Tammi Terrell, née Thomasina Winifred Montgomery le à Philadelphie et morte le dans la même ville, est une chanteuse soul américaine, connue pour ses duos avec Marvin Gaye.
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Tammi Terrell
Tammi Terrell en 1968.
Informations générales
Surnom
Tammy Montgomery
Nom de naissance
Thomasina Winifred Montgomery
Naissance
Philadelphie (États-Unis)
Décès
(à 24 ans) Philadelphie (États-Unis)
Activité principale
Chanteuse
Genre musical
Rhythm and blues, musique soul
Années actives
1961 - 1970
Labels
Scepter RecordsTry Me RecordsChecker RecordsMotown
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Biographie
Jeunesse et formation
Tammy est la fille de Thomas Harper Montgomery[1], un coiffeur et de Jennie Bearian, Graham, Montgomery[2], une actrice[3]. Selon sa sœur, leur mère était «mentalement instable»[4].
Elle est l'ainée de la famille. Dans un documentaire d'Unsung, sa sœur Ludie affirma que ses parents pensaient que leur futur enfant, Terrell, serait un garçon et aurait le nom de son père. À sa naissance, ses parents la prénomma Thomasina, avec comme surnom «Tommie». Elle changea son nom pour «Tammy» à 12 ans après avoir vu le film Tammy and the Bachelor et entendu sa chanson thème, «Tammy»[4].
Selon le livre de Ludie, My Sister Tommie - The Real Tammi Terrell, Terrell fut violée à 11 ans par trois garçons.[5] C'est dans cette période qu'elle commença à avoir des migraines. Bien qu'il fût cru que ces migraines n'avaient rien de signifiant à l'époque, des membres de sa famille affirmèrent plus tard que ces maux de tête pourraient être reliés à son futur cancer du cerveau[4].
La vocation musicale
À huit ans, Tammy décide de devenir une star après avoir vu des spectacles à Uptown Theater (Philadelphia)(en)[6]. Elle apprend le piano, le chant et la danse ce qui lui permet de produire sur scène dès l'âge de 11 ans à l'Earle Theater de Philadelphie[3]. Elle devient une proche de Lola Falana et de Judith Jamison(en)[7],[8].
Cursus scolaire
Après ses études secondaires à la Germantown High School (Philadelphia)(en), elle est acceptée à l'université de Pennsylvanie en classe préparatoire de psychologie, mais elle abandonne ses études au bout de deux ans pour se consacrer à sa carrière de chanteuse[9],[10],[11].
Carrière
Les débuts
Elle commence sa carrière de chanteuse en se produisant sur de petites scènes locales dès l'âge de treize ans.
En 1960, le producteur Luther Dixon la remarque et lui fait signer en 1961, un contrat chez Scepter Records sous le nom de «Tammy Montgomery»[12]. Elle y publie ses premiers singles If You See Bill en 1961, suivi de The Voice of Experience en 1962[13].
Repérée par James Brown, elle enregistre sous son label Try Me Record puis en 1964 pour Checker Records. Un an plus tard, elle entre dans le célèbre label Motown.
Elle atteint le top 30 du Rhythm and Blues avec des titres comme I can't believe you love me et Come and see me[14].
Marvin Gaye & Tammi Terrell
En 1967, elle se fait connaître du grand public grâce à ses duos avec Marvin Gaye: Ain't Nothing like real thing, Ain't No Mountain High Enough et You're all I need to get by.
Vie privée
En 1965, elle épouse le boxeur Ernie Terrell, le frère de la chanteuse Jean Terrell(en)[15],[16].
Le , au beau milieu d'un concert, donné au Hampden–Sydney College(en) en Virginie, elle s'effondre dans les bras de Marvin Gaye. Elle est transférée à l'hôpital, où on lui diagnostique une tumeur maligne du cerveau[17],[18]. Dès lors, sa santé ne cesse de se détériorer, elle subit six opérations chirurgicales, en vain. Le , Tammy, décède des suites de son cancer du cerveau au Graduate Hospital de Philadelphie[11].
Après ses funérailles célébrées à la Janes United Methodist Church (congrégation afro-américaine)[19],[20] de Philadelphie[21], Tammy Montgomery est inhumée au Cimetière de Mount Lawn de Sharon Hill dans le comté de Delaware en Pennsylvanie, aux côtés de ses parents[22].
Discographie (sélection)
Albums
Avec Marvin Gaye
1967: United
1968: You're All I Need (6 des 12 chansons étaient des chansons existantes solo de Tammi Terrell)
1969: Easy
1970: Marvin Gaye and Tammi Terrell's Greatest Hits (posthume)
2001: The Complete Duets (compilation d’United, de You're All I Need et d’Easy)
Solo
1967: The Early Show (Wand LP, face A: Tammi Terrell, face B: Chuck Jackson)
1969: Irresistible
2001: The Essential Collection (posthume)
Singles
Avec Marvin Gaye
1967: Ain't No Mountain High Enough
1967: Your Precious Love
1967: If I Could Build My Whole World Around You
1968: If This World Were Mine
1968: Ain't Nothing Like the Real Thing
1968: You're All I Need to Get By
1968: Keep On Lovin' Me Honey
1969: You Ain't Livin' Till You're Lovin’
1969: Good Lovin' Ain't Easy to Come By (crédité comme Tammi Terrell, mais chanté par Valerie Simpson)
1969: What You Gave Me (crédité comme Tammi Terrell, mais chanté par Valerie Simpson)
1969: The Onion Song (crédité comme Tammi Terrell, mais chanté par Valerie Simpson)
1970: California Soul (crédité comme Tammi Terrell, mais chanté par Valerie Simpson)
Solo
1963: I Cried (comme Tammi Montgomery)
1966: I Can't Believe You Love Me
1966: Come On and See Me
1967: What a Good Man He Is
1969: This Old Heart Of Mine (Is Weak For You)
Bibliographie
(en) Ludie Montgomery, My Sister Tommie: the Real Tammi Terrell, 2005. (ISBN1-904408-16-8)
(en) David Ritz, Divided Soul: the Life of Marvin Gaye, édition 2003. (ISBN0-306-81191-X)
(en) Susan Whitall, For the Record: Women of Motown, 1998. (ISBN0-380-79379-2)
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