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The Dominoes est un groupe vocal de rhythm and blues et de doo-wop américain des années 1950. Fondé par Billy Ward (19 septembre 1921, Los Angeles - 16 février 2002, Inglewood, Californie[1]), il a compté dans ses rangs les chanteurs Clyde McPhatter et Jackie Wilson. Son plus gros succès fut Sixty Minute Man, un des premiers rock 'n' roll de l'Histoire[2].

Biographie

Enfant, Billy Ward (pseudonyme de Robert Williams[3]) reçoit une formation classique de soprano et monte sur scène dès l'âge de six ans[4]. Il étudie différents instruments et commence à composer à quatorze ans[4]. Il forme les Dominoes à New York en 1950[4]. Le premier chanteur du groupe est le ténor Clyde McPhatter[4]. Le groupe est engagé chez Federal, filiale de King Records, et passe à la télévision en décembre dans l'émission Arthur Godfrey's talents scouts, où il interprète le standard du blues Goodnight, Irene[5]. Leur premier disque, Do Something For Me, atteint la sixième place du classement rhythm & blues en janvier[5]. Ils enchaînent avec Sixty-Minute Man, plus gros hit R&B de l'année 1951[6]. Véritable rock 'n' roll, la chanson parvient même à se classer dans les charts pop (n^o 17[7]), fait unique pour un groupe noir à cette époque. Les termes « rock » et « roll » figurent dans les paroles (« I rock 'em, roll 'em all night long »)[3]. Le morceau sera repris par Hardrock Gunter, Jerry Lee Lewis et par Rufus et Carla Thomas. En mars 1952, les Dominoes sont le seul groupe vocal à participer au Moondog Coronation Ball d'Alan Freed[3].

Cette année-là, le personnel du groupe est considérablement renouvelé. Clyde McPhatter, parti rejoindre les Drifters, est remplacé par Jackie Wilson[8]. Ils se rebaptisent alors Billy Ward & The Dominoes[8] et enregistrent un nouveau succès : Have Mercy Baby. En 1954, ils signent chez Jubilee puis chez Decca en 1956, où ils intègrent une seconde fois le classement pop avec St. Therese Of The Rose[8]. Jackie Wilson s'en va à son tour faire une brillante carrière solo[2] et le groupe part chez Liberty et obtient un dernier tube en 1958 avec Jenny Lee (n^o 5)[9]. Mais il ne retrouvera jamais plus le succès des débuts.

Discographie sélective

Singles

• déc. 1950 - Do Something For Me
• fév. 1951 - Other Lips, Other Arms, avec Little Esther
• avr. 1951 - Sixty Minute Man
• nov. 1951 - Heart To Heart, avec Little Esther
• avr. 1952 - Have Mercy Baby
• avr. 1953 - These Foolish Things Remind Me Of You
• oct. 1953 - Rags To Riches
• mars 1954 - Tootsie Roll
• jan. 1954 - Can't Do Sixty No More
• mai 1956 - St. Therese Of The Rose

Albums

• 1956 - Bily Ward and his Dominoes (25 cm)
• 1957 - Bily Ward and the Dominoes
• 1957 - Sea Of Glass
• 1958 - Yours Forever
• 1958 - Bily Ward and his Dominoes with Clyde McPhatter
• 1958 - Clyde McPhatter with Bily Ward and his Dominoes

Références

Voir aussi

Bibliographie

• Nick Tosches (trad. Jean-Marc Mandosio), Héros oubliés du rock'n'roll : les années sauvages du rock avant Elvis [« Unsung Heroes of Rock N' Roll: The Birth of Rock in the Wild Years Before Elvis »], Paris, Allia, coll. « Musique », 2000, 324 p. (ISBN 978-2-84485-046-1, lire en ligne), p. 151-157. 

Liens externes

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