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Betty Davis, née Betty Gray Mabry le 26 juillet 1944 à Durham (Caroline du Nord, États-Unis) et morte le 9 février 2022 à Homestead (Pennsylvanie, États-Unis), est une chanteuse américaine de soul et de funk.

Elle a enregistré quatre albums entre 1973 et 1976. Elle fut la seconde épouse de Miles Davis.

Biographie

Jeunesse et carrière de mannequin

Betty Mabry grandit dans la ferme de sa grand-mère à Durham en Caroline du Nord[1]. Lorsqu'elle a 12 ans, sa famille déménage à Pittsburgh en Pennsylvanie, où son père travaille comme contremaître dans un haut fourneau. À l'âge de 16 ans, Betty Mabry part pour New York. Étudiant le jour à l'institut des techniques de la mode, elle gagne sa vie en travaillant le jour comme secrétaire ou vendeuse. Pendant son temps libre, elle écrit quelques chansons, dont Uptown In Harlem, qui sera enregistrée en 1966 par le duo soul The Chamber Brothers[1] sur leur premier album. Plus tard elle travaille comme mannequin, avec un certain succès : ses photos sont notamment publiées dans les magazines Seventeen, Ebony et Glamour. Lors de cette période elle rencontre de nombreux musiciens dont Jimi Hendrix et Sly Stone, leader du groupe funk Sly and The Family Stone… et Miles Davis.

Mariage avec Miles Davis

Betty Mabry rencontre Miles Davis en 1967, et l'épouse en 1968 à l'âge de 23 ans (ils avaient 20 ans d'écart). Le mariage ne dure qu'un an, Miles Davis demandant le divorce en 1969 car, selon ses mots, son épouse est « trop jeune et sauvage » pour lui[2]. Pour autant, le trompettiste affirmera plus tard que Betty Davis eut beaucoup d'influence sur son travail, lui faisant notamment découvrir le rock psychédélique de Jimi Hendrix et le funk novateur de Sly Stone[2]. Cette influence se retrouve entre autres sur l'album Filles de Kilimanjaro, qui contient un morceau nommé Mademoiselle Mabry et dont la pochette a été réalisée à partir de plusieurs clichés de Betty Davis[3]. L'influence d'Hendrix et de Sly Stone sur Miles Davis est également perceptible sur l'album Bitches Brew[1], souvent considéré comme fondateur du courant jazz-rock. Si l'origine du mystérieux titre de l'album reste inconnue[4], il est rapporté que le titre original envisagé pour l'album ait été Witches Brew, mais que Betty ait convaincu Miles Davis de le changer pour Bitches Brew[3].

Carrière musicale

À la suite de sa rupture avec Miles Davis, Betty Davis reprend sa carrière de mannequin, voyageant notamment à Londres, où elle fut l'un des premiers mannequins noirs à défiler. Parallèlement, elle continue à écrire des chansons et envisage de se lancer dans une carrière musicale. En 1971, elle revient à New York dans ce but, apportant certaines de ses chansons au groupe de « Rock Latin » Santana du guitariste du même nom. Mais l'enregistrement n'a finalement pas lieu.

Elle utilise alors ses nombreux contacts dans le milieu de la musique pour former son propre groupe, avec lequel elle enregistre son premier album homonyme, qui sort en 1973. Le disque réunit des musiciens issus de groupes célèbres de la côte Ouest des États-Unis[2], dont les suivants :

L'album, qui contient quelques morceaux sexuellement très explicites pour l'époque, choque certaines consciences, valant notamment à son auteure les remontrances de la NAACP (National Association for the Advancement of Coloured People, Association pour le progrès des gens de couleur), estimant qu'elle représente une « honte » pour les Noirs américains. Des groupes religieux organisent même des manifestations lors de ses concerts, dont plusieurs doivent être annulés[1]. Le morceau If I'm In Luck I Might Get Picked Up est de plus interdit de diffusion dans la ville de Détroit, et de nombreuses radios du pays refusent de le passer à l'antenne[1]. Une station de Kansas City s'attire même de sévères remontrances pour avoir diffusé le titre par accident.

Betty Davis enregistre néanmoins deux albums supplémentaires, They Say I'm Different en 1974, puis Nasty Gal en 1975[2]. Moins controversés, ces disques ne rencontrent pourtant, comme leur prédécesseur, que peu de succès[1]. Davis interrompt finalement sa carrière, malgré une session d'enregistrement en 1979, diffusée sous divers titres, Crashin' From Passion (en 1995) ou Hangin' Out In Hollywood[1] (1996). Un Best Of, Anti Love: The Best of Betty Davis, est publié en 2000.

Aujourd'hui, Betty Davis reste une figure culte[2], à laquelle de nombreux artistes comme Carlos Santana ont rendu hommage. Elle est souvent considérée comme une créatrice en avance sur son temps. Sa musique a notamment été samplée par des rappeurs comme Ice Cube ou Talib Kweli.

Les albums Betty Davis et They Say I'm Different ont été réédités par le label de Seattle Light in the Attic le 1^er mai 2007.

Mort

Betty Davis meurt le 9 février 2022 à Homestead[5]^,[6]^,[7].

Discographie

Albums studio

• Betty Davis (1973)
• They Say I'm Different (1974)
• Nasty Gal (1975)
• Is it Love or Desire (1976)

Compilations

• Hangin' Out In Hollywood (1995)
• Crashin' From Passion (1996)
• Anti Love: The Best of Betty Davis (2000)
• This Is It (2005)
• The Columbia Years 1968-1969 (2016)[8]

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Pénélope Bagieu, « Betty Davis, auteure-compositrice », dans Culottées 2 - Des femmes qui ne font que ce qu'elles veulent, Gallimard, 2017 (ISBN 9782075079846) (bande dessinée).

Liens externes

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На других языках

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[de] Betty Davis

Betty Davis (* 26. Juli 1944 als Betty Gray Mabry in Durham, North Carolina; † 9. Februar 2022 in Homestead, Pennsylvania) war eine US-amerikanische Sängerin.

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[en] Betty Davis

Betty Davis (born Betty Gray Mabry; July 26, 1944 – February 9, 2022) was an American singer, songwriter, and model. She was known for her controversial sexually-oriented lyrics and performance style, and was the second wife of trumpeter Miles Davis.[1] Her AllMusic profile describes her as "a wildly flamboyant funk diva with few equals ... [who] combined the gritty emotional realism of Tina Turner, the futurist fashion sense of David Bowie, and the trendsetting flair of Miles Davis".[2]

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[es] Betty Davis

Betty Davis (Betty Mabry, (Durham, Carolina del Norte; 26 de julio de 1945-9 de febrero de 2022)[1] fue una cantante estadounidense de música funk y soul. Fue reconocida como una de las voces más influyentes de la era del funk[2] y por su gran rendimiento en sus interpretaciones en directo.

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- [fr] Betty Davis

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