Norah Jones est une chanteuse, musicienne et actrice américaine née le à New York sous le nom de Geetali Norah Jones-Shankar (elle change officiellement son nom en Norah Jones à l’âge de 16 ans). Elle est l’une des filles du célèbre joueur de sitar indien Ravi Shankar, de la productrice américaine Sue Jones, et la demi-sœur de la joueuse de sitar Anoushka Shankar. Son œuvre est associée au courant du jazz vocal.
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La carrière de Norah Jones est lancée en 2002 avec la sortie de son premier album, Come Away with Me, qui se vend à plus de 20 millions d'exemplaires[1]. La chanteuse reçoit cinq Grammy Awards pour cet album, dont celui de la « meilleure nouvelle artiste ». Son deuxième album, Feels like Home, sort en 2004 ; son troisième album, Not Too Late, sort en 2007 et The Fall - quatrième opus - en 2009. Norah Jones a vendu plus de 40 millions d'albums dans le monde entier[2]. Little Broken Hearts, cinquième album de Jones, est sorti en .
En 2007, elle débute également une carrière d'actrice en interprétant le rôle principal du film My Blueberry Nights, de Wong Kar-wai.
Née à New York, Norah Jones est la fille de Ravi Shankar (le joueur de sitar le plus connu en dehors de l'Inde), et de Sue Jones. À la séparation de ses parents, elle part avec sa mère à Grapevine dans la banlieue de Dallas au Texas à l'âge de 4 ans[3]. Dès son plus jeune âge, elle est bercée par les musiques qu'écoute sa mère[4], dont le jazz et la soul, notamment des artistes comme Bill Evans et Billie Holiday. Dès son enfance, elle prend des leçons de piano et de chant et affûte sa voix dans les chorales des églises[5].
Norah Jones a étudié à la Booker T. Washington High School for the Performing and Visual Arts et à l'Université du Nord Texas. Elle se spécialise alors dans le piano jazz (en) et remporte de nombreux prix.
Elle a deux frères et une demi-sœur cadette, Anoushka Shankar, qu'elle découvre à l'âge adulte lorsqu'elle renoue avec son père qui l'avait abandonnée[5].
En 1999, elle retourne à New York et s’installe à Manhattan. Ayant déjà composé une centaine de chansons, elle écume les pianos-bars de Greenwich Village, un jour artiste, l'autre serveuse[5]. Elle intègre bientôt le groupe Wax Poetic[6], mais monte rapidement son propre groupe avec Jesse Harris, Lee Alexander et Dan Rieser.
En janvier 2001, Bruce Lundvall (en) le patron du label Blue Note lui fait signer un contrat avec sa maison de disques mais c’est seulement au printemps 2002 que sort son premier album Come Away with Me. Avec cet album, Norah Jones connaît le succès (20 millions d'exemplaires vendus[5]) et rafle cinq Grammy Awards en 2003 (dont ceux du meilleur disque, meilleur album, meilleure chanson et révélation de l'année)[3]. La même année, elle joue son propre rôle dans la comédie romantique L'Amour sans préavis, de Marc Lawrence.
En 2004, elle sort son deuxième album Feels like Home qui, loin de reproduire le précédent se tourne plus vers la musique country. L’album se vend à plus d'un million d'exemplaires dans la semaine suivant sa sortie. En 2005, Norah Jones reçoit trois autres Grammy Awards.
Toujours en 2004, elle enregistre également un duo avec Ray Charles. La chanson, intitulée Here We Go Again, obtient deux Grammy Awards : meilleur duo de l'année et meilleure chanson de l'année. Le titre est disponible dans l'album The Genius Loves Company, de Ray Charles.
En 2005, elle participe avec Bob Dylan au concert anniversaire des 10 ans du géant de la vente en ligne Amazon. Elle chante en duo avec Dylan sur I Shall Be Released[7],[8].
En 2006, elle sort l’album The Little Willies au sein du groupe du même nom, créé en 2003. Elle y assure la partie vocale et le piano, avec Richard Julian au chant, Jim Campilongo à la guitare, Lee Alexander à la basse et Dan Rieser à la batterie. Orienté country, cet album est composé pour la majeure partie de reprises (de Willie Nelson, Townes Van Zandt et Kris Kristofferson notamment). C’est le premier album sous son propre label, Milking Bull Records. Elle fait aussi une apparition sur l’album de Mike Patton, Peeping Tom.
En , le magazine Screen International annonce que Norah Jones devrait faire ses premiers pas au cinéma dans un film de Wong Kar-wai nommé My Blueberry Nights où elle partage l’affiche avec Jude Law et Natalie Portman. C'est le film d'ouverture du festival de Cannes 2007. Il sort en France le .
En , elle chante à l'enterrement de Dana Reeve, la veuve de Christopher Reeve, morte d'un cancer à l'âge de 44 ans.
Elle sort son troisième album solo Not Too Late en janvier 2007 et son quatrième, The Fall, le .
En 2009, on peut la voir apparaître comme actrice secondaire au cinéma dans le long-métrage très peu médiatisé Wah do dem, de Sam Fleischner.
Comme elle l'a déjà fait avec The Little Willies, en 2008 Norah Jones forme un autre groupe nommé El Madmo en compagnie de sa choriste Daru Oda et d'Andrew Borger. L'album éponyme d'un style pop et rock se trouve à l'opposé de ce que propose habituellement la chanteuse et restera assez confidentiel. Cependant une de ces chansons, The Best Part, sera reprise pour …Featuring Norah Jones en . Cet album rassemble ses meilleurs duos réalisés depuis le début de sa carrière, dans des styles très variés.
En 2011, Norah Jones interprète les trois titres Season's Trees, Black et Problem Queen sur l'album Rome de Daniele Luppi, Jack White et Danger Mouse[9]. Le , le crooner Tony Bennett sort Duets II, un album de duos comprenant le titre Speak Low co-interprété avec Norah Jones.
C'est en collaboration avec Danger Mouse que la chanteuse écrit et compose le disque Little Broken Hearts qui sort en . La même année, elle joue son propre rôle dans la comédie à succès de Seth MacFarlane, Ted. Elle compose également un morceau pour la bande originale du film.
En 2013, Norah réalise un album avec Billie Joe Armstrong le leader du groupe Green Day. Il s'agit d'une compilation de reprises faites en hommage à l'album des Everly Brothers Songs Our Daddy Taught Us sorti en 1958. Cet album nommé Foreverly a été enregistré dans un studio à Manhattan. Les artistes disent l'avoir enregistré en 9 jours. Un premier extrait de cet album à peine réalisé est disponible sur Youtube, Long Time Gone.
L'album Day Breaks, comprenant neuf nouvelles chansons et trois reprises, sort le 7 octobre 2016 avec Carry On comme premier single[10],[11]. L'album marque un retour à son piano après s'être plongé dans le folk et la pop pour les deux derniers disques. Jones a déclaré que le but de ce disque était de jouer en live : "Quand vous avez de grands musiciens, il n'y a aucune raison de faire un re-recording. Cela dépouille l'âme de la musique[12]".
Pick Me Up off the Floor est sorti le 12 juin 2020[13],[14]. Elle déclare que ces chansons sont issues de sessions de trois jours espacées de quelques mois, d'enregistrements de singles avec des personnes différentes. Plusieurs chansons restaient en réserve à l'issue de chaque session et, en les compilant, elle a réalisé qu'elle pouvait sortir un album[15].
Elle vit à New York.
Norah Jones a eu pendant quatre ans pour compagnon le bassiste Lee Alexander. Ils se séparent au début de l'année 2008[16]. Lee Alexander continue de faire partie du Handsome Band, le groupe de musiciens qui accompagne la chanteuse.
Norah Jones, qui a été élevée par sa mère au Texas et qui a eu une relation compliquée avec son père, se disait plus récemment « proche de lui » ; en effet, elle avait renoué des liens avec lui et s'est aussi rapprochée de sa demi-sœur, Anoushka Shankar, joueuse de sitar de renommée internationale[17]. Son père meurt le à San Diego.
Le , elle donne un petit concert à la « Keynote » d'Apple[18].
Le , au côté du groupe Coldplay, elle participe à la cérémonie en hommage à Steve Jobs qui se déroule à Cupertino, au siège d'Apple Inc[19].
La jeune femme a deux enfants avec son compagnon Pete Remm, musicien, nés respectivement en et en 2016[20],[21].
Grammy Awards[22]
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