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Woody Guthrie [ˈwʊdi ˈɡʌθɹi][1] (né le à Okemah, Oklahoma — mort le ) est un chanteur et guitariste folk américain.

Woody Guthrie
Informations générales
Nom de naissance Woodrow Wilson Guthrie
Naissance
Okemah, Oklahoma
Décès (à 55 ans)
New York City
Activité principale Auteur-compositeur-interprète
Genre musical Folk, chanson contestataire
Instruments Guitare, harmonica, mandoline, fiddle
Années actives 1930 - 1956
Labels Folkways

Influencé par l'anarchiste Joe Hill, il compose des chansons exprimant les luttes des pauvres et des opprimés, tout en célébrant leur esprit de résistance libertaire indomptable[2].

Figure emblématique des hobos (« vagabond » produits par la Grande Dépression), il devient un important porte-parole musical des sentiments ouvriers et populaires. Ses chansons militantes inspirent le renouveau du folk américain des années 1960, à la tête desquelles on trouve des interprètes tels que Bob Dylan, Joan Baez et Phil Ochs[3],[4].


Biographie



Débuts


Woody Guthrie est le troisième d'une famille de cinq enfants.

Son père, Charley Edwards Guthrie, quitte le sud du Texas et s'installe dans le Territoire indien, aujourd'hui l'Oklahoma en 1897. Il y exerce la profession de cowboy pour plusieurs propriétaires de ranchs situés à l'est d'Okmulgee dans les territoires de la nation Creek. Après trois ans, il s'oriente vers l'enseignement de la calligraphie puis, en 1902, travaille comme vendeur de livres pour un marchand à Welt près d'Okemah. Il est impliqué dans le lynchage raciste d'une mère noire et de son jeune fils, Linda et L.D. Nelson (en), le [5].

Sa mère, Nora Sherman Guthrie, s'installe dans la même région avec ses parents autour de 1900[6]. Ils se marient le .

L'héritage culturel de Woody Guthrie est très métissé : un microcosme de la culture de l'Oklahoma, son père venait du sud, sa mère du nord et les demi-frères de son père étaient des descendants d'Indiens de la région. Son père le baptisa Woodrow Wilson Guthrie en hommage à Woodrow Wilson, alors candidat à l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle. Sa mère est morte de la maladie de Huntington qu'elle a transmise à son fils.

Figure de proue du mouvement folk des années 1960, Woody Guthrie est avant tout un musicien de country. Après une enfance marquée par d'innombrables tragédies et notamment la mort accidentelle de sa sœur brulée vive[réf. nécessaire], Woody doit, dès l'adolescence, vivre de ses talents de multi-instrumentiste en jouant dans la rue.

Au début des années 1930, la fin de l'eldorado pétrolier dans sa région natale pousse Woody Guthrie vers le Texas, où il s'installe dans la petite ville de Pampa pour rejoindre son père. Il y rencontre Mary Jennings qu'il épouse. Le couple a trois enfants. Il forme avec son beau-frère et un troisième ami un trio musical The Corn Cob Trio. Il passe beaucoup de temps à la bibliothèque de Pampa et dévore tous les livres qui lui tombent sous la main. Il se met également au dessin et vend ses œuvres dans la rue[réf. nécessaire]. La crise économique rend sa situation précaire et, vers 1935, il quitte sa famille et vit de petits boulots itinérants.


Années californiennes


Guthrie s'engage très jeune dans l'action politique. Parti pour la Californie, comme des milliers de ces Okies chassés par la misère de l'Oklahoma, et dont le roman (et le film) Les Raisins de la Colère racontent l'épopée, il s'installe alors au cœur des luttes sociales, s'opposant avec sa guitare et ses chansons aux milices des entreprises fruitières ou à la complaisance des policiers de l'État californien. Sa réputation de redoutable agitateur lui vaut nombre de démêlés avec la police et la justice[citation nécessaire]. Mais ses chansons protestataires attirent aussi l'attention des auditeurs de country music et des folkloristes new-yorkais.

L'une de ses plus célèbres chansons de protestation est Deportee (en)[7], que lui a inspirée le crash d'un avion transportant des émigrés mexicains, survenu le . Ce qui aiguisa le plus son esprit de révolte fut le traitement de la presse chargée de couvrir l'événement, qui ne cita les noms d'aucun des vingt-huit sinistrés, ni par écrit ni à la radio, arguant du fait qu'ils s'agissait uniquement « d'expulsés ».

Son expérience de la Dust Bowl, avec ses tempêtes de poussière, lui inspire tout un cycle de chansons, auxquelles il ajoutera une ballade sur Tom Joad, le héros de Steinbeck, auquel il s'identifie.

À la fin des années 1930, partisan enthousiaste du New Deal de Franklin D. Roosevelt, il est embauché par la Bonneville Power Administration pour chanter devant les ouvriers qui bâtissent des barrages sur le Columbia. Il en tire un autre cycle de chansons à la fois poétiques et politiques.


New York


Woody Guthrie à la guitare le 8 mars 1943. Noter les mots This machine kills fascists.
Woody Guthrie à la guitare le . Noter les mots This machine kills fascists.

Après de nombreuses péripéties, le label Capitol offre à Woody Guthrie un contrat d'enregistrement exclusif. Au lieu de l'accepter, il quitte la Californie et part s'installer à New York. Il devient l'un des favoris de Greenwich Village.

Son folklore protestataire exercera une influence majeure sur tous les futurs protest singers, comme Pete Seeger avec qui il fonde au début des années 1940 l'éphémère mais influent groupe Almanac Singers (en) et avec lequel il participera plus tard fréquemment à des hootenannies, Bob Dylan (qui dès son arrivée à New-York lui rend visite à l'hôpital où il termine sa vie, et lui consacre une chanson dans son premier disque), Joan Baez ou Bruce Springsteen[8].


Fin de vie et postérité


Woody Guthrie meurt le des suites de la maladie de Huntington.

Sa musique a eu une influence considérable à l'époque, et fait depuis partie de la culture des États-Unis. Ses textes, portés par une musique brute et sans fioritures, ont marqué durablement la chanson américaine.

Il est le père d'Arlo Guthrie et le grand-père de Sarah Lee Guthrie.


Engagement politique


Fier de ses convictions politiques engagées, il inscrivait dès les années 1930 sur toutes ses guitares la phrase : This Machine Kills Fascists Cette machine tue les fascistes »). Cet engagement était dans l'Amérique de l'époque moins facile qu'on ne pourrait le penser maintenant[9].

Il participe en 1941, en compagnie de Pete Seeger, à la création des Almanac Singers, un groupe folk dont le but est de militer en chantant l'actualité sociale et politique des États-Unis. Mais l'anarchisme et l'individualisme de Guthrie lui font quitter très tôt ses compagnons, trop embrigadés à ses yeux dans le Parti communiste américain[2].

Il dénonce l'exécution de Sacco et Vanzetti en écrivant plusieurs chansons célébrant ces deux militants anarchistes et fustigeant la justice américaine qui les avait envoyés sur la chaise électrique en 1927[10].

Il écrit également la Ballade de Rosa Lee Ingram (en) pour dénoncer la parodie de justice entreprise contre cette femme et ses trois fils victimes d'une agression raciste en et injustement condamnés à mort (pour la mort accidentelle de leur agresseur)[11].


Hommages



Ouvrages



Chansons


Woody Guthrie est l'auteur d'environ 1400 chansons[12].


Notes


  1. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
  2. Gérard Herzhaft, Dictionnaire des musiciens, Encyclopædia Universalis, 2013, « Woody Guthrie ».
  3. Rolland-Diamond, Caroline., Black America. Une histoire des luttes pour l'égalité et la justice (XIXe – XXIe siècle)., Paris, La Découverte Editions, , 575 p. (ISBN 978-2-7071-7550-2 et 2707175501, OCLC 959938763, lire en ligne).
  4. (en) Encyclopædia Britannica : notice biographique.
  5. (en) Mark Allan Jackson, Prophet Singer : The Voice and Vision of Woody Guthrie, University Press of Mississippi, (lire en ligne), p. 136.
  6. La date exacte n'est pas connue.
  7. La chanson était à l'origine un poème du chanteur, dont la musique additionnelle fut composée par Martin Hoffman et popularisée plus tard par Pete Seeger.
  8. Ces artistes on fait de nombreuses reprises de Guthrie, que ce soit sur des albums ou bien en concert.
  9. Comme en témoignent les images (ici et ) de Woody Guthrie tenant sa guitare. (Biographie.).
  10. (en) Two good men, Vanzettis letter, Vanzettis rock, We welcome to heaven, Old judge Thayer.
  11. (en) STRAIN, Christopher B, Pure fire: Self-defense as activism in the civil rights era, University of Georgia Press, (ISBN 0-8203-2686-0), p. 30
  12. (bio)Woody Guthrie Ain't Got No Home, Ed Cray.

Voir aussi


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Bibliographie



Roman graphique


Filmographie



Liens externes



На других языках


[en] Woody Guthrie

Woodrow Wilson Guthrie (/ˈɡʌθri/; July 14, 1912 – October 3, 1967) was an American singer-songwriter, one of the most significant figures in American folk music. His work focused on themes of American socialism and anti-fascism. He has inspired several generations both politically and musically with songs such as "This Land Is Your Land", written in response to the American exceptionalist song "God Bless America".[5][6][7]

[es] Woody Guthrie

Woodrow Wilson Guthrie (Okemah, Oklahoma, 14 de julio de 1912 - Ciudad de Nueva York, 3 de octubre de 1967), conocido como Woody Guthrie, fue un músico y cantautor folk estadounidense. Prolífico e influyente, fue conocido por su identificación con la gente común, los pobres y los oprimidos, así como por su lucha contra el fascismo y toda explotación humana. Es universalmente conocido por su canción «This Land Is Your Land».
- [fr] Woody Guthrie

[ru] Гатри, Вуди

Ву́дро Уи́лсон «Ву́ди» Га́три (Woodrow Wilson "Woody" Guthrie); 14 июля 1912 — 3 октября 1967) — американский певец, музыкант, представитель направлений фолк и кантри. Исполнитель народных, протестных и детских песен; автор множества популярных в США и во всём мире песен, в том числе «This Land is Your Land».



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