Ozric Tentacles è un gruppo musicale strumentale britannico, attivo dal 1984 nell'ambito del rock progressivo sconfinando nel space rock e nella musica psichedelica.
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La formazione storica si è riunita per la prima volta il 21 giugno 1984 allo Stonehenge Free Festival, durante il quale ne venne coniato il nome, scelto tra una rosa di fantasiosi nomi per un'ipotetica marca di cereali psichedelici per la prima colazione.
Per tutti gli anni ottanta hanno effettuato un numero pressoché incalcolabile di spettacoli dal vivo, soprattutto nei festival musicali inglesi, durante i quali erano soliti vendere personalmente i loro nastri autoprodotti.
La loro prima registrazione ufficialmente distribuita da un'etichetta discografica fu Pungent Effulgent nel 1989. Fino ad allora nessuno dei loro lavori aveva ancora visto la distribuzione ufficiale.
L'album successivo, Erpland vedeva la nascita di Erp, un personaggio di fantasia in seguito presente nella maggior parte delle copertine dei lavori del gruppo.
Nell'album Strangeitude (1991) era incluso il brano Sploosh!, usato anche come colonna sonora per una campagna pubblicitaria della nota marca di automobili tedesche BMW. Sploosh! è tuttora l'unico singolo pubblicato dal gruppo.
Alla sua uscita, l'album Jurassic Shift del 1993 entrò nella top ten inglese.
Gli Ozric Tentacles hanno affrontato negli anni molteplici cambi di formazione, in cui l'unica costante è rappresentata da Ed Wynne (chitarra e tastiere).
Il suo carismatico braccio destro e compagno storico John Egan, Champignon (flauto) lasciò la formazione nel 2005 dopo più di vent'anni di carriera assieme al pure dimissionario Christoper Lenox-Smith, Seaweed (tastiere) per fondare il progetto Dream Machine.
Seaweed non era nuovo a progetti paralleli, essendo già membro stabile non solo degli Ozric Tentacles, ma anche di Eat Static e Zub Zub ed avendo collaborato da sempre con numerosi musicisti tra cui Marco Lippe degli italiani Twenty Four Hours, nell'album Armi D'istruzione di Massa[1].
Tra i gruppi nati in seno ai componenti della band, degni di nota sono anche Nodens Ictus e Moksha.
Interessante specificare che, nelle tournée degli ultimi anni, si sono serviti dell'aiuto alle tastiere e ai sintetizzatori di Harry Waters, figlio e attuale effettista di Roger Waters (basso, voce e mente creativa dei Pink Floyd).
Genere
La musica degli Ozric Tentacles si può definire come space rock: un concentrato altamente psichedelico di melodie elettroniche, riff chitarristici in stile hard rock e linee di basso in stile funky.
In molti casi la complessità delle loro partiture rende difficoltosa la comprensione, anche a causa di frequenti cambi di tempo (di palese derivazione rock progressive), spesso usati per confondere deliberatamente l'ascoltatore prima che il brano evolva verso il funky o verso l'ambient.
Altrettanto frequente è l'impiego di sonorità arabeggianti.
Stile
La band, pur non avendo mai raggiunto il grande pubblico, è apprezzata sia dagli appassionati di rock psichedelico che dai cultori di musica elettronica per il loro stile unico, esaltato dalle inconfondibili esibizioni dal vivo, fatte di effetti luminosi accecanti e ipnotici, psichedelia, trance vere e simulate del pubblico presente (e spesso anche degli esecutori).
Il gruppo negli anni non ha mai rinunciato alla sua personale troupe audiovisiva affiancata a quella classica dei tecnici del suono.
Fino al 2005 l'immagine del gruppo era indissolubilmente legata a John Egan, detto "Champignon", flautista e frontman del gruppo, con la sua celebre valigia piena di flauti, clarini e ottavini di ogni forma e misura.
L'iconografia del gruppo è da sempre legata strettamente al movimento hippie e alle droghe psichedeliche.
Difficilmente i membri appaiono in abiti più sofisticati di quelli tradizionalmente associati alla cultura hippie: casacca multicolore e sandali o Converse All Stars ai piedi.
Da un punto di vista commerciale, i loro prodotti sono riconoscibili per la grafica complessa ma raramente elaborata al computer. L'artwork dei loro dischi ricorda in genere l'artigianato hippie venduto alle fiere di genere, in cui gli elementi ricorrenti sono improbabili vegetali allucinogeni e la loro mascotte Erp.
La maggior parte delle copertine dei loro lavori sono disegnate dagli stessi componenti del gruppo.
La confezione del loro Vitamin Enhanced Box Set consisteva in una scatola di finti cereali Kellogg's con raffigurato Erp mentre mescolava sapientemente i Tentacoletti di Oz in una scodella.
Tra i gadget più curiosi vanno citate le cartine per confezionare sigarette con il loro logo, gadget in genere distribuito gratis ai loro concerti.
Discografia
Album in studio
1989 - Pungent Effulgent
1990 - Erpland
1991 - Strangeitude
1993 - Sploosh/Live Throbbe
1993 - Jurassic Shift
1994 - Arborescence
1995 - Become The Other
1997 - Curious Corn
1999 - Waterfall Cities
2000 - The Hidden Step
2000 - Pyramidion
2001 - Oakum
2002 - Swirly Termination
2004 - Spirals in Hyperspace
2006 - The Floor's Too Far Away
2009 - The Yum Yum Tree
2011 - Paper Monkeys
2015 - Technicians of The Sacred
2020 - Space for the Earth
Demo
1985 - Tantric Obstacles
1985 - Erpsongs
1986 - There Is Nothing
1986 - Live Ethereal Cereal
1988 - Sliding Gliding Worlds
1989 - The Bits Between the Bits
Dal vivo
1992 - Live Underslunky
1998 - Spice Doubt
2002 - Live at the Pongmaster's Ball
2008 - Sunrise Festival
Raccolte
1991 - Afterswish
1994 - Vitamin Enhanced
1999 - Floating Seeds Remixed
2004 - Eternal Wheel
Formazione
Formazione attuale
Ed Wynne - chitarra e tastiere (1984 - presente)
Brandi Wynne - basso e tastiere (2005 - presente)
Silas Neptune Wynne - tastiere e sintetizzatori (2009 - presente)
Balázs Szende - batteria e percussioni (2012 - presente)
Tim Wallander - [batteria] (2022 - presente)
Ex componenti
John Egan alias Champignon - flauti (1984-2005)
Gavin Griffiths - chitarra
Tom Brooks - sintetizzatore
Joie Hinton - tastiere
Christopher Lenox-Smith alias Seaweed - tastiere
Hal Waters - tastiere
Roly Wynne - basso
Zia Geelani - basso
Pazza - basso
Greyum - basso
Nick van Gelder alias Tig - batteria
Merv Pepler - batteria e percussioni
Conrad Prince alias Rad - batteria
Stuart Fisher alias Schoo - batteria e percussioni
Johnny Morgan - batteria (Solo Per registrazione album "Pyramidion")
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