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John Greenleaf Whittier, né à Haverhill (Massachusetts) le et mort à Hampton Falls, New Hampshire, le , était un poète quaker nord-américain renommé et un ardent défenseur de l'abolition de l'esclavage. Il appartient au groupe connu sous le nom de Fireside Poets (poètes au coin du feu).


Biographie


En tant que journaliste, il travailla au début de sa carrière pour divers journaux à Haverhill et Boston. Il était coéditeur de la New England Weekly Review, le journal porte-parole du parti whig, à Hartford.

Whittier était quaker et un opposant très actif à l'esclavage. À l'invitation de William Lloyd Garrison, il participa à la réunion inaugurale de l'American anti-slavery society en , non sans avoir longuement hésité : d'un naturel réservé, il répugnait à se mêler aux manifestations publiques et, surtout, la convention devait se tenir à Philadelphie, ce qui nécessitait de gagner une zone limitrophe avec le Sud esclavagiste[1].

Ses idées abolitionnistes s'expriment dans ses poèmes, par exemple Ichabod, et dans ses articles. Dans son pamphlet Justice and expediency (1833), il attaque notamment l'American Colonization Society, une association qui a créé au Liberia une colonie pour y installer des Noirs libres ou affranchis. Il juge son action inefficace et immorale : inefficace car depuis sa création en 1816, elle n'est parvenue en rien à enrayer le développement de l'esclavage sur le territoire américain ; immorale car elle laisse à la discrétion des planteurs la décision d'affranchir leurs esclaves, alors que Whittier, jugeant que l'esclavage est un péché qui souille l'Amérique, est un partisan de son abolition immédiate[2].

À côté d'œuvres lyriques diverses, il a écrit le roman Leaves from Margaret Smith's Journal (1849). Écrit à la fin de sa vie, The Conflict with slavery (1886) est un témoignage sur son engagement contre l'esclavage et une source précieuse sur l'histoire du mouvement abolitionniste américain.

De son vivant, il fut l'un des auteurs les plus en vue aux États-Unis. Aujourd'hui il est presque oublié. Seuls quelques-uns de ses textes sont encore utilisés dans des chansons d'église, comme Dear Lord and Father of Mankind.

Son nom a été donné à la ville de Whittier en Californie.


Notes et références


  1. William Lee Miller, Arguing about Slavery: John Quincy Adams and the Great Battle in the United States Congress, New York : A. A. Knopf, 1997, p. 68.
  2. Miller (1997), p. 71.

Sources



Voir aussi


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Article connexe



Liens externes



На других языках


[en] John Greenleaf Whittier

John Greenleaf Whittier (December 17, 1807 – September 7, 1892) was an American Quaker poet and advocate of the abolition of slavery in the United States. Frequently listed as one of the fireside poets, he was influenced by the Scottish poet Robert Burns. Whittier is remembered particularly for his anti-slavery writings, as well as his 1866 book Snow-Bound.

[es] John Greenleaf Whittier

John Greenleaf Whittier (17 de diciembre de 1807 - 7 de septiembre de 1892)[1] fue un influente poeta y abogado estadounidense figura destacada en la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos de América. Es frecuentemente citado como uno de los Fireside Poets.
- [fr] John Greenleaf Whittier

[ru] Уиттьер, Джон Гринлиф

Джон Гри́нлиф Уи́ттьер[4] (англ. John Greenleaf Whittier, 17 декабря 1807 (1807-12-17) — 7 сентября 1892) — известный американский поэт, публицист, квакер и аболиционист. Родился в семье американских квакеров в штате Массачусетс. Уиттьер долгое время работал редактором издания «Еженедельное обозрение Новой Англии» (New England Weekly Review), а также был членом Американского общества борьбы с рабством.



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