Merle Travis (Rosewood, 29 novembre1917 – Tahlequah, 20 ottobre1983) è stato un chitarrista e cantantestatunitense.
Nel 1970 è stato introdotto nella Nashville Songwriters Hall of Fame, mentre nel 1977 fu scelto per la Country Music Hall of Fame.
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Nato a Rosewood, Kentucky, nel distretto minerario della contea di Muhlenberg, che ispirerà molte le sue canzoni.
Ancora bambino, comincia ad apprendere i rudimenti musicali sul banjo di suo padre e sul mandolino di sua madre,
e comincia a suonare la chitarra all'età di dodici anni, prima di integrare giovanissimo gli organici di numerosi
complessi country e western swing (Hank Penny, Joe Maphis).
Buon cantante e abile chitarrista sviluppò un caratteristico stile finger-picking, detto appunto "Travis picking",
che ebbe un'enorme influenza su generazioni di chitarristi country, a cominciare da Chet Atkins.
Il suo amico e fan, il famoso inventore e fabbricante di accessori per chitarra Paul Bigsby realizzò per lui una
chitarra elettrica "solid-body", uno dei primissimi esempi di strumento, non di tipo hawaiiano, a "corpo pieno".
Nel 1946, realizzò una serie di incisioni in stile "white-gospel" in cui era contenuta una canzone intitolata
Sixteen Tons.
Il disco ebbe un modesto esito, ma qualche anno dopo Sixteen Tons venne ripresa da Tennessee Ernie Ford,
che ne fece un successo planetario.
Muore il 20 ottobre 1983 all'età di 65 anni, a causa di un arresto cardiaco.
Discografia
Album
1947 Folk Songs of the Hills
1956 The Merle Travis Guitar
1957 Back Home
1960 Walkin' the Strings
1962 Travis
1963 Songs of the Coal Mines
1964 Merle Travis and Joe Maphis
1967 The Best of Merle Travis
1967 Our Man from Kentucky
1968 Strictly Guitar
1969 Great Songs of the Delmore Brothers
1974 Merle's Boogie Woogie + 3
1974 The Atkins - Travis Traveling Show
1976 Guitar Player
1979 Country Guitar Giants (with Joe Maphis)
1979 The Merle Travis Story: 24 Greatest Hits
1980 Light Singin' and Heavy Pickin
1980 Guitar Standards
1981 Travis Pickin'
1981 Rough, Rowdy and Blue
1982 Country Guitar Thunder (1977-1981) (with Joe Maphis)
1982 The Clayton McMichen Story (with Mac Wiseman)
1982 Farm and Home Hour (with Grandpa Jones)
Album postumi
1991 Merle Travis Unreleased Radio Transcriptions 1944-1949
1994 Guitar Rags and a Too Fast Past
1995 Country Hoedown Shows & Films
1995 Unissued Radio Shows (1944-1948)
1998 Turn Your Radio On (1944-1965)
2002 The Very Best of Merle Travis
2003 Boogie Woogie Cowboy 1944-1956
2003 In Boston 1959
Collegamenti esterni
(EN) Merle Travis, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Merle Travis, su AllMusic, All Media Network.
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