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Ritchie Valens, nome d'arte di Richard Steven Valenzuela (Pacoima, 13 maggio 1941 – Clear Lake, 3 febbraio 1959), è stato un cantante e chitarrista statunitense di origini messicane.

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Ritchie Valens
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Rockabilly Rock and roll Pop rock
Periodo di attività musicale	1957 – 1959
Album pubblicati	3
Studio	3
Sito ufficiale
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Nonostante la sua breve carriera, interrotta a causa di un incidente aereo a quasi 18 anni, Valens fu autore di 7 brani[1].

Biografia

Nacque il 13 maggio 1941 a Pacoima, un sobborgo di Los Angeles. La sua famiglia era povera; il padre Steve si guadagnava da vivere commerciando legname, la madre Connie lavorava in una fabbrica di munizioni in una località non distante da San Fernando, luogo in cui il piccolo Richard, insieme ai suoi genitori e al fratellastro Robert Morales trascorse i primi anni di vita.

Crebbe circondato da musica messicana, ma cominciò molto presto ad amare anche gruppi vocali, come The Crows, The Penguins e The Drifter e cantanti come Bo Diddley, Buddy Holly e Little Richard, tanto che in seguito sarà conosciuto come il Little Richard della San Fernando Valley. Nel 1951, dopo la morte del padre, Ritchie si trasferì in una piccola casa di Fillmore con la madre Connie, suo fratello maggiore Robert e le sue due sorelle.

A 13 anni Richie, che aveva imparato molto presto a suonare la chitarra (la sua prima chitarra gli venne regalata quando aveva 5 anni, ma questa era rotta e composta da due sole corde. Richie, tuttavia, con il tempo aggiunse le corde che mancavano, completando così lo strumento ed imparando sempre meglio), entra nella Pacoima Junior High ed è proprio in quegli anni che cresce a dismisura la sua passione per la musica: partecipa a tutte le feste organizzate dagli studenti, intrattenendoli con la sua voce, le melodie e i ritmi influenzati dalle folk-song messicane che aveva imparato dai suoi genitori. In quel periodo, tra gli studenti, Richie è già considerato un divo: lui e la chitarra, sua inseparabile compagna, sono gli ospiti fissi delle assemblee studentesche e delle pause pranzo.

Nel maggio del 1958 Richie entra a far parte dei Silhouettes, l'unica band rock'n'roll di Pacoima. I Silhouettes diventano subito delle celebrità locali e a Richie si presenta l'occasione della vita: Bob Keane, il proprietario della Keen Records, aveva ascoltato una registrazione, effettuata da un talent-scout, di una esibizione dei Silhouettes e poiché era in cerca di un giovane talento per la sua nuova etichetta "Del-Fi", decise di fare un'audizione al giovane Richie.

Keane giudicò buona la performance di Richie, che aveva suonato un brano strumentale di sua composizione. Dopo aver cambiato look e nome (aggiunse una "t" al suo primo nome e abbreviò il suo cognome in Valens) esce il suo primo singolo Come on, let's go! che, dopo un immediato successo locale all'inizio dell'estate del 1958, in agosto veniva trasmesso da tutte le radio degli States, raggiungendo in breve tempo la vetta delle 500 000 copie vendute.

Al termine del suo primo tour, Ritchie Valens torna in studio per registrare Donna, una canzone che scrisse al liceo per la sua ragazza: Donna Ludwig. Sul lato B del singolo incise La Bamba, una tradizionale canzone huapango del Messico orientale (L'huapango è una canzone formata da versi apparentemente senza senso, il cui significato è noto solo all'autore).

Keane non voleva registrare il singolo perché credeva che un pezzo del genere, cantato interamente in spagnolo e con qualche riff di chitarra, non avrebbe fatto presa sul pubblico americano. Donna raggiunse il 2º posto in classifica e La Bamba si fermò al 22º, ma la seconda sarà ricordata come la più famosa canzone di Ritchie.

Morte

Lo stesso argomento in dettaglio: The Day the Music Died.

Nel gennaio del 1959, Ritchie fu scelto per esibirsi al Winter Dance party con altri artisti emergenti (Buddy Holly, The Big Bopper e Dion and the Belmonts). Si trattava di un tour che avrebbe dovuto portare gli artisti ad esibirsi per tutto il centro-nord degli Stati Uniti, ogni sera in un luogo diverso. Dopo la loro performance a Clear Lake, nello Iowa, i ragazzi stanchi e infreddoliti decisero, su suggerimento di Buddy Holly, vista l'indisponibilità dell'autobus fuori uso, di affittare un piccolo aeroplano che li avrebbe trasportati a Fargo, nel Dakota del Nord, luogo della successiva esibizione. Non essendoci posti sufficienti a bordo, Ritchie e il chitarrista Tommy Allsup decisero di affidare alla sorte la scelta dell'ultimo posto disponibile con il lancio della moneta: fu Valens ad aggiudicarsi il posto sull'aereo.

I ragazzi arrivarono alle 00:40 all'aeroporto e qui conobbero il ventunenne pilota Roger Peterson che, poco prima dell'una di notte, decollò nonostante avesse pochissima esperienza di volo e, pare, senza autorizzazione della torre di controllo (una nebbia fitta impediva di avere una buona visibilità). Probabilmente Peterson andò in confusione a causa della visibilità troppo scarsa, non rendendosi conto che la strumentazione di bordo gli stava segnalando che l'aereo scendeva invece di salire.

Così, pochi minuti dopo il decollo, l'aereo si schiantò al suolo in un campo di grano. La mattina seguente i corpi di Buddy Holly e Ritchie Valens furono trovati a 6 metri dall'aereo, quelli di Big Bopper e del pilota a 45 metri di distanza. Ritchie Valens aveva soltanto 17 anni e il 3 febbraio 1959 sarà ricordato come Il giorno in cui è morta la musica (The Day the Music Died in lingua inglese).

Alla sua vita è ispirato il film La Bamba del 1987.

Discografia da solista

• Ritchie Valens (marzo 1959)
• Ritchie (ottobre 1959)
• In Concert at Pacoima Jr. High (dicembre 1960)

Riconoscimenti

• Young Hollywood Hall of Fame (1950's)

I suoi principali successi

• La Bamba
• Donna
• Come On, Let's Go
• Ooh! My Head
• That's My Little Suzie
• Rockin' All Night
• We Belong Together
• Little Girl
• Stay Beside Me
• La Malaguena
• Blue birds over the mountains

Note

Voci correlate

• Winter Dance Party
• Musica Tex-Mex
• The Day the Music Died

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ritchie Valens

Collegamenti esterni

• Sito ufficiale, su ritchievalens.com.
• (EN) Ritchie Valens, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Ritchie Valens, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Ritchie Valens, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Ritchie Valens / Ritchie Valens (altra versione), su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Ritchie Valens, su SecondHandSongs.
• (EN) Ritchie Valens, su Billboard.
• (EN) Ritchie Valens, su Internet Movie Database, IMDb.com.
• (EN) Ritchie Valens, su Rotten Tomatoes, Flixster Inc.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 59271109 · ISNI (EN) 0000 0001 0844 7649 · Europeana agent/base/60500 · LCCN (EN) n88614899 · GND (DE) 118884220 · BNE (ES) XX1093268 (data) · BNF (FR) cb139006719 (data) · J9U (EN, HE) 987009461682505171 · CONOR.SI (SL) 10678627 · WorldCat Identities (EN) lccn-n88614899

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На других языках

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[en] Ritchie Valens

Richard Steven Valenzuela (May 13, 1941 – February 3, 1959), known professionally as Ritchie Valens, was an American guitarist, singer and songwriter. A rock and roll pioneer and a forefather of the Chicano rock movement, Valens was killed in a plane crash eight months into his music career.[3]

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[es] Ritchie Valens

Ritchie Valens, seudónimo de Richard Steven Valenzuela Reyes (Pacoima, Los Ángeles, California, 13 de mayo de 1941-Clear Lake, Iowa, 3 de febrero de 1959), fue un músico, cantante y guitarrista estadounidense de ascendencia mexicana, uno de los pioneros del rock and roll, y el primero cantando en español. Forma parte del Salón de la Fama del Rock and Roll, siendo sus mayores éxitos las canciones We Belong Together, Come On, Let's Go, Donna y La Bamba.[1][2]

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[fr] Ritchie Valens

Richard Steven Valenzuela Reyes, dit Ritchie Valens, né le 13 mai 1941 à Pacoima, Californie, et mort le 3 février 1959 à Clear Lake dans l'Iowa, est un musicien de rock américain, d'origine mexicaine, essentiellement connu pour avoir composé et interprété le succès La Bamba.

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- [it] Ritchie Valens

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[ru] Ричи Валенс

Ри́чи Ва́ленс (англ. Ritchie Valens; полное имя — Ри́кардо Эстеба́н Валенсуэ́ла Рэ́йес; 13 мая 1941 — 3 февраля 1959) — американский певец, композитор, гитарист, стоявший у истоков американо-мексиканского рок-н-ролла (чикано-рока).

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