Dopo aver debuttato con il singolo Everyday I'm drinking, il gruppo è salito alla ribalta nel 2018 a seguito della pubblicazione del singolo Skibidi che ha riscosso un successo mondiale grazie ai vari social media, oltre che per l'aspetto grottesco e talvolta perverso delle proprie canzoni.[8] Nel 2020 avrebbero dovuto rappresentare la Russia all'Eurovision Song Contest con il brano Uno, ma la manifestazione è stata cancellata a causa della pandemia di COVID-19.[9] Nel 2022, a causa dell'invasione russa dell'Ucraina alcuni componenti del gruppo si sono stanziati negli Stati Uniti, il resto è invece rimasto in Russia,[10] separandosi in seguito definivamente dal gruppo.[11]
Nel 2020, la rivista Forbes, li ha piazzati al 18º posto tra i Top Russia Celebrities con un patrimonio di 1 milione di dollari[12][13] e al 32º posto nel biennio 2021-2022.[14]
Storia
2013-2016: Formazione e inizi
La band si è formata all'inizio del 2013[4] come scherzo per il giorno del pesce d'aprile[15] da un'idea del cantante-blogger Il'ja Prusikin e della regista Alina Pasok alla quale si sono in seguito aggiunti Olympia Ivleva, Anna Cast e Sergey Makarov.[16] Il debutto della band è avvenuto il 1º aprile dello stesso anno, con la pubblicazione del video Everyday I'm drinking,[17] che inizialmente sarebbe dovuta essere l'unica canzone pubblicata dalla band.[15] Grazie all'inaspettato successo del singolo su YouTube, hanno attirato l'attenzione di gruppi Rave già conosciuti come i Die Antwoord[15], grazie ai quali hanno fatto loro prima apparizione pubblica, il 2 luglio 2013 al club A2, come atto di apertura del loro concerto.[18][19] Per l'occasione hanno scritto altri sei testi.[15][20]
Il 17 marzo 2014 hanno pubblicato il loro primo album in studio With Russia from Love.[21][22] Poco dopo, Anna Kast lascia il gruppo annunciando, in un'intervista ad mk.ru, che il motivo era strettamente legato al lavoro di insegnante a scuola e ad alcune critiche ricevute dai genitori dei bambini a causa dello stile del gruppo.[23]
Il 9 settembre 2015 hanno rilasciato il singolo Give me your Money in collaborazione con il cantante estone Tommy Cash, in contemporanea con la miniserie American Russian;[24] mentre il 19 dicembre pubblicano il loro secondo album Funeral Rave, che durante la 52ª settimana del 2015 ha raggiunto l'ottavo posto sulla piattaforma iTunes.[25]
I Little Big al Vidfest nel maggio 2016.
Il 21 maggio 2016 durante i Berlin Music Video Award 2016, i video delle canzoni Big Dick e Give Me Your Money sono stati premiati rispettivamente con il Most Trashy e il terzo posto per la miglior interpretazione.[26][27]
Sempre nello stesso anno la band, inoltre, crea la propria etichetta discografica "Little Big Family".[28]
2017-2019: Skibidi
Anton Lissov
Il 31 marzo 2017, alla vigilia del loro quarto anniversario, pubblicano l'EP Rave On[29] ed il 25 agosto il singolo Nightlife assieme alla band tedesca Eskimo Callboy.[30]
Nel febbraio 2018 vincono il premio come Miglior video musicale ai Global Film Festival Awards di Los Angeles con il singolo Lolly Bomb;[31][32] mentre il 1º aprile, Olimpija Ivleva annuncia la propria uscita dal gruppo per cominciare una carriera da solista.[33]
L'8 maggio seguente pubblicano l'album Antipositive, Pt.1,[34] assieme al videoclip di Punks not Dead.[35] Il 5 ottobre pubblicano la seconda parte dell'album Antipositive, Pt.2, assieme al singolo Skibidi, che ha debuttato con 23 milioni di visualizzazioni nella prima settimana.[36] La canzone è diventata subito virale grazie al divertente balletto, che divenne presto una challenge su Tik Tok,[37] raggiungendo in poco tempo oltre 400 milioni di visualizzazioni su YouTube, divenendo di fatto la prima videoclip russa a raggiungere la suddetta cifra.[38]
Trovata maggiore notorietà grazie al singolo, nel gennaio 2019,[19][40] hanno annunciato il primo tour internazionale della band l'USA Skibidi Tour 2019,[41] composto da sette tappe con inizio a New York nel marzo dello stesso anno,[42] in contemporanea hanno annunciato anche un omonimo concerto in giro per l'Europa[43] con tappe in 16 nazioni europee, inizio nel Regno Unito e fine in Italia;[44] mentre il 31 agosto 2019, hanno annunciato tramite il proprio profilo Facebook le date del tour Pop on the top,[45][46] svoltosi nell'ottobre seguente con un totale di 17 tappe in Austria, Belgio, Francia, Germania Polonia, Paesi Bassi e Ungheria.
Successivamente durante un'intervista ad UTV, Ilya Pruisikin ha risposto a una domanda sul loro successo dicendo:
(EN)
«This music is really in demand. We have not invested a single penny, just shot video, and became known in Europe»
(IT)
«Questa musica è molto richiesta. Non abbiamo investito un solo centesimo, abbiamo girato appena un video e siamo diventati famosi in Europa»
Nello stesso anno, hanno tentato di partecipare all'Eurovision Song Contest 2019 in Israele con la canzone You Are My Love, tuttavia il comitato di selezione di Rossija 1 ha preferito il cantante Sergej Lazarev.[48]
Il 2 marzo 2020 l'emittente radiotelevisiva Pervyj kanal ha confermato di aver selezionato internamente il gruppo come rappresentante della Russia all'Eurovision Song Contest 2020 a Rotterdam, nei Paesi Bassi.[51] Il loro brano, Uno, è stato presentato il successivo 12 marzo.[52] Tuttavia, sei giorni dopo l'evento è stato cancellato a causa della pandemia di COVID-19.[53][54] Il 7 maggio seguente hanno pubblicato il singolo Hypnodancer,[55] che nel giro di poco si ritaglia un posto nelle tendenze di YouTube di oltre 20 paesi differenti.[55][56] Tre giorni dopo sono stati invitati a prendere parte a Eurovision: Europe Shine a Light, il programma televisivo che è andato in onda il 16 maggio 2020 per sostituire la finale eurovisiva.[57] Nei giorni seguenti hanno partecipato ad altri eventi canori organizzati dalle singole nazioni ottenendo: due secondi posti al Big Night In[58] ed all'Okkar 12 stig,[59] un terzo posto all'Eurovision 2020 - das deutsche Finale[60] e un quarto posto all'Eurovision: Sveriges 12:a.[61]
Il 19 luglio, il videoclip di Uno è diventato il video con più visualizzazioni sul canale ufficiale dell'Eurovision Song Contest, sorpassando il videoclip di Toy dell'israeliana Netta;[62] il 14 agosto hanno pubblicato il singolo Tacos.[63] Diversi mesi dopo, ad ottobre, hanno pubblicato una cover del brano Gonna Make You Sweat (Everybody Dance Now), usata nel trailer del film Borat - Seguito di film cinema,[64] seguita dal singolo S*ck My D*ck 2020.[65] Tra il 31 dicembre 2020 ed il 1º gennaio 2021 hanno partecipato al programma televisivo Ciao, 2020!, interpretando una cover della canzone Mamma Maria con il nome italianizzato "Piccolo Grandi",[66] che successivamente è stato inserito nella compilationCiao, 2020!.[67]
Il 2 marzo 2021 il canale russo Pervyj kanal ha annunciato la realizzazione, per la prima volta dal 2012, di una selezione nazionale per rappresentare la Russia all'Eurovision Song Contest.[68] Pochi giorni dopo, il 7 marzo, è stato annunciato dallo stesso canale radiotelevisivo la partecipazione dei Little Big.[69] Il giorno dopo hanno pubblicato il singolo Sex Machine;[70] mentre più tardi, nello stesso giorno, hanno annunciato tramite un post sul proprio profilo Instagram, la decisione di non voler rappresentare la Russia alla competizione eurovisiva programmata a maggio nei Paesi Bassi per dare opportunità ad altri cantanti russi,[71][72] partecipando ugualmente alla selezione nazionale in qualità di ospiti.[73]
Nell'aprile seguente sono stati nominati ai Berlin Music Video Awards 2021 con la canzone S*ck My D*ck 2020 nella sezione Best Art Director;[74] mentre nel mese di giugno hanno dapprima pubblicato l'EP Covers[75] e subito dopo il singolo Everybody (Little Big Are Back).[76]
Più tardi, nella stessa sessione estiva, hanno pubblicato un altro singolo: Moustache con Netta Barzilai.[77][78]
Nel mese di settembre hanno cominciato una collaborazione con il rapper statunitense Oliver Tree con cui hanno pubblicato il singolo Turn It Up il 2 settembre;[79] seguito dall'extended play Welcome to the Internet e dall'altro singolo The Internet.[80] Nello stesso mese, hanno annunciato le date del tour nazionale We Are Little Big con tappe in più di 25 città russe.[81][82]
2022-presente: Lo stanziamento negli Stati Uniti e la divisione
Nei primi mesi del 2022 a causa dell'invasione russa dell'Ucraina parte della band - Il'ja Prusikin, Sof'ja Tajurskaja, la regista Alina Pjazok e uno dei produttori - ha lasciato la Russia stanziandosi a Los Angeles negli Stati Uniti,[10] l'altra parte della band - Anton Lissov e Sergej Makarov - sono rimasti in Russia per motivi familiari,[83] riprendendo a distanza di sette anni il loro primo progetto musicale Jane Air.[84] Successivamente il frotman Il'ja Prusikin durante un'intervista a Voice of America ha parlato di come l'attuale team sia "sufficiente per il momento per creare nuove canzoni", di come in futuro "trovarsi in paesi diversi renderà scomoda l'attività concertistica in Europa, Australia e Stati Uniti"[85][86] e della volontà di tornare a fare tournée con il resto della band.[84]
Nel mentre nel giugno dello stesso anno hanno pubblicato il singolo Generation Cancellation,[87] definito dalla stessa band un
"manifesto contro la guerra";[88] invece nel luglio successivo la band tramite i propri social media ha annunciato la cancellazione del tour in Russia che era previsto da agosto a dicembre 2022.[89][90] Due mesi dopo, il 20 settembre, sempre tramite i propri social, la band ha annunciato nuovamente il "We Are Little Big tour", stavolta con 12 tappe in 7 nazioni europee: Cipro, Germania, Kazakistan, Israele, Polonia, Repubblica Ceca e Svizzera.[91]
Nel novembre 2022, in occasione di un'intervista a Deutsche Welle, il frontman Il'ja ha confermato ufficialmente la separazione dalla band di Sergej Makarov e Anton Lissov.[11]
Stile musicale
(RU)
«Мы всегда были рок-музыкантами и остаёмся ими. То, что мы сейчас играем — это новая формация рок-музыки. Все наши песни имеют структуру рок-композиции, а не электронного трека. Но одновременно мы с детства любили рейв, и совместили эти два жанра»
(IT)
«Siamo sempre stati musicisti rock e lo restiamo. Quello che stiamo suonando ora è una nuova forma di musica rock. Tutte le nostre canzoni hanno la struttura di una composizione rock, non di una traccia elettronica. Ma allo stesso tempo, fin dall'infanzia, amiamo il rave e combiniamo questi due generi»
Nei primi anni di vita la band si è definita una collaborazione artistica satirica,[18] che si affida ad una musica che prende in giro vari stereotipi nazionali,[19][93] e ad un'immagine di sé grottesca[94] e spesso accompagnata da balli divertenti,[95] come dimostrano i videoclip autoprodotti dal co-fondatore del gruppo, Alina Pasok.[96] Negli anni successivi, la band ha cambiato spesso stili e modelli concettuali e assieme ad essi anche il genere musicale, definito come un genere ibrido.[97]
Dal momento che il primo concerto ha avuto luogo come atto di apertura per Die Antwoord, la band è stata soprannominata The Russian Die Antwoord,[18][93] ed è spesso confrontata con questa band.[98] La divisione musicale della rivista Vice ha anche definito la band come: "la risposta a Die Antwoord dall'ospedale psichiatrico russo".[99] Altri critici, invece, danno al gruppo una propria identità, dal momento che presentano all'ascoltatore la propria visione sulle canzoni popolari e sulla cultura russe.[94]
A partire dalla fondazione nel 2013, il gruppo era composto da 4 componenti: Il'ja "Il'ič" Prusikin (Ust'-Borzja, 8 aprile 1985),[18] Sergej "Gokk" Makarov (17 gennaio 1982),[18][102] Olimpija Ivleva (San Pietroburgo, 21 giugno 1990), Anna Kast (San Pietroburgo, 15 gennaio 1982 - San Pietroburgo, 28 febbraio 2021).[103] Durante gli anni successivi la band ha visto due membri abbandonare il gruppo, il primo Anna Kast nel 2014[104] (deceduta nel 2021)[105] seguita da Olimpija Ivleva nel 2018.[106] Queste uscite sono state poi compensate con l'unione di Sof'ja Tajurskaja[107] ed Anton Lissov,[108] entrambi nel 2014.
Dopo un periodo di stabilità durato dal 2018 al 2022, in quest'ultimo anno a seguito dell'invasione russa dell'Ucraina Anton Lissov e Sergej Makarov hanno lasciato ufficialmente la band, con i soli Ilj'a e Sof'ja rimasti.[11]
Nel 2018 la band è apparsa in una lista nera stilata da alcuni genitori della città russa di Nižnij Novgorod e destinata al governatore regionale dell'omonimo oblast', che consideravano le band presenti sulla lista dirompenti per la salute mentale, portando al declino morale non solo dei bambini, ma anche del pubblico adulto.[109][110][111]
Nel marzo 2020 la band è stata accusata di omofobia, dopo che il blogger lituano Geizeris, ha condiviso un video risalente al 2017 che mostra i membri dei Little Big ad un pride a Bruxelles in Belgio nella quale facevano battute black humor considerate omofobe,[112][113] oltre che un uso di termini del lessico omofobico.[114][115]
Nel 2022, a seguito della pubblicazione del singolo Generation Cancellation, la band ha ricevuto delle critiche da parte di diversi persone del mondo della musica russa, tra questi il produttore musicale russo Iosif Igorevič Prigožin che ha chiesto la revoca della cittadinanza russa ai membri della band, affermando anche che "le persone poco istruite si sono trasferite negli Stati Uniti, [pensando che sia] lo stato più pacifico nel mondo e stanno cercando di parlare di pacifismo attraverso i loro video." In seguito ha anche affermato che i paesi occidentali sono impegnati nel genocidio del popolo russo.[116][117] Nei giorni successivi altre controversie sono state sollevate dal conduttore radiofonico Mihail Šahnazarov[118] e dal deputato della Duma di Stato Sergej Solov'ëv che ha dichiarato di non aver compreso il significato della canzone, definendo la trama vaga.[119] Persino alcuni ucraini hanno sollevato delle critiche per quanto riguarda il singolo, considerandolo antiamericanista e antioccidentalista[120] e causando l'annullamento di una tappa del tour europeo del 2022 in programma a Cracovia.[121]
Sempre nello stesso periodo, nel corso di un'intervista a BBC News, hanno dichiarato di essere stati inseriti in una lista nera dal governo russo e che la possibilità di tornare al proprio paese natio sarebbe possibile soltanto "quando Putin se ne andrà".[122]
Curiosità
Il nome "Little Big" prende spunto dalla notevole differenza d'altezza dei componenti della band, che inizialmente era composta da due ragazzi alti e due ragazze affette da nanismo.[123]
Nella stagione 2018/2019 del programma televisivo Insieme, il singolo Skibidi è stato usato come sigla; mentre nel 2020 lo stesso singolo è stato inserito nella lista delle canzoni di Just Dance 2020.[124][125]
Nell'agosto 2021 la canzone Tacos è stata usata come colonna sonora per uno spot pubblicitario del canale televisivo italiano Boing.[senzafonte]
Il 22 giugno 2021, i Little Big e l'azienda Crocs hanno stretto un accordo per le ciabatte personalizzate Little Big x Crocs Classic Black Clog e Little Big x Crocs Classic Pink Clog, create sullo stile punk rock della band.[126]
(RU)
«Мы всегда были панк-музыкантами и одновременно с этим обожали рейв. То, что мы делаем, — формация новой музыки. И это выражается во всем: в песнях, клипах, наших образах. Мы рады этой коллаборации с Crocs, так как она очень точно отражает дух Little Big, и надеемся, что ее оценят и наши поклонники»
(IT)
«Siamo sempre stati musicisti punk e allo stesso tempo amavamo i rave. Quello che stiamo facendo è la formazione di nuova musica. E questo si esprime in tutto: nelle canzoni, nei video, nelle nostre immagini. Siamo lieti di questa collaborazione con Crocs, poiché riflette molto accuratamente lo spirito di Little Big e speriamo che anche i nostri fan lo apprezzeranno»
(Il'ja Prusikin, parlando sulla collaborazione[127])
Il 24 novembre 2021, i Little Big hanno pubblicato sul proprio canale YouTube il video "LITTLE BIG NFT SURPRISEN EGG" episode 1 per annunciare la realizzazione de parte della band di 1000 NFT[128] consistenti in delle uova (ispirati ai Kinder Sorpresa)[129] che dopo una settimana si sarebbero schiuse rivelando ognuna una sorpresa unica.[130] Nel seguente gennaio 2022, annunciano la realizzazione di un nuovo NFT "Meme City", in tiratura limitata.[131]
Discografia
Lo stesso argomento in dettaglio: Discografia dei Little Big.
Nel 2017 la band ha creato la propria etichetta discografica Little Big Family,[28] di cui fanno parte vari artisti russi e del nord Europa quali: i The Hatters,[28] Chleb,[28] Orgonite,[132] Punkiss, Džarachov, Il'ič da Sof'ja,[133] gli stessi Little Big e precedentemente Tatarka[134] e Lizer.[135]
Tournée
Logo dello Skibidi Live Tour Europe del 2019
2019 – USA Skibid Tour 2019
2019 – Skibidi Live Tour Europe
2019 – Pop On The Top
2022 – We Are Little Big - Russia (cancellato a causa dell'invasione russa dell'Ucraina del 2022)[81][82]
2022 – We Are Little Big - Europe
Riconoscimenti
Berlin Music Video Awards
2016 - Vincitori del Most Trashy per Big Dick.[26][27]
2016 - Candidatura al Best Performer per Give Me Your Money.[26][27]
Little Big - Rave On, su itunes.apple.com, 31 marzo 2017. URL consultato il 10 maggio 2020 (archiviato il 1º aprile 2017).
(RU) Альбом в iTunes: The Scene (Eskimo Callboy), su itunes.apple.com, 25 agosto 2017. URL consultato il 16 agosto 2021 (archiviato dall'url originale il 27 novembre 2017).
(EN) Global Film Festival Awards 2018, su gffawards.com, 28 febbraio 2018. URL consultato il 16 agosto 2021 (archiviato dall'url originale l'8 maggio 2018).
(RU) Номинация «Лучший дуэт» представлены:, su vk.com, 25 maggio 2019. URL consultato il 18 novembre 2021 (archiviato dall'url originale il 29 luglio 2021).
Стена, su m.vk.com, 2 aprile 2019. URL consultato il 18 novembre 2021 (archiviato dall'url originale il 2 aprile 2019).
(RU) Стена, su m.vk.com, 2 aprile 2019. URL consultato il 18 novembre 2021 (archiviato dall'url originale il 2 aprile 2019).
(RU) Стена, su m.vk.com, 2 aprile 2019. URL consultato il 18 novembre 2021 (archiviato dall'url originale il 2 aprile 2019).
(RU) TopHit Music Awards 2019, su thma.tophit.live, 20 marzo 2019. URL consultato il 18 novembre 2021 (archiviato dall'url originale il 25 luglio 2019).
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