Nathan Korb, dit Francis Lemarque, est un auteur-compositeur-interprète et poète français, né le à Paris et mort le à La Varenne-Saint-Hilaire (Saint-Maur-des-Fossés).
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Francis Lemarque
Francis Lemarque, lors de la remise du Grand Prix national de la chanson, en juin 1982, par Jack Lang, ministre de la Culture, à l'Opéra de Paris.
Au cours d'une carrière longue et discrète, couronnée par plusieurs Grand Prix du disque de l'académie Charles-Cros, il a écrit et composé près de 400 chansons, dont À Paris, devenue un standard international repris par des dizaines d'interprètes à travers le monde entier, et Quand un soldat, interprétée avec succès par Yves Montand, et dont les paroles engagées lui ont valu les foudres de la censure en 1953.
Biographie
Origines familiales et jeunesse
Francis Lemarque naît, sous le nom de Nathan Korb, dans un petit deux-pièces au second étage du 51 de la rue de Lappe (XI° arrondissement[1]), au-dessus du bal des Trois colonnes.
Il est le fils de Rosa (Rose) Eidelman, née le à Solok[2], en Lituanie (alors partie de l'Empire russe), et de Joseph Korb[3], tailleur pour dames[4], qui a gagné Paris après avoir déserté de l'armée russe[réf.nécessaire], tous deux issus de famille juives.
Nathan grandit avec son frère Maurice (né à Paris en 1915[5] et mort en 1992) et sa sœur cadette Rachel, dans le quartier de la Bastille, bercé par les bals-musettes de la rue de Lappe. Avec son frère, il connaît une enfance joyeuse avant de quitter l'école à l'âge de 11 ans, ayant obtenu le certificat d'études primaires[6]. Il occupe ensuite différents emplois (garçon de courses, ouvrier métallurgiste, ouvrier imprimeur[7]).
Il gardera tout au long de sa vie un véritable amour pour ce quartier et y fêtera ses 75 ans au Balajo.
Débuts dans la chanson (1934-1939)
En 1933, son père meurt de la tuberculose.
En 1934, Nathan et Maurice intègrent, après une rencontre avec Sylvain Itkine[8], le groupe Mars que ce dernier a créé dans l'esprit du groupe Octobre, affilié à la fédération des Théâtres ouvriers de France. Il a alors 17 ans.
Sur les conseils de Louis Aragon, les deux frères créent un duo, les Frères Marc. Vieux Marc (Maurice) et Jeune Marc (Nathan) profitent des événements du Front populaire pour se produire dans les usines et se faire connaître. Ils rencontrent Jacques Prévert et Joseph Kosma, qui est un moment leur pianiste.
Dans les années 1938-1939, Léo Noël chante en duo avec Nathan alors que Maurice effectue son service militaire[9]. Ce duo fait des tournées avec Pierre Dac, Paul Meurisse, Joseph Kosma…
La Seconde Guerre mondiale
En 1940, Nathan est mobilisé et affecté comme « lieutenant-guitariste » aux activités musicales et théâtrales de l'armée.
En 1940, après l'armistice, il passe en zone libre et s'installe à Marseille où il rencontre Jacques Canetti, qui deviendra par la suite son agent artistique. Il fait quelques tournées en Afrique du Nord dont une semaine de récitals avec le guitariste manouche Django Reinhardt.
Sa mère est arrêtée à Marseille, transférée au camp de Drancy et déportée par le Convoi No. 55, du , à Auschwitz[2], où elle meurt assassinée. Fidèle à son idéal communiste, il rejoint le maquis, puis, au moment de la Libération, s'engage dans le 12e régiment de dragons renaissant.
L'après-guerre
Après la guerre, Francis Lemarque chante dans différents cabarets de Saint-Germain-des-Prés.
L'année 1946 est marquée par deux événements décisifs: tout d'abord, il rencontre Ginny Richès, qu'il épousera le 20 juillet 1948. Et il assiste pour la première fois à un spectacle d'Yves Montand, dont le style unique bouleverse le jeune Francis qui se met à écrire en pensant à lui. Il fait sa connaissance par l'intermédiaire de Jacques Prévert. Montand, séduit par ses compositions, choisit immédiatement plusieurs titres: À Paris, Je vais à pied, Ma douce vallée, Bal petit bal... Leur collaboration durera de longues années pendant lesquelles Francis Lemarque écrira près de trente chansons pour Montand.
Parmi les grands succès de cette époque, on relève Marjolaine (1957) dont les paroles mélancoliques sont écrites sur un air du folklore allemand, Der treue Husar, popularisé par le film de Stanley Kubrick Les Sentiers de la gloire, sorti la même année, où il est chanté par Susanne Christian[10].
Des années 1960 à 2002
Il compose la musique du film Playtime de Jacques Tati, sorti en 1967.
En 1982, il joue dans le film de Serge Leroy, Légitime violence.
Le dernier spectacle de Francis Lemarque a lieu à Viarmes (Val-d'Oise), le , alors qu'il a quatre-vingt-trois ans.
Il est emporté par un cancer en 2002, dans sa quatre-vingt-cinquième année, dans sa maison de La Varenne-Saint-Hilaire. Il repose au cimetière du Père-Lachaise (44edivision, ligne 2), non loin d'Yves Montand, et depuis 2019, de Michel Legrand (44edivision, ligne 1).
Dans le 11earrondissement de Paris, le square Francis-Lemarque lui rend hommage.
Un chanteur populaire
Avec Charles Trenet, Henri Salvador et Charles Aznavour notamment, Francis Lemarque a eu l'une des plus longues et des plus riches carrières de la chanson française et nombre de ses titres appartiennent à la mémoire collective et à la culture française.
Le thème de Paris et son éternel accordéon reviennent souvent dans les chansons de Lemarque sur des descriptions des quartiers populaires, rappelant l'œuvre d'Aristide Bruant. Sa carrière est celle d'un auteur et d'un chanteur profondément attaché au Paris populaire et à la chanson française.
Il écrit de nombreuses chansons en collaboration, notamment avec Michel Legrand et Georges Coulonges avec qui il a écrit Paris Populi[11], un spectacle musical qui célèbre la capitale et son histoire de 1789 à 1944, mettant en scène les combats de Paris pour la liberté.
Engagements
Patriote, il rejoint la Résistance, puis l'armée de Libération en souscrivant un engagement de 1944 à 1946 au 12e Régiment de dragons.
Il a été censuré en 1953 pour sa chanson pacifiste Quand un soldat, publiée aux éditions Métropolitaine.
En 1969, il participe à la création de l'Association d'amitié franco-coréenne, qui entretient des liens avec la Corée du Nord[12].
Famille
Il a épousé Ginny Richès le 20 juillet 1948 à Paris (VI° arrondissement).
Ils ont eu plusieurs enfants, notamment:
Stéphane, né en 1954, photographe et photoreporter
Michel, né en 1960, compositeur et interprète
Danièle
Prix et distinctions
Prix
1951: Grand Prix de l'Académie Charles-Cros
1965: Prix de la Rose d'or d'Antibes pour son disque Francis Lemarque rencontre Francis Carco
1973: Grand Prix de l'Académie Charles-Cros pour son album Paris Populi
1982: Grand Prix de la chanson française de l'Académie Charles-Cros remis par Jack Lang
1986: Prix de la Sacem
1989: Grand Prix de l'Académie Charles-Cros
Distinctions
1946: médaille commémorative de la guerre 1939-1945, avec agrafes "France" et "Libération":
1948: croix du combattant;
1953: croix du Combattant Volontaire de la guerre 1939-1945;
1954: Croix du Combattant volontaire de la Résistance;
1959: Le Temps du muguet, inspiré de la chanson Les Nuits de Moscou
1960: Une rose rouge
1960: Le monde est grand
1962: Miséricorde
1962: La guerre des boutons
1962: Écoutez la ballade
1962: Vieux Salomon
1962: Ma romance
1962: Terrain vague
1963: C'est loin
1963: C'est la faute à l'accordéon
1963: C'était un homme libre
1963: Allez donc
1964: La faim de vivre
1964: Le dernier printemps
1965: La rose et la guerre
1965: Rocambole
1965: Au son de l'accordéon
1965: Le bar du dernier verre
1965: Le cœur de cerise
1965: Un jour on s'en va
1968: L'opéra des jours heureux
1968: Tu tutoies les muses
1968: La terre, le ciel et l'eau
1968: À Paris autrefois
Théâtre il joue au Théâtre de Poche, directeur André Cellier, "L'heure de vérité", avec Michel Piccoli, année? juste après la guerre. Cité dans son autobiographie "J'ai la mémoire qui chante", de 1992
Filmographie en tant que compositeur
Cinéma
Longs métrages
1958: Mimi Pinson de Robert Darène - avec Michel Emer
1960: Les Vieux de la vieille de Gilles Grangier - avec Paul Durand
1960: Terrain vague de Marcel Carné - avec Michel Legrand
1961: Cause toujours, mon lapin de Guy Lefranc - avec Michel Legrand
1962: Le cave se rebiffe de Gilles Grangier - avec Michel Legrand
1962: Le Gentleman d'Epsom de Gilles Grangier - avec Michel Legrand
1962: La Guerre des boutons de Yves Robert - avec José Berghmans
1963: Maigret voit rouge de Gilles Grangier - avec Michel Legrand
1967: Playtime de Jacques Tati
1968: L'Homme à la Buick de Gilles Grangier - avec Michel Legrand
Courts métrages
1950: Bistro de Marco de Gastyne
1954: Bonnes vacances (documentaire) de Jacques Nahum et Pierre Neurrisse
1964: La guerre des capsules de Pierre Simon
1992: Vague à l'âme de Michel Such
Télévision
Téléfilms
1965: Le mystère de la chambre jaune de Jean Kerchbron
1969: Les Eaux mêlées de Jean Kerchbron
1972: La Sainte Farce de Jean Pignol
1973: L'équipe ou Le roman des fortifs de Jean Kerchbron
1973: Un homme, une ville
1979: La Main coupée de Jean Kerchbron
1984: Le château de Jean Kerchbron
1985: Les copains de la Marne de Christiane Spiero
Séries télévisées
1970: Maurin des Maures
1975: Les peupliers de la Prétentaine (mini-série) (2 épisodes)
1976: Cinéma 16 - épisode Journal d'un prêtre ouvrier
Acte de naissance: cf. état civil de Paris, XI° arrondissement, 1913-1922, vue 19/31. Mention de son mariage le 20 juillet 1948 à Paris (VI°) avec Ginetta Riches.
Beate Klarsfeld et Serge Klarsfeld, Le Mémorial de la déportation des Juifs de France, FFDJF,
Nouvelle édition, mise à jour, avec une liste alphabétique des noms.
L'acte de naissance de Nathan indique que Joseph a 26 ans et qu'il est tailleur; Rosa («Edelmann») a 24 ans et a aussi la profession de «tailleur»
Les notices AJPN de Maurice et Maitron de Nathan/Francis indiquent «cordonnier».
Cf sa notice biographique dans le Dictionnaire biographique Maitron (https://maitron.fr/spip.php?article73694, notice LEMARQUE Francis [KORB Nathan, dit] par Robert Brécy, Claude Pennetier, version mise en ligne le 31 août 2009, dernière modification le 16 juillet 2019).
Cf. notice Maitron. Sa notice AJPN indique «il quitte l'école pour travailler en usine».
(fr) Notice biographique de Francis Lemarque dans le Maitron, Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier (notice LEMARQUE Francis [KORB Nathan, dit] par Robert Brécy, Claude Pennetier, version mise en ligne le 31 août 2009, dernière modification le 16 juillet 2019)
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