleure performance hard rock	Lauréat
	Superunknown	Meilleur album rock	Nomination
1997	Pretty Noose	Meilleure performance hard rock	Nomination
2011	Black Rain	Meilleure performance hard rock	Nomination

Bibliographie

• (en) Chris Nickson, Soundgarden : New Metal Crown, New York, St. Martin's Griffin, 1995, 1^re éd., 224 p., relié (ISBN 978-0-312-13607-9)
• (en) Greg Prato, Grunge Is Dead : The Oral History of Seattle Rock Music, Toronto, ECW Press, 2009 (ISBN 978-1-55022-877-9)
• (en) Mike & Jaye, Photofantasm Soundgarden : Nudedragons to King Animal, Spoondog Entertainment Group, 2015 (ISBN 978-0-9885300-1-0)
• (en) Greg Prato, Dark Black and Blue : The Soundgarden Story, Independently published, 2019, 454 p. (ISBN 978-1-6910-8613-9)

Annexe

• Liste de chansons enregistrées par Soundgarden (en)

Références

Citations originales

Liens externes

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • Last.fm
  • SoundCloud
  • (en) AllMusic
  • (en) Bandcamp
  • (en) Billboard
  • (en) Encyclopaedia Metallum
  • (de) Munzinger Pop
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Muziekweb
  • (en) Rate Your Music
  • (en) Rolling Stone
  • (en) Songkick

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На других языках

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[de] Soundgarden

Soundgarden war eine US-amerikanische Rockband aus Seattle, Washington. Der Name geht auf die Klangskulptur The Sound Garden zurück, die auf einem Gelände der nationalen Ozean- und Wetterbehörde in der Heimatstadt der Band steht.

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[en] Soundgarden

Soundgarden was an American rock band formed in Seattle, Washington, in 1984 by singer and drummer Chris Cornell, lead guitarist Kim Thayil (both of whom are the only members to appear in every incarnation of the band), and bassist Hiro Yamamoto; Cornell switched to rhythm guitar in 1985, replaced on drums initially by Scott Sundquist, and later by Matt Cameron in 1986. Yamamoto left in 1990 and was replaced initially by Jason Everman and shortly thereafter by Ben Shepherd. The band dissolved in 1997 and re-formed in 2010. Following Cornell's death in 2017 and a year of uncertainty regarding the band's future, Thayil declared in October 2018 that Soundgarden had disbanded once again, though they did reunite in January 2019 for a one-off concert in tribute to Cornell.[1]

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[es] Soundgarden

Soundgarden fue una banda estadounidense de grunge formada en Seattle, Washington, en 1984 por el vocalista Chris Cornell, el bajista Hiro Yamamoto y el guitarrista Kim Thayil. Matt Cameron se unió al grupo como batería permanente en 1986 y Ben Shepherd se convirtió en reemplazo definitivo de Yamamoto en 1990. Cornell se mantuvo en la banda hasta su muerte en mayo de 2017. Soundgarden fue una de las bandas pioneras del grunge, género musical derivado del rock alternativo que se desarrolló en Seattle. Fue la primera banda grunge en ser fichada por una compañía discográfica de renombre (A&M Records en 1988), aunque la banda no alcanzó el éxito comercial hasta que popularizaron el género a principio de los noventa junto a sus contemporáneos de Seattle: Nirvana, Pearl Jam o Alice in Chains.

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- [fr] Soundgarden

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[it] Soundgarden

I Soundgarden sono stati un gruppo musicale rock statunitense. Provenienti da Seattle, sono considerati una delle band più rappresentative della scena grunge.

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[ru] Soundgarden

Soundgarden — американская рок-группа из Сиэтла, образованная в 1984 году, играющая в стиле гранж, пользовавшемся большой популярностью в первой половине 90-х годов. Их, как одних из родоначальников стиля, относят к «большой четвёрке» сиэтлского гранжа наряду с Pearl Jam, Nirvana и Alice in Chains. В 1997 году из-за внутренних творческих разногласий группа распалась. В начале 2010 года было объявлено о возвращении группы на сцену в классическом составе, а спустя два года выходит первый альбом коллектива после воссоединения — King Animal[2]. Корнелл и Тайил были единственными бессменными участниками Soundgarden вплоть до мая 2017 года.

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