KJ-52, de son vrai nom Jonah Sorrentino, né le , est un rappeur chrétien évangélique américain. Il est notamment connu pour deux de ses chansons adressées à un autre rappeur, Eminem. KJ est l'abréviation de son ancien nom de scène (vraisemblablement « Killer Jonah »), avant qu'il ne devienne chrétien. 52 (prononcé five two) représente le miracle des cinq pains et des deux poissons tel qu'il est raconté dans la Bible. KJ-52 désire faire don de ses talents de la même façon que le garçon fait don de sa nourriture à Jésus dans l'histoire. KJ est récompensé aux GMA Dove Awards pour son titre Never Look Away en 2007[2].
Sorrentino est né et élevé à Tampa, en Floride[1]. Jeune, il se retrouve confronté à une famille brisée, à la drogue, à l'alcool et court les jupons[1]. Il commence à écrire des textes de rap à 12 ans, et à 15 ans, il se convertit au christianisme et écrit son premier rap chrétien[1]. Adolescent, KJ commence à faire du bénévolat en tant qu'enfant de chœur pour l'église du centre-ville de Tampa[1]. Il enregistre également un CD de démo, largement ignoré (même si l'artiste lui-même admet que le titre était «réellement horrible[3]»).
Les textes de KJ sont autant de messages destinés à la génération actuelle, leur adressant une multitude de solutions face à leurs problèmes grâce à l'Église. Il s'adresse aussi aux chrétiens en général. KJ rencontre ensuite un autre jeune rappeur proche de ses convictions, Golden Child. Tous deux forment le groupe "Sons of Intellect" et commencent à donner des représentations un peu partout en Floride. Très vite, Golden Child renonce et le groupe est dissous. Mais ce bref succès dans le hip-hop chrétien a éveillé l'appétit de KJ, et, à l'été 1998, il arrête son service à l'église locale pour se consacrer intégralement à son rêve. Beaucoup le considèrent encore comme un enfant de chœur puisqu'il reste très impliqué dans la communauté chrétienne de Tampa.[réf.nécessaire]
Carrière
Une relation avec Gotee Records, dirigé par Todd Collins, le fait se produire à Nashville dans le Tennessee et enregistrer, sous le label Essential Records, son premier album 7th Avenue, publié le [4]. Ce LP inclut des collaborations avec le Cross Movement et Knowdaverbs[1]. KJ-52 publie ensuite son deuxième album, Collaborations le [5]. Le titre de l'album fait référence aux nombreuses contributions apportées à l'album par de nombreux artistes, incluant Ill Harmonics, Pillar et Thousant Foot Krutch. Collaborations est aussi la première nomination de KJ-52 aux Dove Awards dans la catégorie «album rap/hip-hop/dance de l'année» en 2003[6].
Sa chanson la plus controversée s'intitule Dear Slim[7]. Elle prend la forme d'une lettre ouverte à Eminem, dans le même genre que celle de ce dernier, intitulée Stan. Dear Slim est diffusée pour la première fois à la télévision sur MTV lors de l'émission Total Request Live, mais est vite interrompue, tout comme l'émission elle-même. Cet événement contrarie profondément KJ-52, la chanson n'étant pas censée être une vraie diss song à l'encontre d'Eminem[8]. Sa chanson Dear Slim Part 2, extrait de son album suivant, It's Pronounced Five Two, l'explique. It's Pronounced Five Two est publié le [9] classé 17e des Billboard Top Christian Albums[10].
En 2006, KJ fait une apparition dans le magazine Breakway, où il évoque sa foi et ses relations avec Golden Child. En 2009, il publie Five-Two Television, un album de plusieurs styles de rap. L'album raconte l'histoire fictive d'un personnage appelé Chris Carlino, un homme à la vie gâchée. Comme à son habitude, KJ-52 y fait passer un fort message chrétien dans le but de divertir[11].
En , il annonce un nouvel album intitulé le [12]. Il publie ce nouvel album le [13]. En 2015, KJ-52 participe à une tournée appelée From Now Until Forever[14].
Distinctions
Récompenses
Dove Awards 2004: meilleur album rap/hip-hop de l'année pour It's Pronounced Five Two[6]
Dove Awards 2006: meilleur album rap/hip-hop de l'année pour Behind the Musik (A Boy Named Jonah)[6]
Dove Awards 2007: meilleur album rap/hip-hop de l'année pour KJ-52 Remixed[6]
Dove Awards 2007: meilleure chanson rap/hip-hop de l'année pour Never Look Away[6]
Dove Awards 2009: meilleure chanson rap/hip-hop de l'année pour Do Yo Thang[6]
Dove Awards 2010: meilleur album rap/hip-hop de l'année pour Five-Two Television[6]
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