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Henry Wadsworth Longfellow (, Portland, Massachusetts, aujourd'hui dans le Maine – , Cambridge, Massachusetts) est un poète américain, auteur de nombreux poèmes encore célèbres aux États-Unis, tels que The Song of Hiawatha (Le Chant de Hiawatha) ou Évangéline. Il passa l'essentiel de son existence à Cambridge, près de l'université Harvard.

Henry Longfellow
Longfellow par Julia Margaret Cameron, 1868.
Nom de naissance Henry Wadsworth Longfellow
Naissance
Portland, Massachusetts,
États-Unis
Décès (à 75 ans)
Cambridge, Massachusetts,
États-Unis
Activité principale
Poète, romancier, traducteur
Auteur
Langue d’écriture Anglais
Mouvement Romantisme
Genres
Poème, roman,

Œuvres principales

  • Evangéline (1847)
  • Le Chant de Hiawatha (1855)
  • Paul Revere's Ride (1860)

Biographie


Henry est le fils de Stephen Longfellow, avocat, et de Zilpah Longfellow née Wadworth. Son grand-père maternel, Peleg Wadsworth, s'illustra comme général durant la guerre d'indépendance. La famille Longfellow avait émigré en Amérique en 1676 en quittant le Yorkshire, Angleterre. Du côté de son père, Henry Longfellow descend aussi de Priscilla et John Alden, un des fameux Pilgrims qui s'étaient embarqués en 1620 sur le Mayflower et qui fondèrent la colonie de Plymouth.

Longfellow vers 1850.
Longfellow vers 1850.

Condisciple de Nathaniel Hawthorne, Henry Longfellow fait ses études au Bowdoin College à Brunswick dans le Maine. Il est diplômé en 1825 et se voit offrir un poste de professeur de langues modernes sur place. Il ne répond pas immédiatement, et fait un tour d'Europe de 1826 à 1829, pendant lequel il apprend le français, l'espagnol, le portugais et l'allemand. Après une discussion sur le montant du salaire, il accepte le poste de professeur au Bowdoin College, auquel on a adjoint une vacation de bibliothécaire à raison d'une heure par jour[1].

Il épouse Mary Storer Potter en 1831. Celle-ci meurt quelques années plus tard, en 1835, à Rotterdam pendant un voyage du couple. Longfellow est nommé professeur à Harvard. Il épouse plus tard Frances « Fanny » Appleton et vit à Craigie House, une demeure qui donne sur la rivière Charles. Lorsqu'il courtise celle-ci, Longfellow fait souvent à pied le trajet allant de son domicile à Boston, en traversant la rivière par le West Boston Bridge. Lors de sa reconstruction en 1906, le pont fut renommé Longfellow Bridge.

Longfellow quitte sa chaire à Harvard et prend sa retraite en 1854, pour se consacrer entièrement à l'écriture. En 1861, Frances meurt, après avoir mis accidentellement le feu à sa robe. Longfellow en est profondément marqué. En 1879, il écrit le sonnet The Cross of Snow (La Croix de neige) en l'honneur de sa femme disparue avant de mourir trois ans plus tard d'une péritonite[2].

Longfellow est enterré au cimetière de Mount Auburn à Cambridge, Massachusetts[3]. En 1884, il est le premier poète américain à avoir son buste placé dans le Poet's Corner (Coin des poètes) de l'abbaye de Westminster à Londres.


Œuvres


L'œuvre de Longfellow a été immensément populaire pendant sa vie. Même si elle demeure très connue aujourd'hui, la plupart des critiques modernes la trouvent trop sentimentale. Vers la fin de sa vie, il avait même la réputation d'écrire de la poésie pour enfants, chez lesquels il était populaire[4]. Sa poésie emploie des thèmes familiers et compréhensibles dans un langage simple et limpide. Sa poésie a fortement contribué à l'édification du mythe américain.

Recueils de poèmes
Traductions
Anthologies

Postérité


Greetings from Portland, Maine. Carte postale Tichnor Brothers. Entre 1930 et 1945
Greetings from Portland, Maine. Carte postale Tichnor Brothers. Entre 1930 et 1945

Apparitions dans la fiction


Henry Longfellow est l'un des héros du roman Le Cercle de Dante de l'auteur américain Matthew Pearl, paru en 2003.


Adaptations de son œuvre au cinéma



Références


  1. Calhoun 2005, p. 69.
  2. « Public Poet, Private Man: Henry Wadsworth Longfellow at 200 - Houghton Library - Harvard College Library », sur library.harvard.edu (consulté le )
  3. Boston : Cambridge et ses environs, Ulysse, , 16 p. (ISBN 978-2-7658-3427-4)
  4. Calhoun 2005, p. 246.

Voir aussi



Bibliographie


(en) Charles C. Calhoun, Longfellow : A Rediscovered Life, Beacon Press, , 352 p. (ISBN 978-0-8070-7039-0, lire en ligne)


Liens externes


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На других языках


[de] Henry Wadsworth Longfellow

Henry Wadsworth Longfellow (geboren am 27. Februar 1807 in Portland, Massachusetts, heute Maine; gestorben am 24. März 1882 in Cambridge, Massachusetts) war ein amerikanischer Schriftsteller, Lyriker, Übersetzer und Dramatiker.

[en] Henry Wadsworth Longfellow

Henry Wadsworth Longfellow (February 27, 1807 – March 24, 1882) was an American poet and educator whose works include "Paul Revere's Ride", The Song of Hiawatha, and Evangeline. He was the first American to translate Dante Alighieri's Divine Comedy and was one of the fireside poets from New England.

[es] Henry Wadsworth Longfellow

Henry Wadsworth Longfellow (27 de febrero de 1807-24 de marzo de 1882) fue un poeta estadounidense que escribió trabajos que aun hoy siguen gozando de fama popular, entre los que están The Song of Hiawatha, Paul Revere's Ride y Évangéline. También escribió la primera traducción estadounidense de la Divina Comedia de Dante Alighieri y de las Coplas a la muerte de su padre de Jorge Manrique y fue uno de los cinco miembros del grupo conocido como los Fireside Poets (Poetas hogareños). Nació en Maine, y vivió la mayor parte de su vida en Cambridge, Massachusetts, en una casa ocupada durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos por el general George Washington y sus mandos.
- [fr] Henry Longfellow

[ru] Лонгфелло, Генри Уодсворт

Ге́нри Уо́дсворт Лонгфе́лло (англ. Henry Wadsworth Longfellow; 27 февраля 1807 года, Портленд — 24 марта 1882 года, Кембридж) — американский поэт и переводчик. Автор «Песни о Гайавате» и других поэм и стихотворений.



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