John Martyn, nome d'arte di Iain David McGeachy (New Malden, 11 settembre 1948 – Kingston upon Thames, 29 gennaio 2009), è stato un cantautore e chitarrista scozzese.
John Martyn | |
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John Martyn,1978 | |
Nazionalità | Scozia |
Genere | Folk Blues Jazz |
Periodo di attività musicale | 1967 – 2009 |
Strumento | voce, chitarra |
Etichetta | Island |
Album pubblicati | 34 |
Sito ufficiale | |
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Spaziava dal folk al blues al jazz e il suo stile era caratterizzato dall'uso della voce come strumento musicale.[1]
La sua carriera musicale cominciò a diciannove anni, quando nel 1967 firmò un contratto con la Island e pubblicò nello stesso anno London Conversation, il suo primo album, caratterizzato da uno stile suggestivo, basato su una miscela di blues e folk. A questo primo album seguì l'anno dopo The Tumbler, più orientato verso il jazz.
Nel 1970 incise due album in collaborazione con la moglie Beverley Kutner: Stormbringer! e The Road to Ruin. Fu invece dell'anno successivo Bless the Weather, considerato spesso dalla critica come un album di transizione[2] e nel 1973 John Martyn incise uno dei più importanti album britannici degli anni settanta, Solid Air. La canzone che dà il titolo all'album è un tributo al cantautore Nick Drake, amico e collega di etichetta che nel 1974 morì improvvisamente per un'overdose di antidepressivi. In questo album, come in quello precedente (Bless the Weather), Martyn collaborò con il bassista jazz Danny Thompson, con il quale instaura una duratura e fruttuosa collaborazione musicale. In questo album continuò a sviluppare uno suo stile vocale nuovo, inarticolato e modulato, che può essere paragonato al timbro di un sassofono tenore. A seguito del successo anche commerciale di Solid Air, Martyn registrò nello stesso anno lo sperimentale Inside Out, un album più difficile del precedente, basato su sensazioni ed improvvisazioni più che sulla struttura della canzone.
Nel 1977 Martyn incise l'album One World che indusse alcuni commentatori a descrivere Martyn come il "Padre del Trip hop". Una caratteristica di questo album è l'essere stato registrato all'aperto, includendo suoni circostanti come l'acqua di un lago vicino.
Alla fine degli anni settanta John Martyn divorziò dalla moglie Beverley Kutner e, come riporta il sito ufficiale, "John schiacciò il pulsante di autodistruzione". In questo periodo, che lo stesso John Martyn definisce come "un periodo molto scuro della mia vita", registrò l'album Grace and Danger (1980), album che segna l'inizio delle collaborazioni del folksinger con Phil Collins[3]. Qualche anno più tardi Martyn citerà questo album come il suo preferito, dicendo che "probabilmente è il più specifico pezzo di autobiografia che io abbia mai scritto. Alcune persone tengono un diario, io faccio dischi".
Nel 1981 Martyn lasciò l'Island e registrò i successivi album Glorious Fool e Well Kept Secret per la WEA, un'etichetta che chiaramente puntava a fargli raggiungere il successo commerciale. Nel 1983 Martyn incise un album dal vivo, Philentropy, mettendo in mostra tutta la sua espressività alla chitarra elettrica. Ritornando alla Island, Martyn registrò Sapphire (1984), Piece by piece (1986) e dal vivo Foundation (1987), prima di lasciare di nuovo la Island nel 1988.
Martyn incise The Apprentice nel 1990 e Cooltide nel 1991 per la Permanent Records, e registrò di nuovo molti dei suoi classici nella raccolta No Little Boy (1993), dove tra gli ospiti figurano Phil Collins e Andy Sheppard. L'album And (1996) uscì per l'etichetta Go!Discs, con forti influenze hip hop che saranno ancora più evidenti nel successivo Glasgow Walker (2000); The Church With One Bell 1998 è un album di covers, con materiale preso dai Portishead e da Billie Holiday.
Nel luglio del 2006 la BBC trasmise un documentario sul periodo che seguì all'amputazione (2003) sotto al ginocchio della gamba destra di Martyn, che lo aveva costretto alla sedia a rotelle, e alla successiva incisione dell'album On the Cobbles (2004). Negli ultimi anni della sua vita John Martyn risiedette in Irlanda, continuando a scrivere e a collaborare con vari artisti.
Per celebrare il sessantesimo compleanno di Martyn, la Island pubblicò il 1º settembre 2008 un cofanetto con quattro CD dal titolo Ain't No Saint. Il cofanetto include molte incisioni dal vivo e del materiale inedito. Il progetto fu curato da John Hillarby, un amico che si occupa anche del sito web ufficiale di Martyn.
John Martyn morì il 29 gennaio del 2009 nella sua casa in Irlanda, a causa di una polmonite.
Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico | |
— 31 dicembre 2008[4] |
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