Ryōkan Taigu (大愚 良寛, Taigu Ryōkan^?, 1758-1831) est un moine et ermite, poète et calligraphe japonais. Né Eizō Yamamoto (山本　栄蔵, Yamamoto Eizō^?), il est plus connu sous son seul prénom de moine Ryōkan (良寛^?, signifiant « Grand-Cœur »). Ryōkan est l'une des grandes figures du bouddhisme zen de la fin de la période Edo. Au Japon, sa douceur et sa simplicité ont fait de lui un personnage légendaire.

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Ryōkan
良寛

Données clés

Nom de naissance	Eizō Yamamoto
Alias	Ryōkan Taigu
Naissance	1758 Izumozaki, Niigata, Japon
Décès	18 février 1831 Japon
Activité principale	poète, calligraphe

Auteur

Langue d’écriture	japonais
Genres	waka, haïku

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Sa vie d'ermite est souvent la matière de ses poèmes. Un soir que sa cabane a été dépouillée de ses maigres biens, il compose ce qui deviendra son haïku le plus connu et dont il existe de nombreuses traductions en diverses langues ; en voici deux en français :

« Le voleur parti / n'a oublié qu'une chose – / la lune à la fenêtre. »

— (trad. Titus-Carmel, 1986)[1]

« le voleur / a tout pris sauf / la lune à la fenêtre »

— (trad. Cheng et Collet, 1994)[2]

Biographie

Ryōkan est né à une date incertaine, en 1758, à Izumozaki, petit village sur la côte ouest du Japon, dans l'actuelle préfecture de Nīgata, le pays des neiges. Son nom de naissance est Eizō Yamamoto (山本　栄蔵, Yamamoto Eizō^?). Son père est chef du village et prêtre shinto. Enfant, il étudie les classiques japonais et chinois. Vers l'âge de 20 ans, Ryōkan se rend dans un temple zen Sōtō du voisinage et devient novice. Il y rencontre un maître de passage, Kokusen, et part avec lui pour le sud du pays. Pendant douze ans, il se forme à la pratique du zen. En 1790, Kokusen le nomme à la tête de ses disciples et lui confère le nom de Ryōkan Taigu (大愚　良寛, Taigu Ryōkan^?, « esprit simple au grand cœur », ou litt. « grand benêt bien gentil »). À la mort du maître un an plus tard, Ryōkan abandonne ses fonctions et entame une longue période d'errance solitaire à travers le Japon. Il finit par s'installer, à l'âge de 40 ans, sur les pentes du mont Kugami, non loin de son village natal, et prend pour domicile une petite cabane au toit de chaume, Gogōan.

Dans la forêt verdoyante,

mon ermitage.

Seuls le trouvent

ceux qui ont perdu leur chemin.

Aucune rumeur du monde,

le chant d'un bûcheron, parfois.

Mille pics, dix mille ruisseaux,

pas une âme qui vive.

Mendiant chaque jour sa nourriture selon la stricte règle monacale et pratiquant assidûment la méditation assise ou zazen, Ryōkan cependant ne célèbre aucun rituel ni ne dispense aucun enseignement. Jamais non plus il n'évoque un point de doctrine ou ne fait état d'un quelconque éveil, petit ou grand. En été, il se promène ; en hiver, il souffre, trop souvent, du froid, de la faim et la solitude. Parti pour mendier, il s'attarde pour jouer à cache-cache avec les enfants de ses voisins, cueillir un brin de persil au bord d'un sentier, soigner un malade au village, ou partager un flacon de saké avec les fermiers du pays.

Le professeur Michel Mohr, de l'Université d'Hawaï, suggère que le fanatisme d'un de ses maîtres, Gentō Sokuchū, qui s'est employé à « purifier » l'école Sōtō, a peut-être conduit Ryōkan à choisir la voie du moine itinérant, sans lien avec aucun temple[3].

Demain ?

Le jour suivant ?

Qui sait ?

Nous sommes ivres

de ce jour même.

Les calligraphies de Ryōkan, aujourd'hui très prisées par les musées, suscitaient déjà bien des convoitises autour de lui. Aussi, chaque fois qu'il va en ville, c'est à qui, petit boutiquier ou fin lettré, se montrera le plus rusé pour lui soutirer quelque trésor issu de son pinceau. Ryōkan, qui a pour modèle Hanshan, le grand ermite chinois de la dynastie Tang, calligraphe et poète comme lui, n'en a cure.

Moine benêt l'an passé,

cette année tout pareil.

Au bout de vingt ans passés dans la forêt, affaibli par l'âge, Ryōkan doit quitter Gogōan. Il trouve alors refuge dans un petit temple un peu à l'écart d'un village. Il soupire après la montagne, compare sa vie à celle d'un oiseau en cage. À l'âge de 70 ans, il s'éprend d'une nonne appelée Teishin, elle-même âgée de 28 ans. Ils échangent de tendres poèmes. À Ryōkan qui se lamente de ne pas l'avoir vue de tout l'hiver, Teishin répond que la montagne est voilée de sombres nuages. Ryōkan lui réplique qu'elle n'a qu'à s'élever au-dessus des nues pour voir la lumière. Il meurt entre ses bras le 6 janvier 1831, âgé de 72/73 ans.

Son mode de vie non conformiste, sa totale absence de religiosité, ont suscité bien des querelles d'érudits. Son bouddhisme était-il authentique ? Était-il oui ou non un homme éveillé ? À ces questions, Ryōkan, pour qui le zen ne pouvait être que profonde liberté, avait livré sa réponse :

Que laisserai-je derrière moi ?

Les fleurs du printemps,

le coucou dans les collines,

et les feuilles de l'automne.

Bibliographie

Éditions originales

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Éditions d'époque

• 1835 : Hachisu no tsuyu (蓮の露^?, trad. La Rosée d'un lotus) — Compilation posthume par sa compagne Teishin.

Éditions modernes

• 1977 : Ryōkan no haiku (良寬の俳句^?, litt. « les haïkus de Ryōkan », trad. Les 99 haiku de Ryōkan), éd. Yukawa Shobō

Éditions en français

Sauf indication contraire (telle l'anthologie de 1978), toutes les traductions sont directement depuis le japonais.

Monographies

• 1986 : Les 99 haiku de Ryōkan (traduit par Joan Titus-Carmel de Ryōkan no haiku, 1977 ; bilingue), éditions Verdier (ISBN 2-86432-053-3)
• 1988 : Le Moine fou est de retour (traduit par CHENG Wing-Fun et Hervé Collet ; bilingue), éditions Moundarren (ISBN 2-907312-02-2) — Sélection de sa poésie chinoise, précédée d'un portrait
• 1994 : Recueil de l'ermitage au toit de chaume (traduit par CHENG Wing-Fun et Hervé Collet ; bilingue), éditions Moundarren, 96 pages, (ISBN 2-907312-24-3) — Sélection de sa poésie waka, précédée d'un portrait
• 1994 : Pays natal (traduit par CHENG Wing-Fun et Hervé Collet ; bilingue), éditions Moundarren, 82 pages, (ISBN 2-907312-25-1) — Sélection de sa poésie haiku, précédée d'un portrait
• 2001 : Contes zen : Ryôkan, le moine au cœur d'enfant (traduit par Claire S. Fontaine et Kasono Mitsutane ; texte français seulement), éditions Courrier du livre
• 2002 : La Rosée d'un lotus (traduit par Alain-Louis Colas de Hachisu no tsuyu, 1835 ; bilingue), éditions Gallimard, coll. « Connaissance de l'Orient » — Recueil posthume de waka et de longs poèmes, tel Le Lapin de la lune, compilé et publié par sa compagne Teishin
• 2003 : Le Chemin vide : vie et poèmes d'un moine Zen (traduit par Catherine Yuan et Erik Sablé ; texte français seulement), éditions Dervy, coll. « Chemins de sagesse », 108 pages, (ISBN 978-2-84454-210-6) — Choix de poèmes, précédé d'une biographie
• 2008 : Nuage et eau (roman de Daniel Charneux), éditions Luce Wilquin (réédité en 2017 dans la collection « Espace Nord » (ISBN 978-2-87568-140-9)).
• 2017 : Poèmes de l'Hermitage (Sôdô shishù) (traduit par Alain-Louis Colas ; bilingue chinois classique [avec lecture japonaise, transcription phonétique] - français, éditions Le Bruit du temps, (ISBN 978-2-35873-110-2), 332 pages avec introduction et notes
• 2018 : Ô pruniers en fleurs / Ume no hana (traduit par Alain-Louis Colas ; bilingue chinois classique [avec lecture japonaise, transcription phonétique] - français, éditions Gallimard, coll. « Folio bilingue » (ISBN 978-2-07-278501-6), édition illustrée

Anthologies

• 1978 : Haïku (retraduit depuis l'anglais par Roger Munier d'après R. H. Blyth (en), Haiku, 1950-1952 ; texte français seulement), éditions Fayard, coll. « Documents spirituels », 210 pages ; rééd. 2006, Haïkus, coll. « Points poésie » n^o 1450, 231 pages, (ISBN 978-2-02-086387-2), 116 auteurs, 568 haïkus (dont 3 de Ryōkan)
• 2002 : Haiku : anthologie du poème court japonais (traduit par Corinne Atlan et Zéno Bianu ; texte français seulement), éditions Gallimard, coll. « Poésie » n^o 369, 239 pages, (ISBN 2-07-041306-3), 978-2-07-041306-5, 133 auteurs, 504 haïkus (dont 10 de Ryōkan)

Références

Sources

• (en) Ryuichi Abe , et Haskel, Peter (1996). Great Fool: Zen Master Ryokan: Poems, Letters, and Other Writings, University of Hawaii.
• (fr) Blain, Dominique (2007). Ryōkan, l'oublié du monde, éd. Les deux océans, (ISBN 978-2-86681-158-7).
• (fr) Ishigami-Iagolnitzer, Mitchiko (1991). Ryôkan, moine zen, Éditions du CNRS, Paris.
• (fr) Shunkin, « Bibliographie des œuvres de Ryōkan traduites en français » (Archive.org du site disparu en 2013), Shunkin, littérature japonaise, www.shunkin.net, consulté en décembre 2009 — Base pour la liste, complétée et recoupée d'autres sources documentaires.
• (en) Stevens, John (1993). Three Zen Masters: Ikkyū, Hakuin, and Ryōkan, Kodansha, Tokyo.
• (en) Collectif: Steven Heine (en), Dale S.Wright et neuf contributeurs, dont Michel Mohr, The Kōan : Texts and Contexts in Zen Buddhism, Oxford, Royaume-Uni, Oxford University Press, 2000, 334 p. (ISBN 978-0-19-511749-3, lire en ligne). Références complètes du texte cité: « Chapitre 10 : Emerging from Nonduality :Kōan Practice in the Rinzai Tradition since Hakuin », pp.244-280:
• Ouvrage téléchargeable en pdf, 334 pages: . Consulté le 10 juillet 2020;
• Sur catalogue en ligne Worldcat (non téléchargeable): . Consulté le 10 juillet 2020.

Liens externes

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• (fr) Sélection de 6 haïkus de Ryōkan chez Haiku Spirit
• (fr) Sélection de 73 haïkus de Ryōkan chez Nekojita

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