Князь Прокопий (Прокофий) Васильевич Мещерский (1736 — 18 февраля [2 марта] 1818, Курск) — генерал-лейтенант, гофмейстер, петербургский гражданский губернатор (с март по май 1800), поэт.
| Прокопий Васильевич Мещерский | |
|---|---|
| Дата рождения | 1736 |
| Дата смерти | 18 февраля (2 марта) 1818 |
| Место смерти |
|
| Род деятельности | поэт |
| Отец | Василий Иванович Мещерский (1696)[d] |
| Мать | Наталья Андреевна Матвеева[d] |
Происходил из княжеского рода Мещерских: сын князя Василия Ивановича Мещерского (1696—1776) и Натальи Андреевны — дочери графа А. А. Матвеева[1]. В семье было ещё 3 сына и 4 дочери[2]. По матери приходился двоюродным братом фельдмаршалу П. А. Румянцеву-Задунайскому. Владел поместьями в Фатежском уезде Курской губернии
В службе числился с 1753 года; участвовал в Семилетней войне; вышел в отставку в 1764 году в чине капитана. Вернулся в действующую армию 27 ноября 1769 года; участвовал в Русско-турецкой войне (1768—1774). За сражение при Кагуле (1770) получил чин премьер-майора. В 1773 году был уже подполковником Астраханского полка, который участвовал во взятии Туртукая. За участие в военных кампаниях был награждён двумя крестами.
В 1780-х годах, попав в немилость, был вынужден уйти в отставку и уехал в Курск, где занимался литературной деятельностью. В частности, в списках распространялась его «Молитва от Истины к Богу, внегда скорбети ей» с жалобами на несправедливое отношение со стороны президента Военной коллегии Н. И. Салтыкова. В 1790-х годах возвратился на военную службу; сначала — в армейских полках, размещённых в Западном крае, под начальством С. К. Вязмитинова, за которым последовал в Оренбург и в 1793—1795 годах служил в Оренбургском драгунском полку.
В 1793—1796 годах жил в Москве, числясь сверх комплекта при Киевском карабинерном полку. По восшествии на престол Павла I Мещерским были написаны «Ода его императорскому величеству Павлу I на победы во всевожделеннейший день его императорского величества» и «Ода императору Павлу I на начало XIX столетия». В результате в конце 1796 года он привлёк внимание императора, получил чин генерал-майора и стал командиром лейб-гвардии Кирасирского полка; с октября 1797 года в чине генерал-майора — шеф Санкт-Петербургского драгунского полка; с 1798 года генерал-лейтенант, член Военной коллегии и гофмейстер.
Наконец 7 марта 1800 года князь Мещерский был назначен петербургским губернатором, но уже 1 июня исключён со службы за определение без ведома Синода десяти семинаристов в солдатскую службу. Тем не менее в ноябре 1800 года он попал под амнистию и в качестве гофмаршала надзирал над театральной дирекцией (30.11.1800-17.03.1801). В 1801 году, по вступлении на престол Александра I, Мещерский был уволен и вновь уехал в Курск. По свидетельству М. С. Щепкина человек он был
по своему веку, весьма образованный. Он знал много языков и был ещё художником: занимался живописью, скульптурою, резьбою, токарным и даже слесарным искусством; а впоследствии князь открыл столярню, и мебель, выходившая из его мастерской, отличалась своим изящным рисунком[3].
П. В. Мещерский был известен в екатерининское время как актёр-любитель, знакомый с театральной жизнью Вены, Парижа и Лондона. Играл с женой как в трагедиях, так и в комедиях русских драматургов. Выступал против господствующей декламационной школы И. А. Дмитревского. М. С. Щепкин считал его своим непосредственным учителем сценического мастерства[3]:
Все, что я приобрел впоследствии, все, что из меня вышло, всем этим я обязан ему, потому что он первый показал мне, что искусство настолько высоко, насколько близко к природе. Этим не я один был должен князю Мещерскому, а весь театр русский.
П. В. Мещерский был также владельцем богатой библиотеки и картинной галереи. К концу жизни накопил большие долги, с которыми пришлось разбираться его сыновьям. Умер послушником курского Знаменского монастыря, где провёл последние годы, ходя «в рясе послушника, но с орденскою звездою на груди». Поселившись в обители «единственно для духовного упражнения», князь, несмотря на затруднительное материальное положение, нашёл средства на достройку одного из монастырских корпусов[4].
Сыновья: