Wendell Berry (né le dans le comté de Henry (Kentucky), est un écrivain, essayiste, paysan, romancier, poète, professeur et critique américain. Il est l'auteur de plus de 40 ouvrages.
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Biographie
Après des études d’anglais à l’Université du Kentucky, il enseigne la littérature et la création littéraire, à titre de professeur honoraire dans diverses universités du Kentucky, de New York et de la Californie, entre 1957 et 1965.
En 1965, il retourne au Kentucky, à Port Royal, et s’établit sur la ferme qu’a occupée la famille depuis 1800. Il y cultive 125 acres selon des méthodes traditionnelles et biologiques, en n’utilisant que des chevaux. L'œuvre de Wendell Berry reflète ses préoccupations, centrées essentiellement sur l'agriculture et la communauté. On y retrouve son amour de la terre ainsi que ses valeurs familiales, communautaires, écologiques et humanistes. Tout en se faisant chronique et critique du déclin de la vie rurale en Amérique et de ce qu’il nomme le «désordre culturel» mondial, son œuvre porte aussi à la conscientisation, à l’attention, à la responsabilisation de l’individu et à l’harmonisation de la relation entre l’homme, sa nature et la nature.
L'auteur a même été décrété par le New York Times comme «le prophète de l’Amérique rurale». Profondément éthique, spirituelle, intime et pratique, l’œuvre de Wendell Berry porte essentiellement sur la santé du monde[1].
En 2010, le président des Etats-Unis Barack Obama lui décerne la "National Humanities Medal" (Médaille nationale pour les Humanités)[2].
En 2020, Wendell Berry et sa femme, Tanya Berry, portent plainte contre l'Université du Kentucky afin d'empêcher le retrait d'une fresque murale peinte dans l'enceinte de l'établissement. La fresque fut peinte en 1934 par la tante de Tanya Berry, Ann Rice O'Halon. Elle juxtapose des scènes d'hommes et de femmes blanches libres avec des vignettes d'esclaves noirs travaillant dans un champ. Jugeant l'œuvre raciste, l'administration avait décidé de la retirer. Le couple Berry défend qu'au contraire, elle est une restitution fidèle de la réalité historique[3].
Œuvres
Nouvelles et romans
1960: Nathan Coulter. Boston: Houghton Mifflin (révisé en 1985)
1967: A Place on Earth. Boston: Harcourt, Brace (révisé en 1983)
1975: The Memory of Old Jack (révisé 1999). Harcourt, Brace
1986: The Wild Birds: Six Stories of the Port William Membership. San Francisco: North Point Press
1988: Remembering. North Point Press
1991: The Discovery of Kentucky. Gnoman Press
1992: Fidelity: Five Stories. New York: Pantheon
1994: How Ptolemy Proudfoot Lost A Bet
1996: Watch With Me: And Six Other Stories of the Yet-Remembered Ptolemy Proudfoot and His Wife, Miss Minnie, Nee Quinch
1996: A World Lost. CounterPoint
1997: Two More Stories of the Port William Membership. North Point Press
2000: Jayber Crow. Counterpoint Press
2002: Three Short Novels: Nathan Coulter, Remembering and A World Lost. Counterpoint Press
2004: Hannah Coulter. Shoemaker & Hoard
Poésie
1964: November Twenty-Six, Nineteen Hundred Sixty-Three. Braziller
1965: The Broken Ground. New York: Harcourt, Brace
1968: Openings. Harcourt, Brace and World
1969: Findings. Iowa City, Iowa: The Prairie Press
1970: Farming: A Hand Book. New York: Harcourt, Brace, Jovanovich
1970: The Hidden Wound. Houghton Mifflin
1973: The Country of Marriage. New York: Harcourt, Brace, Jovanovich
1974: Horses. Monterey, Kentucky: Larkspur Press
1975: The Kentucky River. Monterey, Kentucky: Gnoman Press
1975: To What Listens. Crete, Nebraska: The Best Cellar Press
1975: Sayings and Doings. Gnoman Press
1976: There Is Singing Around Me. Cold Mountain Press
1977: Clearing. Harcourt, Brace, Jovanovitch
1977: Three Memorial Poems. Berkeley, California: Sand Dollar Press
1980: A Part. San Francisco: North Point Press
1982: The Wheel
1984: An Eastward Look. Berkely, California: Sand Dollar Press
1985: The Collected Poems: 1957-1982. San Francisco: North Point Press
1996: Another Turn of the Crank: Essays. Counterpoint Press
1996: Late Harvest: Rural American Writing. Edward Abbey, et al
1996: Conserving Communities: The Case Against the Global Economy. Sierra Club Books
2000: Life Is a Miracle: An Essay Against Modern Superstition. Counterpoint
2000: Living at Nature's Pace (réédition)
2002: The Art of the Commonplace: the Agrarian Essays of Wendell Berry. Counterpoint
2003: Citizenship Papers. Trade Cloth
2005: The Way of Ignorance. Shoemaker & Hoard
Autres
1994: Spotted Horses and Other Stories. Cassettes (Faulkner)
2005: Blessed are the Peacemakers: Christ’s Teachings of Love, Compassion and Forgiveness. Shoemaker & Hoard
En français
2005 (1978): préface à La révolution d'un seul brin de paille de Masanobu Fukuoka. Trédaniel. (Traduit par Bernadette Prieur Dutheillet de Lamothe.)
2018: Nul lieu n'est meilleur que le monde. Arfuyen. (Poèmes choisis et traduits par Claude Dandréa.)
2018 (2002): La Santé de la terre. Essais agrariens. Wildproject. (Essais issus de The Art of Commonplace traduits par Pierre Madelin.)
Notes et références
Frédéric Dufoing, «Wendell Berry: paysan, poète et penseur de l’écologie», L'inactuelle, (lire en ligne)
(en) «Wendell E. Berry», sur The National Endowment for the Humanities (consulté le )
(en-US) Julia Jacobs, «Students’ Calls to Remove a Mural Were Answered. Now Comes a Lawsuit.», The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
Voir aussi
Bibliographie
Andrew Angyal, Wendell Berry. New York: Twayne, 1995.
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