Ses thèmes musicaux préférés sont les proxénètes (il se fait passer pour un vrai «pimp»), les prostituées (il invente avec Freddy B. le mot, souvent repris par les rappeurs, «biatch!»), le récit de ses aventures sexuelles et les «beefs» avec d'autres rappeurs (The Luniz, Kurupt)[4]. Ses textes sont très crus, souvent obscènes envers les filles faciles et les prostituées, ce qui ne l'empêche pas de recourir à un certain humour et second degré dans ses morceaux (notamment sur sa petite taille).
Biographie
Shaw est né à South Central, Los Angeles, et a grandi là et puis à Oakland en Californie[1],[2]. Il y fait l'apprentissage de la grande pauvreté, de la rue, de la drogue, des prostituées, de la violence policière, autant de thèmes qui resteront dans ses morceaux, y compris lorsqu'il quittera sa ville pour aller s'installer à Atlanta en 1996. Contrairement à d'autres rappeurs, Too $hort bénéficie d'une scolarité plus avancée. Il devient batteur dans un groupe local à son lycée de Fremont High School d'Oakland[5].
En 1985, Too Short et Freddie B. lancent le label Dangerous Music pour une distribution régionale de leur musique et forment, avec d'autres, le groupe The Dangerous Crew[2]. Dangerous Music devient Short Records, puis Up All Nite Records. Too $hort publie son premier album, Born to Mack le [6]. Too $hort est le premier rappeur, avec Ice-T, à connaître la censure Parental Advisory Explicit Content. Deux de ses tubes de l'époque sont Blowjob Betty et She's a Bitch. En 1998, le magazine The Source classe l'album Born to Mack parmi les 100 meilleurs albums de rap[7]. Directeur de la maison de production $hort Records (qui a lancé les Nation Riders et plus récemment le groupe The Pack dont le titre My Vans est un tube international), dont le slogan est « In platinum we trust », il a également dirigé une autre maison de production plus ancienne, Dangerous Music, qui a notamment lancé le rappeur Goldie, mais également Spice 1. Depuis 2005, il est à la tête d'une nouvelle équipe (des rappeurs de la Baie de San Francisco et d'Atlanta) et d'un nouveau sous-genre de rap, le hyphy. Sa musique, contrairement à nombre de rappeurs, fait souvent place aux vrais musiciens: guitare, basse, synthétiseur, batterie. Ses rythmes s'inspirent entre autres du blues et du funk.
Début 2006, il publie la mixtape PIMP Inc qui regroupe des nouveaux sons et des guests tels que The Game, 50 Cent ou encore Pimp C. L'album Blow the Whistle (2006), dont le single éponyme a bien marché aux États-Unis mais également au Canada et en Angleterre, reste dans le même style de thèmes abordés. Les invités sont en outre Snoop Dogg, will.i.am des Black Eyed Peas, Pimp C, David Banner, Jazze Pha (qui produit presque tout l'album), E-40, Kurupt et Daz. La même année, il collabore avec Kelis sur le titre Bossy. En 2009, Too $hort enregistre pour Daz Dillinger, Lil Jon, Soopafly, Scarface et B-Legit[8].
En 2011, le rappeur participe à la chanson On My Level de Wiz Khalifa. Il collabore aussi à l'album Doggumentary de Snoop Dogg à sa chanson Take U Home. En 2012, Too $hort publie deux albums collaboratifs avec E-40 intitulés History: Mob Music et History: Function Music. Les deux albums atteignent le Billboard 200. Too $hort enregistre un des meilleurs couplets qu'il ait jamais enregistré sur la chanson Man's Best Friend (Pussy) de Dr. Dre[9]. En 2013, il annonce une future collaboration avec Lady Gaga sur une chanson intitulée Jewels n' Drugs[10].
Discographie
Albums studio
1987: Born to Mack
1989: Life Is...Too $hort
1990: Short Dog's in the House
1992: Shorty the Pimp
1993: Get in Where You Fit In
1995: Cocktails
1996: Gettin' It (Album Number Ten)
1999: Can't Stay Away
2000: You Nasty
2001: Chase the Cat
2002: What's My Favorite Word?
2003: Married to the Game
2006: Blow the Whistle
2007: Get off the Stage
2010: Still Blowin'
2012: No Trespassing
EPs
1983: Don't Stop Rappin'
1985: Players
1986: Raw, Uncut and X-Rated
2010: Respect the Pimpin'
2014: 19,999: The EP
Compilations
1993: Greatest Hits, Vol. 1: The Player Years, 1983–1988
2006: Mack of the Century... Too Short's Greatest Hits
Collaborations
Too $hort est apparu, en tant que rappeur, dans environ 100 albums et projets dont voici les plus importants par ordre alphabétique:
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