Yolande Cornelia Giovanni, Jr., connue sous le nom de Nikki Giovanni, née le à Knoxville dans l'État du Tennessee, est une écrivaine, poète, éditrice et une universitaire américaine. Elle est également connue pour être une des figures du Black Arts Movement et une militante du mouvement américain des droits civiques.
Nikki Giovanni
Nikki Giovanni à l'université Emory en 2008.
Données clés
Nom de naissance
Yolande Cornelia "Nikki" Giovanni Jr
Naissance
Knoxville, Tennessee
Activité principale
écrivaine, poète, critique, universitaire
Distinctions
NAACP Image Awards, National Endowment for the Arts Fellowship
Auteur
Mouvement
Black Arts Movement, Black Power
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Biographie
Nikki Giovanni née Yolande Cornelia Giovanni, née le à Knoxville, dans le Tennessee, de Jones Giovanni, dit Gus, et de Yolande Cornelia est une poète et écrivaine afro-américaine de premier plan surnommée la "Princesse de la poésie noire", et qui s'est fait également connaître pour son implication dans le Black Arts Movement,, de la fin des années 1960[1],[2],[3],[4],[5],[6],[7],[8],[9],[10],[11],[12],[13].
Jeunesse et formation
Nikki Giovanni a grandi dans les Lincoln Heights, un quartier d'afro-américains, dans la banlieue de Cincinnati dans l'Ohio[14]. C'est sa sœur aînée Gary qui lui donne le diminutif de «Nikki». Elle et sa sœur Gary passent régulièrement des week-ends chez leurs grands parents à Knoxville, c'est sa grand mère Louvenia[15],[16] qui lui donne le gout de la lecture et qui la soutiendra pour réaliser ses projets littéraires. Après ses études secondaires à la Lockland High School(en) puis à la Austin High School[17], elle entre à l'université Fisk de Nashville où elle obtiendra son Bachelor of Arts (licence) en 1967 avec la mention magna cum laude. Nikki y dirigera le magazine littéraire des étudiants Elan, participe au séminaire de création littéraire animé par John Oliver Killens(en)[18], et s'engage dans le comité de coordination des étudiants pour la paix (cf. guerre du Viet-Nam) - le SNCC (Student Nonviolent Coordinating Committee)-.
Carrière
Les premiers pas dans la vie culturelle
De retour chez elle, elle organise à Cincinnati le premier Festival des arts noirs (Black Arts Festival). Elle fait la connaissance de James Baldwin et de Sonia Sanchez, avec qui elle nouera des relations d'amitiés durables.
La même année en 1967, elle perd sa grand-mère, Louvenia Watson, qui la marque et pour exprimer sa souffrance elle se lance dans l'écriture, des poèmes inspirés par son deuil sont inclus dans son recueil de poèmes Black Feelings, Black Talk qui sera publié en 1968..
Comme beaucoup d'afro-américains, les assassinats de Malcolm X en 1965 puis de Martin Luther King.Jr en 1968, sont des déclencheurs d'une radicalisation et d'un rapprochement d'avec les Black Panthers.
En 1968, Nikki Giovianni obtient une bourse de la Fondation Ford[19],[20] qui lui permet de poursuivre ses études à l'École de l'action sociale (School of Social Work) de l'université de Pennsylvanie, puis ayant reçu une bourse de la National Foundation of the Arts - de la National Endowment for the Arts - elle entre à l'université Columbia de New York[21]où elle obtiendra un Master of Fine Arts[22].
En 1967[23], alors qu'elle est encore étudiante à l'université Columbia de New York, elle publie son premier recueil de poèmes Black Feeling, Black Talk, qui fut vendue à plus de dix mille exemplaires[7], suivi de Black Judgement[24]. Le succès de sa première publication lui permet de faire ses premiers pas d'enseignante au Livingston College de l'Université Rutgers.
Une figure de la culture afro-américaine
Dès 1970 elle se fait connaître en intervenant régulièrement sur l'émission de télévision Soul![25] elle y rencontre des personnalités afro-américaines diverses comme Carmen De Lavallade, Muhammad Ali[26], James Baldwin, Jesse Jackson, Harry Belafonte, Sidney Poitier, Gladys Knight, Miriam Makeba, Stevie Wonder, Linda Hopkins, etc.
Les années 1970 sont pour Nikki Giovanni une décennie fertile, elle publie plusieurs enregistrements sonore de sa poésie, elle lance plusieurs recueils de poésie pour la jeunesse, des recueils de poésie (The Women and the Men, Cotton Candy on a Rainy Day, etc.). Dans Gemini (1970) elle publie son premier essai sur l'expérience de la condition des poètes afro-américains. Elle prolonge sa réflexion existentielle avec la publications de deux échanges l'un avec James Baldwin (A Dialogue: James Baldwin et Nikki Giovanni, 1973) et l'autre avec Margaret Walker (A Poetic Equation: Coversations Between Nikki Giovanni and Margaret Walker, 1974) . Toujours en 1970, elle fonde la maison d’édition NikTom, Ltd[27].
La reconnaissance nationale
Elle est acceptée comme membre de la sororité Delta Sigma Theta[28],[29],[30] et nommée membre à vie du National Council of Negro Women(en)[31].
Nikki Giovanni est régulièrement invitée à donner des conférences ou y animer des ateliers de création littéraire dans diverses universités américaines[32]: la Texas Christian University, l'Université de l'Oregon, l'Université du Minnesota, l'Université de la Californie du Sud, l'Université de l'Indiana, la Johnson & Wales University(en), etc. En 1987 elle devient professeur de littérature anglaise à la Virginia Tech[33],[34].
Vie privée
Le , elle donne naissance à son fils Thomas Watson Giovanni.
En 1995, les médecins annoncent qu'elle est atteinte d'un cancer du poumon[14], après de nombreuses interventions, Nikki s'en sort[35] et écrit Blues: For All the Changes en 1999, qui contient des poèmes sur sa lutte contre le cancer[36].
Regards sur son œuvre
Avec un corpus d'œuvres comprenant des poèmes défendant l'égalité raciale et des droits civiques, des recueils de poésies pour enfants et des pièces personnelles et introspectives, la polyvalence et la créativité caractérisent l'œuvre de Nikki Giovanni[37],[12],[1],[38],[39] ainsi que l'utilisation du vers libre, de la répétition, de la métaphore étendue.
Le vers libre est une forme qui crée son propre arrangement d'écriture unique. chaque poème est structuré en fonction d'effets rythmiques et des sujets abordés. Ce style proche de la conversation permet une plus grande proximité avec les lecteurs.
Nikki Giovanni utilise la répétition pour rythmer ses poèmes, elle répète souvent des lettres, des syllabes, des mots, des phrases ou des idées afin de valoriser un thème, de le renforcer.
L'utilisation de la métaphore étendue permet de comparer deux choses différentes dans une même œuvre, style qui provoque la surprise, casse les associations ordinaires, figure de rupture qui permet de susciter des émotions chez les lecteurs.
Œuvres (sélection)
Recueils de poèmes
Black Judgement, Detroit, Michigan, Broadside Press, , 32p. (ISBN9780910296311),
Black Feeling, Black Talk / Black Judgement, New York, William Morrow, , 116p. (ISBN9780688252946, lire en ligne),
Re:Creation, Detroit Michigan, Broadside Press, , 56p. (ISBN9780910296472, lire en ligne),
My House, New York, William Morrow (réimpr.1 mars 1974) (1reéd. 1 novembre 1972), 102p. (ISBN9780688050214, lire en ligne),
The Women and the Men, New York, William Morrow (réimpr.1 janvier 1979) (1reéd. 1 décembre 1975), 68p. (ISBN9780688079475, lire en ligne),
Cotton Candy on a Rainy Day, New York, William Morrow (réimpr.1 avril 1980) (1reéd. 1 octobre 1978), 100p. (ISBN9780688083656, lire en ligne),
Those Who Ride the Night Winds, New York, William Morrow, , 72p. (ISBN9780688019068, lire en ligne),
Shimmy Shimmy Shimmy Like My Sister Kate: Looking At The Harlem Renaissance Through Poems, New York, Henry Holt and Co., , 216p. (ISBN9780805034943, lire en ligne),
Grand Mothers: Poems, Reminiscences, and Short Stories About The Keepers Of Our Traditions, New York, Henry Holt and Co., 15 remembre 1996, 196p. (ISBN9780805049039, lire en ligne),
Love Poems, New York, William Morrow, , 102p. (ISBN9780688149895, lire en ligne),
Blues: For All the Changes, New York, William Morrow, , 112p. (ISBN9780688156985),
Quilting the Black-Eyed Pea, New York, William Morrow, , 136p. (ISBN9780060099527, lire en ligne),
Bicycles, New York, William Morrow, , 109p. (ISBN9780061726453),
Quilting the Black-Eyed Pea, New York, William Morrow, , 136p. (ISBN9780060099527, lire en ligne),
Acolytes, New York, William Morrow, , 152p. (ISBN9780061231315, lire en ligne),
Chasing Utopia: A Hybrid, New York, William Morrow, , 168p. (ISBN9780688156978, lire en ligne),
Livres pour la jeunesse
Spin a Soft Black Song: Poems for Children (ill.George Martins), New York, Square Fish, Hill and Wang, Farrar, Straus & Giroux (réimpr.1987, 1988, 1989, 1990, 1994, 1995, 2012) (1reéd. 1971,), 68p. (ISBN9780374464691, lire en ligne),
Ego-Tripping and Other Poems for Young People (préf.Virginia Hamilton, ill.George Ford), Lawrence Hill Books (réimpr.1 novembre 1993) (1reéd. 1 décembre 1974), 80p. (ISBN9781556521898, lire en ligne),
Vacation Time: Poems For Children, New York, William Morrow & Company, , 68p. (ISBN9780688036577, lire en ligne),
Knoxville, Tennessee (ill.Larry Johnson), New York, Scholastic Corporation, , 40p. (ISBN9780590470742, lire en ligne),
The Genie in the Jar (ill.Chris Raschka), New York, Henry Holt and Company (réimpr.1998) (1reéd. 15 mars 1996), 36p. (ISBN9780805060768, lire en ligne),
The Sun Is So Quiet (ill.Ashley Bryan), New York, Henry Holt and Co., , 40p. (ISBN9780805041194, lire en ligne),
The Girls In The Circle (ill.Cathy Ann Johnson), New York, Scholastic, coll.«Teaching Resources», , 40p. (ISBN9780439568616, lire en ligne),
Rosa (ill.Bryan Collier), New York, Henry Holt and Co., , 40p. (ISBN9780805071061, lire en ligne),
The Grasshopper's Song: An Aesop's Fable Revisited (ill.Chris Raschka), Cambridge, Massachusetts, Candlewick Press, , 56p. (ISBN9780763630218, lire en ligne),
Lincoln and Douglass: An American Friendship (ill.Bryan Collier), New York, Henry Holt and Co., , 48p. (ISBN9780805082647, lire en ligne),
Hip Hop Speaks to Children: A Celebration of Poetry with a Beat (ill.Kristen Balouch & Michele Noiset), Naperville, Illinois, Sourcebooks Jabberwocky, , 88p. (ISBN9781402210488, lire en ligne),
I Am Loved (ill.Ashley Bryan), New York, Atheneum, , 32p. (ISBN9781534404922),
A Library (ill.Erin K. Robinson), Huntington Woods, Michigan, Versify, , 40p. (ISBN9780358387657),
Essais, récits et conversations
Gemini: An Extended Autobiographical Statement on My First Twenty-Five Years of Being a Black Poet, Indianapolis, Indiana, Bobbs-Merrill (réimpr.1973) (1reéd. 1971), 172p. (ISBN9780670003259, lire en ligne),
Nikki Giovanni & James Baldwin (préf.Ida Lewis, postface Orde Coombs), A Dialogue, Philadelphie, Pennsylvanie, Lippincott Raven, , 128p. (ISBN9780397009169, lire en ligne),
Nikki Giovanni & Margaret Walker, A Poetic Equation: Conversations Between Nikki Giovanni and Margaret Walker, Washington (district de Columbia), Howard University Press, , 148p. (ISBN9780882580036),
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Racism 101, New York, William Morrow, , 216p. (ISBN9780688043322, lire en ligne),
Life Vol. 1: Through Black Eyes, Houston, Texas, Rom Publisher, , 168p. (ISBN9780965023818),
On My Journey Now: Looking at African-American History Through the Spirituals (préf.Arthur C. Jones), Cambridge, Massachusetts, Candlewick Press, , 136p. (ISBN9780763628857, lire en ligne),
A Good Cry: What We Learn From Tears and Laughter, New York, William Morrow, , 111p. (ISBN9780062399458),
Nikki Giovanni & Glory Edim, Being Alive Is A Good Idea: A Wide-Ranging Conversation with Nikki Giovanni & Glory Edim, Independent Bookstore Day Publishing, , 36p. (ISBN9781732970465),
Anthologies et compilations
Sacred Cows-- And Other Edibles, New York, William Morrow, , 176p. (ISBN9780688043339, lire en ligne),
The Selected Poems, 1968-1995 (ill.Virginia Fowler), New York, William Morrow, , 310p. (ISBN9780688140472, lire en ligne),
The Collected Poetry, 1968-1998 (préf.Virginia C. Fowler), New York, William Morrow (réimpr.23 janvier 2007) (1reéd. 25 novembre 2003), 504p. (ISBN9780060724290, lire en ligne),
The Prosaic Soul of Nikki Giovanni, New York, Perennial, , 596p. (ISBN9780060541347, lire en ligne),
Make Me Rain: Poems & Prose, New York, William Morrow, , 124p. (ISBN9780062995285),
Éditrice
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Nikki Giovanni (dir.), The 100 Best African American Poems, Naperville, Illinois, Sourcebooks MediaFusion, , 264p. (ISBN9781402221118, lire en ligne),
2008 : An Evening with Nikki Giovanni, éd. I Am Digital,
2008 : Poems, éd. I Am Digital, 2008
2009 : Only The Best Of Nikki Giovanni, éd. Collectables,
2012: Legacies: The Poetry of Nikki Giovanni, éd. Folkways Records,
2017: Love Poems and A Good Cry, éd. Harper Audio,
2021 The Gospel according to Nikki Giovanni avec Javon Jackson chez Solid Jackson Records
Bibliographie
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Notices dans des encyclopédies ou manuels de références
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Prix et distinctions (sélection)
Nikki Giovanni est la poète américaine la plus récompensée[43],[44],[32] aussi ne figurent dans cette liste que les prix les plus significatifs.
1970: nommée «Femme de l'année» par le magazine Ebony
1971: nommée «Femme de l'année» par Mademoiselle Magazine
1996: récipiendaire de la Langston Hughes Medal décernée par le City College of New York[45]
2002: lauréate du premier Rosa Parks Women of Courage Award
2008: lauréate du NAACP Image Award for Outstanding Literary Work, pour le recueil de poèmes Acolytes[46]
2006: lauréate du Coretta Scott King Book Awards, décerné par l'American Library Association (ALA) pour son essai Rosa[47]
2006: lauréate du Caldecott Honor Book, décerné par l'Association for Library Service to Children(en) (ALSC), pour son essai Rosa illustré par Bryan Collier(en)[48]
2010: lauréate du NAACP Image Award for Outstanding Literary Work, pour le recueil de poèmes, Bicycles
2011: lauréate du NAACP Image Award for Outstanding Literary Work, pour le recueil de poèmes, 100 Best African-American Poems
2017: lauréate du Maya Angelou Award, pour l'ensemble de son œuvre (Lifetime Achievement) décerné par l'African Americans on the Move Book Club (AAMBC)[49]
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