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Howlin’ Wolf, nom de scène de Chester Arthur Burnett, né le à White Station près de West Point dans le Mississippi et mort le à Hines dans l'Illinois, est un chanteur et compositeur américain de blues.

Pour les articles homonymes, voir Wolf.

Howlin' WolfBig Foot, Bull Cow
Howlin' Wolf en 1972.
Nom de naissance Chester Arthur Burnett
Naissance
West Point dans le Mississippi
Décès (à 65 ans)
à Hines dans l'Illinois
Lieux de résidence Chicago
Activité principale Chanteur, guitariste
Style Blues
Activités annexes DJ de radio
Lieux d'activité Chicago
Années d'activité 1930-1975
Éditeurs Chess Records
Ascendants Dock Burnett (père), Gertrude Burnett (mère)
Conjoint Lillie Handley
Descendants 4 enfants
Famille Mary (demi-sœur), Sonny Boy Williamson II (beau-frère)

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Il a connu différents sobriquets dans sa jeunesse comme Big Foot ou encore Bull Cow, liés à sa taille et à son corps massif. En effet, il chaussait du 53 et mesurait 1,92 m pour 124 kg[1].


Biographie


Chester Arthur Burnett naît le à White Station (en) près de West Point dans le Mississippi, de Dock et Gertrude Burnett, qui ont eu cinq autres enfants. Dès son plus jeune âge, il chante souvent dans l'église baptiste d'Aberdeen[2]. Son prénom lui vient de Chester Alan Arthur, 21e président des États-Unis. Comme il refuse d'aider sa famille aux travaux de la ferme, il est chassé de la maison par sa mère, pour être confié à un de ses oncles. Chester est maltraité par cet oncle et, à treize ans, il fugue[3] pour rejoindre son père à Ruleville[4]. Là, tous les deux travaillent dans une plantation[2] ainsi qu'à Drew et Doddsville[5]. Chester aide alors son père à s'occuper des plantations de coton ou de maïs.

Un peu avant ses dix-huit ans, il rencontre Charley Patton qui travaille dans une plantation voisine et qui l'initie à la guitare[3],[A 1]. Dès lors, il fréquente de nombreux bluesmen dans ces années 1920-1930, comme Dick Bankston, Nathan Scott et Jim Holloway[5] et il écoute des disques de Blind Lemon Jefferson[6]. C'est durant cette période qu'il prend le surnom de Howlin' Wolf, après avoir été aussi surnommé Bull Cow ou Big Foot [5]. Il s'explique ainsi sur les origines de son nom de scène, qui veut dire Loup Hurlant : « Ce nom est inspiré par mon grand-père, qui me racontait souvent des histoires de loups dans cette partie du pays. Il me prévenait que les loups m'attraperaient si je n'étais pas sage »[A 2].

Au cours des années 1930, il apprend aussi l'harmonica auprès de Sonny Boy Williamson II, le mari de sa demi-sœur[A 2], et voyage avec d'autres musiciens de blues tels que Robert Johnson, Johnny Shines, Honeyboy Edwards, Robert Junior Lockwood et Son House[3]. C'est à la même époque qu'il se marie pour la première fois avec la sœur de Willie Brown. Il se remariera plus tard avec Lillie Handley, avec qui il restera jusqu'à sa mort[2]. En 1941, il est appelé sous les drapeaux, mais reste cantonné à Seattle, où il joue souvent pour les soldats, bien que cela ne l'enchante guère. Après la guerre, il retourne travailler dans les champs, pour finalement décider de se consacrer à la musique et former son propre groupe[3].

Il quitte bientôt le Mississippi pour l'Arkansas, où il devient DJ d'une radio locale, KWEM, à West Memphis, à partir de 1948. C'est là qu'il recrute les membres de son groupe, nommé The Houserockers[6] : Willie Johnson (en) à la guitare, Bill Johnson au piano et Willie Steele aux percussions[7]. Se succéderont ensuite les harmonicistes Little Junior Parker et James Cotton, ainsi que les guitaristes Matt Murphy et Pat Hare (en). Burnett abandonne la guitare acoustique pour la guitare électrique[A 2]. Son groupe joue le plus souvent dans des bars clandestins ou des maisons closes[D 1].

En 1951, il est repéré par Ike Turner qui le présente à Sam Phillips, directeur du label Sun Records[D 1], ce qui permet à Howlin' Wolf d'enregistrer son premier titre Moanin' at Midnight[8], avec Ike Turner au piano[A 1]. Ce disque sera suivi de quelques autres, comme How Many More Years (avec encore Turner au piano[A 1]), toujours chez Sun, bien que ce soit Chess Records qui distribue ce label[D 1]. Moanin' at Midnight et How Many More Years seront des succès et se classeront dans les hits-parades américains de rhythm and blues[A 3]. À la fin de 1952, il déménage à Chicago. À partir de cette date, il enregistre de nombreux titres pour Chess, dont Evil et I'm the Wolf en 1954, Smokestack Lightning en 1956, Sittin' on Top of the World en 1957[3],[A 4]. Willie Dixon, compositeur et arrangeur attitré de Chess, lui écrit également plusieurs titres qui rencontrent le succès et resteront des classiques du blues : Wang dang doodle et Back Door Man en 1960, The Red Rooster et I ain't Superstitious en 1961[A 4], etc. Dixon devient le contrebassiste du groupe de Howlin' Wolf[A 4], aux côtés de James Cotton et de Hubert Sumlin[A 3]. Howlin' Wolf est alors l'un des trois plus importants joueurs de blues de la scène de Chicago[n 1],[D 2]. Cependant, ses succès restent cantonnés aux états du Sud, alors que, dans ceux du Nord, ils sont ignorés[3]. Ils atteindront malgré tout les côtes anglaises et feront partie des influences de jeunes musiciens anglais comme les futurs membres des Rolling Stones ou des Yardbirds[A 5].

Guitare Fender Stratocaster 1963 ayant appartenu à Howlin' Wolf (Rock and Roll Hall of Fame à Cleveland (Ohio) ).
Guitare Fender Stratocaster 1963 ayant appartenu à Howlin' Wolf (Rock and Roll Hall of Fame à Cleveland (Ohio) ).

Durant les années 1950 et 1960, il se produit régulièrement dans les clubs de Chicago[3], comme le Silvio's qui était, à l'époque, l'un des plus renommés[9]. De 1961 à 1964, il participe à des tournées en Europe dans le cadre de l'American Folk Blues Festival[A 4], aux côtés de James Cotton et de Hubert Sumlin et, le , il joue au premier International Jazz Festival au Washington Coliseum[10]. En 1968, il participe au festival folk de l'université de Chicago. Ses années 1960 sont très riches avec de nombreux enregistrements, des concerts et des tournées américaines et européennes[2]. Parmi les disques produits durant cette période, l'album London Howlin’ Wolf Sessions enregistré en 1971, témoigne de l'influence qu'Howlin' Wolf peut avoir sur les musiciens anglais de rock. En effet, Howlin' Wolf est accompagné d'Eric Clapton, Steve Winwood, Bill Wyman et Charlie Watts qui reconnaissent ainsi ce qu'ils doivent au vieux bluesman[A 5]. On retrouve aussi sur cet album quelques chansons enregistrées avec le bassiste allemand Klaus Voormann et le batteur britannique Ringo Starr, Wyman et Watts n'étant pas disponibles au moment des enregistrements.

Cependant, la santé de Howlin' Wolf s'affaiblit et, à la fin des années 1960, il est victime d'une attaque cardiaque[A 6]. En 1973, il est victime d'un accident de la route qui entraîne une blessure aux reins[D 3], puis est admis, en 1975, à l'Hôpital Edward Hines (en) d'Hines (en), dans l'Illinois[A 6], mais il continue sa carrière, autant que faire se peut[D 3]. Il joue ainsi, en , dans l'amphithéâtre de Chicago, avec d'autres bluesmen dont B.B. King[4]. Il meurt le d'un cancer des reins[A 6]. Il est enterré au cimetière d'Oakridge (en) à Hillside dans l'Illinois[3].


Style musical


Howlin' Wolf est très tôt une vedette du blues et l'enregistrement de ses premiers disques, à l'âge de quarante et un ans, ne fait que confirmer son succès en lui permettant de toucher une population plus importante. Ses compositions personnelles comme Killin' Floor sont appréciées, mais aussi ses interprétations des morceaux écrits par Willie Dixon[D 3].


Jeu de guitare


Howlin' Wolf est un des premiers bluesmen à électrifier sa guitare, qui produit souvent un son sursaturé[A 4]. Bien qu'il ait appris le blues à une période où les bluesmen improvisaient leurs morceaux à partir d'un répertoire commun, il se démarque de cette approche en cherchant l'originalité dans ses arrangements[11].


Chant


Grâce à sa voix puissante et rocailleuse, ponctuée de phrases d'harmonica, de gémissements ou de hurlements imitant le cri du loup, Howlin’ Wolf s’est créé un style facilement reconnaissable. D'ailleurs, même si c'est aussi un joueur de guitare, il s'entoure d'autres guitaristes pour se concentrer sur son chant « exceptionnel »[A 4]. La voix de Howlin'Wolf est particulière et diverses hypothèses ont été émises pour l'expliquer. Selon certains, il parviendrait à resserrer sa gorge pour chanter deux notes simultanément, selon d'autres la singularité de sa voix serait due à une maladie infantile qui aurait touché ses cordes vocales[G 1]. Le résultat est qu'il met ainsi particulièrement en valeur les titres que Willie Dixon lui écrit[D 3]. C'est ce chant âpre[6], avec une voix forte et déchirante[7], qui va marquer fortement les jeunes musiciens anglais et influencer le rock 'n' roll, mais aussi les chanteurs des premiers groupes de hard rock comme Robert Plant de Led Zeppelin ou Ozzy Osbourne de Black Sabbath[D 3].


Jeu de scène


L'art de Howlin' Wolf apparaît aussi dans ses prestations scéniques, qualifiées de « tragique(s) et incantatoires(s) », qui en font une véritable bête de scène[A 3]. S'il est influencé par le jeu de Charley Patton, il développe un style qui lui est propre et il joue sur la scène le rôle d'un homme torturé, en proie à de vives douleurs, le rôle d'un homme qui éprouve la réalité du blues. L'âpreté de son chant correspond à celle de son jeu de scène, fruste et rugueux[6]. Sa taille et son poids imposent naturellement sa présence sur scène, mais il ne se contente pas de cela ; Howlin' Wolf bouge, saute sur la scène[12], marche à quatre pattes tel un loup[13] pour assurer un spectacle qui puisse ravir les spectateurs[12]. Cela passe parfois par des improvisations grivoises, « Let me hump you, baby »[14], faites en regardant des femmes dans la salle[13].


Influence


Howlin' Wolf a influencé de nombreux musiciens, blancs comme noirs, anglais ou américains, comme les membres du groupe Cream qui a repris Sittin' on Top of the World[D 3], ceux du Grateful Dead, les Rolling Stones avec qui il a joué en 1965 dans l'émission de télévision Shindig[4], The Yardbirds, Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, John Fogerty, Johnny Shines, Little Wolf, Captain Beefheart, Jack White[2], etc.

La chanson Who’s Been Talkin de Howlin' Wolf, écrite en 1957[15] préfigure le titre Gypsy Queen de Peter Green, composition popularisée par Carlos Santana.

Le chanteur Francis Cabrel cite Howlin' Wolf comme une de ses références musicales dans la chanson Cent Ans de Plus sur l'album Hors-saison (1999).


Discographie



78 et 45 tours


78 tours et 45 tours
Année Face A (référence d'enregistrement) Face B (référence d'enregistrement) Référence du disque
1951 Moanin' At Midnight (U 83) How Many More Years (U 84) Chess 1479
Riding In The Moonlight (MM 1674) Morning At Midnight (MM 1677) RPM 333
Passing By Blues (MM 1684) Crying At Daybreak (MM 1685) RPM 340
My Baby Stole Off (MM 1748) I Want Your Picture (MM 1749) RPM 347
The Wolf Is At Your Door (F 1004) Howlin' Wolf Boogie (F 1005) Chess 1497
1952 Getting Old And Grey (U 7426) Mr. Highway Man (U 7427) Chess 1510
Saddle My Pony (1028) Worried All The Time (1029) Chess 1515
Oh, Red!! (1037-3) My Last Affair (1038-2) Chess 1528
1953 All Night Boogie (U 7565) I Love My Baby (U 7566) Chess 1557
1954 No Place To Go (U7618) Rockin' Daddy (U7621) Chess 1566
Evil Is Goin' On (U7658) Baby How Long? (U7657) Chess 1575
I'll Be Around (U7740) Forty Four (U7741) Chess 1584
1955 Who Will Be Next (U7795) I Have A Little Girl (U7796) Chess 1593
Come To Me Baby (U7798) Don't Mess With My Baby (U7799) Chess 1607
Smokestack Lightning (U7985) You Can't Be Beat (U7986) Chess 1618
1956 I Asked For Water (8175) So Glad (8176) Chess 1632
Going Back Home (8352) My Life (8354) Chess 1648
1957 Somebody In My Home (8530) Nature (8531-4) Chess 1668
Poor Boy (8616) Sittin' on Top of the World (8618) Chess 1679
1958 I Didn't Know (8774) Moanin' For My Baby (8775) Chess 1695
I'm Leaving You (9150) My Life (9152) Chess 1712
Howlin' Blues (8780) I Better Go Now (9272) Chess 1726
1959 I've Been Abused (9583) Mr. Airplane Man (9586) Chess 1735
1959 ? You Gonna Wreck My Life (U7618) The Natchez Burning (8178) Chess 1744
Who's Been Talking? (8528) Tell Me (8529) Chess 1750
1960 Spoonful (10265) Howlin' For My Darling (9584) Chess 1762
Back Door Man (10264) Wang Dang Doodle (10263) Chess 1777
1961 Little Baby (10913) Down In The Bottom (10917) Chess 1793
Shake For Me (10937) The Red Rooster (10938) Chess 1804
You'll Be Mine (11377) Goin' Down Slow (11380) Chess 1813
Just Like I Treat You (11378) I Ain't Superstitious (11379) Chess 1823
1962 Mama's Baby (11974) Do The Do (11975) Chess 1844
1964 Love Me Darlin' (13417) My Country Sugar Mama (13419) Chess 1911
Killing Floor (13418) Louise (1923) Chess 1923
1965 Tell Me What I've Done (13883) Ooh Baby, Hold Me (13885) Chess 1928
1964 I Walked From Dallas (13882) Don't Laugh At Me (1388) Chess 1945
1966 New Crawlin' King Snake (14641) My Mind Is Ramblin' (14642) Chess 1968
1967 Pop It To Me (15816) I Had A Dream (15817) Chess 2009
1969 Tail Dragger (17622) Evil (17633) Chess (Cadet) 70013
Mary Sue (17979) Hard Luck (17980) Chess 2081
I Smell A Rat (19852) Just As Long (18913) Chess 2108
1971 Do The Do (18697) The Red Rooster (18689) Chess 2118

Albums studios et EP



Albums en concert



Récompenses


En 1972, il est intronisé docteur Honoris causa de l'université Columbia à Chicago. En 1975, il est récompensé au festival de jazz de Montreux pour son album Back Door Wolf. En 1980 Howlin' Wolf est inscrit au Blues Hall of Fame et en 1991 au Rock and Roll Hall of Fame[3].


Notes et références



Notes


  1. Les deux autres sont Muddy Waters et Little Walter

Références bibliographiques


  1. p. 200
  2. p. 201
  3. p. 202
  4. p. 199
  5. p. 194
  6. p. 204
  1. p. 94
  2. p. 95
  3. p. 96
  1. p. 284

Autres références


  1. (en) Mark Hoffman & James Segrest, « Howlin’ Wolf Biography, Part 2 » (consulté le )
  2. (en) Sheldon Harris, Blues Who's Who : A Biographical Dictionary of Blues Singers, New Rochelle, N.Y., Da Capo Press, , 2e éd., 778 p. (ISBN 978-0-87000-425-4), p. 93-95
  3. (en) June Skinner Sawyers, Chicago Portraits : New Edition, Northwestern University Press, , 2e éd., 373 p. (ISBN 978-0-8101-2649-7, lire en ligne), p. 161
  4. (en) Mark Kemp, « Howlin' Wolf ; Biography », sur www.rollingstone.com, Rolling Stone, (consulté le )
  5. (en) David Evans, Big Road Blues : Tradition and Creativity in Folk Blues, Berkeley, Calif./Los Angeles/London, University of California Press, , 379 p. (ISBN 978-0-520-03484-6, lire en ligne)
  6. (en) Emmett George Price, Encyclopedia of African American Music : A-G, vol. 3, ABC-CLIO, , 1089 p. (ISBN 978-0-313-34199-1, lire en ligne), p. 1002
  7. (en) Sean Styles, « Trail of the Hellhound : Howlin' Wolf », sur http://www.nps.gov, National Park Service, (consulté le )
  8. « Memphis, la musique en héritage », sur Radio France, (consulté le )
  9. (en) Karen Hanson, Today's Chicago Blues, Lake Claremont Press, , 238 p. (ISBN 978-1-893121-19-5, lire en ligne), p. 5
  10. (en) « Howlin’ Wolf Concert Setlists & Tour Dates », sur www.setlist.fm (consulté le )
  11. « Howlin’ Wolf : le beau diable », sur www.lesinrocks.com, Les inrockuptibles,
  12. (en) Buddy Guy, « 100 greatest artists : Howlin' Wolf », sur www.rollingstone.com, Rolling Stone (consulté le )
  13. (en) David Whiteis, Southern Soul-Blues, Urbana, Ill., University of Illinois Press, , 344 p. (ISBN 978-0-252-09477-4, lire en ligne), p. 190
  14. Laisse moi te baiser, chérie
  15. Rockin Chair Album, 1962, pistes enregistrées de 1957 à 61
  16. (en) David Barker, 33 1/3 Greatest Hits, vol. 1, Continuum International Publishing Group, , 272 p. (ISBN 978-0-8264-1903-3, lire en ligne), p. 55

Ouvrages


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На других языках

[en] Howlin' Wolf

Chester Arthur Burnett (June 10, 1910 – January 10, 1976), known professionally as Howlin' Wolf, was an American blues singer, songwriter, guitarist, and harmonica player. He is regarded as one of the most influential blues musicians of all time. Over a four-decade career, he recorded in genres such as blues, rhythm and blues, rock and roll, and psychedelic rock. He also helped bridge the gap between Delta blues and Chicago blues. Born into poverty in Mississippi as one of six children, he went through a rough childhood where his mother kicked him out of her house, and he moved in with his great-uncle, who was particularly abusive. He then ran away to his father's house where he finally found a happy family, and in the early 1930s became a protégé of legendary Delta blues guitarist and singer, Charley Patton. He started a solo career in the Deep South, playing with other notable blues musicians of the era, and at the end of a decade had made a name for himself in the Mississippi Delta.

[es] Howlin' Wolf

Chester Arthur Burnett (White Station, Misisipi, 10 de junio de 1910-Chicago, Illinois, 10 de enero de 1976), conocido como Howlin' Wolf (Lobo Aullador), fue un músico estadounidense, cantante de blues, guitarrista y armonicista.
- [fr] Howlin' Wolf

[ru] Хаулин Вулф

Howlin' Wolf (Воющий Волк; настоящее имя Честер Артур Бёрнетт, англ. Chester Arthur Burnett; 10 июня 1910 года, Уайт Стэйшн, Уэст Пойнт, Миссисипи — 10 января 1976 года, Хайнес, Иллинойс) — американский блюзмен, гитарист, харпер, автор песен.


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