Ivan Andreïevitch Krylov (en russe : Иван Андреевич Крылов), né le 2 février 1769 (13 février 1769 dans le calendrier grégorien) à Moscou et mort le 9 novembre 1844 (21 novembre 1844 dans le calendrier grégorien) à Saint-Pétersbourg, est un écrivain et fabuliste russe.

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Ivan Krylov

Monument de Saint-Pétersbourg en hommage à Ivan Krylov dans le Jardin d'été (1854-55) par Peter Clodt von Jürgensburg.

Biographie

Naissance	2 février 1769 Moscou
Décès	9 novembre 1844 (à 75 ans) Saint-Pétersbourg
Sépulture	Cimetière Tikhvine
Nom dans la langue maternelle	Ива́н Андре́евич Крыло́в
Pseudonyme	Navi Volyrk
Nationalité	Russe
Activités	Linguiste, poète, écrivain, journaliste, fabuliste, dramaturge de production, éditeur, traducteur, auteur de littérature pour la jeunesse
Période d'activité	1786-1843

Autres informations

Membre de	Académie des sciences de Russie Académie des sciences de Saint-Pétersbourg
Genres artistiques	Fable, pièce de théâtre, poésie, prose
Distinction	Ordre de Saint-Stanislas, 1re classe

Tombe de Krylov au cimetière Tikhvine de Saint-Pétersbourg.

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Après avoir débuté par des drames et des comédies satiriques, il publie, en 1809, un premier recueil de fables. Celui-ci sera suivi de plusieurs autres recueils, qui vaudront à leur auteur une immense popularité. Les fables de Krylov empruntent souvent leur sujet à celles d'Ésope et de Jean de La Fontaine.

Biographie

Premières années

Le père d'Ivan Krylov, Andreï Prokhorovitch Krylov (1736-1778), était un soldat, puis officier du rang d'un régiment de dragons qui se distingua en 1772 à Yaïtsk (aujourd'hui Oural, et qui prit le nom d'Ouralsk de 1775 à 1991) contre les révoltés de Pougatchev. Il devint ensuite substitut à la magistrature de Perm, où il mourut, laissant une veuve avec deux jeunes enfants. Le jeune Krylov fut très tôt attiré par la bibliothèque paternelle et apprit le français. Il fut d'abord éduqué à la maison et enregistré comme petit fonctionnaire au tribunal, mais ce poste était largement nominal, puisqu'il était mineur. Sa mère tenta avec lui de recouvrer une pension d'orphelin en 1782 à Saint-Pétersbourg, mais finalement il se fit accepter comme fonctionnaire de la cour des comptes, poste dont il démissionna en 1788, à la mort de sa mère.

Il avait déjà commencé à écrire et, lors de son arrivée à Saint-Pétersbourg, avait réussi à obtenir des livres de Racine, Boileau, Molière (pour un montant de soixante roubles) en échange d'une comédie en vers La Vendeuse de café écrite d'après un thème de Nikolaï Novikov, auprès d'un libraire-imprimeur d'origine allemande du nom de Breitkopf. Cette comédie, plutôt maladroite, ne fut publiée qu'en 1868.

Ensuite, en 1785, Krylov composa une tragédie, Cléopâtre, aujourd'hui disparue, qui lui attira l'attention du grand tragédien de l'époque, Ivan Dmitrevsky (en). L'année suivante, il composa une autre tragédie, Philomène, dans le goût classique à la mode, mais sans originalité. Par la suite, il se lance dans l'écriture de livrets d'opéras-bouffe, inspirés d'auteurs français, à l'époque de la mort de sa mère qui lui laissait un petit frère, Léon, dont il se considéra toute sa vie, comme un véritable père. Il écrit alors une œuvre inspirée de Yakov Kniajnine (en), dramaturge classique prisé des cercles littéraires, qui le brouille définitivement avec le milieu théâtral.

Éditorialiste

Krylov trouve alors sa voie à l'âge de vingt ans, lorsqu'il écrit dans une revue mensuelle fondée par lui et à laquelle participe Alexandre Radichtchev, Le Courrier de l'esprit, des satires et des critiques littéraires. La revue ne parut que huit mois, de janvier à août 1789, n'ayant eu que quatre-vingts abonnés. En 1790, il écrit et imprime une ode à la paix avec la Suisse. Devenu propriétaire de l'imprimerie, il édite alors à partir de 1792 une nouvelle gazette, Le Spectateur, où il fait paraître ses écrits satiriques et ses contes philosophiques. Il parvint à attirer 170 abonnements, ainsi que l'attention de Karamzine avec qui il polémiqua. Une année plus tard, Le Spectateur fusionna avec une autre gazette imprimée par Krylov et son associé Klouchine, Le Mercure de Saint-Pétersbourg. Il lui donna alors un accent plus littéraire et plus artistique, tentant de s'introduire dans les cercles cultivés de la capitale, avec de nouvelles pièces écrites par lui. Cependant Le Mercure n'eut pas de succès et cessa de paraître au bout d'un an.

Krylov partit alors pour Moscou et fit la connaissance en 1797 du prince Serge Golitsyne (ru) qui l'engagea comme secrétaire particulier et précepteur de ses enfants. Krylov était autodidacte, il parlait en plus du français, l'italien et savait jouer du violon. Il écrivit pour le prince une pièce tragi-comique Le Triomphe, parodie d'une tragédie classique qui ne manquait pas de sel. Golitsyne fut nommé gouverneur-général de Livonie en 1801 et Krylov se dévoua entièrement à lui. Il écrivit d'autres pièces comiques et en 1803 donna sa démission. On ne sait pas ce qui se passa pendant les deux années suivantes. Sans doute s'adonna-t-il, d'après certains témoignages, à la vie facile et au jeu.

Fabuliste

Les premières fables de Krylov, inspirées d'Ésope et de La Fontaine, parurent au nombre de 23 en 1809. Il connut enfin une certaine reconnaissance. De 1812 à 1841, il obtient un poste à la bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg, ce qui lui permet d'assurer son quotidien. En 1811, il devient académicien et reçoit une médaille d'or pour ses fables. En 1838, on organise pour lui une grande réception jubilaire et l'empereur Nicolas I^er lui octroie une pension à vie. Il est en pleine gloire.

À sa mort en 1844, sa popularité est grande dans tout l'Empire : ses dernières 197 fables venaient de paraître. Les familles prisaient son mélange d'humour et de sagesse. Sa langue est idiomatique, simple, directe et de qualité.

Sa fable Le cochon sous le chêne (Свинья под дубом) marqua la romancière et philosophe d'origine russe Ayn Rand qui y fait allusion dans son essai Philosophical Detection en 1974.

C'est encore aujourd'hui un auteur incontournable pour la jeunesse russophone.

Notes et références

Annexes

Sources

• Alfred Bougeault, Kryloff, ou, Le La Fontaine russe : sa vie et ses fables, Paris, Garnier frères, 1860, 107 p. ; 8°.
• François de Labriolle, I. A. Krylov, les œuvres de jeunesse et les courants littéraires, POF/INALCO, 1971

Articles connexes

• Place du Manège de Moscou, où des statues illustrent les contes et fables de Krylov.

Liens externes

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