Jackie Brenston (né le à Clarksdale, Mississippi[1], mort le à Memphis, Tennessee) est un chanteur et saxophoniste de rhythm and blues et de rock 'n' roll américain . Il est surtout connu comme étant celui qui a enregistré ce qui est considéré par quelques critiques comme le premier disque de rock and roll de l'histoire : « Rocket 88 »[2].
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Naissance |
Clarksdale, Mississippi, États-Unis |
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Décès |
(à 49 ans) Memphis, Tennessee, États-Unis |
Genre musical | Rhythm and blues et de rock 'n' roll |
Instruments | Saxophone |
Labels | Chess, Federal |
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Né dans une cité mythique du blues, Jackie Brenston, après son service militaire, apprend à jouer du saxophone avec un musicien local Jesse Flowers[3]. Peu après il rencontre le jeune Ike Turner et intègre son groupe The Kings of Rhythm[3]. Ils sont recommandés par B. B. King auprès de Sam Phillips, qui possède un studio d'enregistrement à Memphis, et s'y rendent début . Le 5, ils y enregistrent quatre titres, dont Rocket 88, inspiré de la chanson Cadillac Boogie de Jimmy Liggins[4]. Phillips, qui n'a pas encore créé Sun Records, vend les morceaux à la maison de disques Chess. Ceux chantés par Turner sortent sous le nom de « Ike Turner & his Kings of Rhythm » et les deux autres sont édités sous le nom de « Jackie Brenston & his Delta Cats »[5]. C'est ce disque-là qui connait le plus de succès : Rocket 88 est n°1 des classements rhythm & blues et est repris par Bill Haley[6]. Après une seconde séance à l'été 1951, au cours de laquelle ils gravent My Real Gone Rocket, Turner et Brenston se séparent[5].
La carrière musicale de Jackie Brenston connaît une ascension fulgurante et une descente aussi vertigineuse, car ses productions suivantes ne rencontrent pas le même impact[7]. Son dernier disque pour Chess sort en 1953. Il continue sa carrière de musicien avec Lowell Fulson, Amos Milburn, Johnny Otis ou Memphis Slim[7], puis de nouveau avec Ike Turner et son groupe jusqu'en 1962, et enregistre un dernier morceau, Want You To Rock Me, l'année suivante[2]. Puis il rejoindra The Shakers, un groupe de Saint-Louis[8].
Lors d'une interview, il donnera son sentiment sur sa carrière et fera même une suggestion sur son épitaphe : « Il a fait un seul succès discographique, sans conséquence »[7]. Sam Phillips, qui découvrit pourtant Elvis Presley en 1954, aurait déclaré que Rocket 88 était le premier vrai rock'n'roll jamais enregistré[1].
Jackie Brenston meurt d'un arrêt cardiaque à l'hôpital pour anciens combattants de Memphis[9].
En tant que chanteur[10] :