Rudy Vallée est l'ancêtre des crooners par excellence. À une époque où le microphone n'existait pas, il fallait se servir d'un porte-voix pour capter les foules. En 1927, NBC et CBS (l'année suivante), les premières stations radio les plus importantes en Amérique, ont fait figurer le pittoresque Rudy Vallée et son faux porte-voix, qu'il aura tôt fait de délaisser en découvrant les qualités du microphone.
Rudy Vallée, né Hubert Prior Vallée le dans le Vermont (État du Nord-Est des États-Unis, au nord du Massachusetts), a commencé à étudier très tôt le saxophone et la clarinette, pour finalement intégrer la prestigieuse université Yale, dans laquelle il fait de la musique avec ses camarades de faculté. C'est dans cette ambiance de potache qu'il commence à chanter avec son porte-voix, alternant avec un solo de clarinette ou de saxophone (il portait tous les instruments en bandoulière). Avec ses amis, il monte le groupe des Connecticut Yankees et joue dans les clubs de New York. Tout cela le conduira à la radio WABC en 1929 qui en fera une star. Il tournera dans la foulée le film Vagabond Lover et deviendra ce chanteur et animateur à la fois drôle, séduisant et musicien. Dans les années 1940, pendant la guerre, il sera officier-chef d'orchestre et retournera à la radio.
Un de ses succès les plus connus est l'interprétation d'une chanson estudiantine, Tavern in the Town, narrant une rupture amoureuse, dont les paroles ouvertement mélodramatiques sont souvent prises au second degré par les spectateurs. Lors de l'enregistrement en 1934, alors que Vallée (réputé franc buveur ) tente de garder son sérieux, ses musiciens lui adressent force mimiques et grimaces, déclenchant un fou-rire difficile à contrôler. Il faudra faire une seconde prise mais son producteur décidera de graver sur disques les deux prises. La version "du pochard" avec les fous rires, gravée en face B aura un immense succès, contrairement à la version "sobre"[1]
En parallèle à ses activités musicales, Rudy Vallée a mené une carrière cinématographique, principalement dans la comédie et la comédie musicale. Il apparaît dans des films de Preston Sturges: Madame et ses flirts en 1942, Oh quel mercredi! en 1947 et Infidèlement vôtre en 1948. Il apparait également dans Deux sœurs vivaient en paix en 1947, où il tient le rôle d'un procureur et petit ami de Myrna Loy.
Il incarne Lord Marmaduke Fog dans la célèbre série télévisée Batman.
Filmographie
comme acteur
1929: Rudy Vallee and His Connecticut Yankees: Rudy Vallee
1929: Radio Rhythm
1929: Le Vagabond du jazz (The Vagabond Lover): Rudy Bronson
1930: Campus Sweethearts
1931: Musical Justice: Judge
1932: Knowmore College
1932: The Musical Doctor: Dr Vallee
1934: George White's Scandals: Jimmy Martin
1935: Sweet Music: Skip Houston
1938: Chercheuses d'or à Paris (Gold Diggers in Paris) de Ray Enright et Busby Berkeley: Terry Moore
1939: La Fille du nord (Second Fiddle): Roger Maxwell
1941: Take Me Back to My Boots and Saddle: Vocalist
1941: Too Many Blondes: Dick Kerrigan
1941: Time Out for Rhythm: Daniel 'Danny' Collins
1942: Madame et ses flirts (The Palm Beach Story) de Preston Sturges: John D. Hackensacker III a.k.a. "snoodles"
1943: Happy Go Lucky: Alfred Monroe
1945: La Cinquième chaise (It's in the Bag!): Rudy, A Singing Waiter (cameo appearance)
1945: Man Alive: Gordon Tolliver
1946: People Are Funny: Ormsby Jamison
1946: The Fabulous Suzanne: Hendrick Courtney Jr.
1947: Oh quel mercredi! (The Sin of Harold Diddlebock): Lynn Sargent
1947: Deux sœurs vivaient en paix (The Bachelor and the Bobby-Soxer) d'Irving Reis: Assistant D.A. Tommy Chamberlain
1948: So This Is New York: Herbert Daley
1948: Tendresse (I remember Mama) de George Stevens: Dr Johnson
1948: Infidèlement vôtre (Unfaithfully yours) de Preston Sturges: August Henshler
1949: My Dear Secretary: Charles Harris (Harris Book Stores)
1949: Maman est étudiante (Mother Is a Freshman): John Heaslip
1949: Mam'zelle mitraillette (The Beautiful Blonde from Bashful Bend) de Preston Sturges: Charles Hingleman
1949: Father Was a Fullback de John M. Stahl: Mr. Jessup
1950: The Admiral Was a Lady: Peter Pedigrew (jukebox king)
1954: Ricochet Romance: Worthington Higgenmacher
1955: Les hommes épousent les brunes (Gentlemen marry brunettes) de Richard Sale: lui-même
1958: Hansel and Gretel(en) (TV): Father
1964: On Broadway Tonight (série TV): Host (unknown épisodes)
1967: How to Succeed in Business Without Really Trying: Jasper B. 'J.B.' Biggley
1968: Silent Treatment
1968: Le Grand Frisson (Live a Little, Love a Little), de Norman Taurog: Louis Penlow
1968: The Night They Raided Minsky's: Narrator
1975: Slashed Dreams: Proprietor
1976: Won Ton Ton, le chien qui sauva Hollywood (Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood) de Michael Winner: Autograph hound
1979: CHiPS (série TV): saison 2, épisode 16: Tension maximale (Pressure Point): Arthur Forbinger
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