Alexander Pope est né dans une famille fortunée. Atteint dans son enfance du mal de Pott, une infection des disques intervertébraux due à la tuberculose, il en a gardé une petite taille[2]. Il fut membre du Scriblerus Club.
Ses années de formation ont été studieuses et propices à la création poétique. On le considère généralement comme le plus grand poète anglais du début du XVIIIesiècle, connu pour ses poèmes satiriques et sa traduction d'Homère. Il est l'écrivain anglais le plus souvent cité après William Shakespeare et Alfred Tennyson dans le Oxford Dictionary of Quotations. Son œuvre la plus connue est La Dunciade (The Dunciad), un poème satirique.
Son appartenance à la franc-maçonnerie, établie comme certaine par quelques archivistes[3], reste discutée. Elle a pour unique source la présence du nom de «Alex Pope» sur la liste des membres de la «Lodge held at the Goat» de Londres. Dans son essai Alexander Pope and Freemasonry: A Discursive Essay (2003), l'historien W. J. Williams préfère parler d'association entre Pope et les francs-maçons tandis que Cécile Révauger, enseignante à l'Université de Bordeaux III[4], explique que «le doute a plané sur l’appartenance maçonnique de Swift et de Pope mais jamais aucune preuve n’a pu être apportée».
Il n'y a par contre aucun doute sur le fait qu'il est né dans une famille de recusants, a été formé dans des écoles catholiques (qui étaient alors semi-clandestines, étant donné la persécution religieuse qui persistait en Angleterre à son époque), et a demandé à être assisté par un prêtre catholique dans ses derniers moments. Outre sa santé fragile, cette affiliation religieuse a contribué à son isolement social, en dehors d'un étroit cercle d'amis et d'admirateurs.
Œuvres
Histoire de Martinus Scriblérus, de ses ouvrages et de ses découvertes, Éditions vagabonde, 2022 (ISBN 9782919067497).1700: Ode on Solitude
1709: Les Pastorales (Pastorals)
1711: Essai sur la critique (An Essay on Criticism)
1712: La Boucle de cheveux enlevée (The Rape of the Lock); trad. fr. Pierre Vinclair, Le Rapt de la boucle, éd. bilingue, préf. Guillaume Métayer, Paris, Les Belles Lettres, 73 p., 2022
1713: Windsor Forest
1715: Préface de l'Homère anglais
1717: Épître d'Héloïse à Abelard (Eloisa to Abelard)
1717: Elegy to the Memory of an Unfortunate Lady
1728: La Dunciade ou guerre des sots (The Dunciad)
1734: An Essay on Man; trad. fr. Étienne de Silhouette, annotations par Denis Diderot, 1739
1735: The Prologue to the Satires
1741: Memoirs of Martinus Scriblerus avec John Arbuthnot
Histoire de Martinus Scriblérus, de ses ouvrages et de ses découvertes, Éditions vagabonde, 2022 (ISBN 9782919067497).
Références astronomiques
Deux satellites naturels d'Uranus portent le nom de personnages d'œuvres d'Alexander Pope: Belinda, Umbriel (les autres provenant d'œuvres de Shakespeare).
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