Jean-Baptiste Frédéric Isidor, Baron Thielemans, bekannt als „Toots“ Thielemans (* 29. April 1922 in Brüssel, Belgien; †22. August 2016 ebenda[1]) war ein belgischer Musiker des Modern Jazz (Mundharmonika, Gitarre, Pfeifen).
Jean-Baptiste „Toots“ Thielemans (2006)
Wie kein Zweiter hat er „der Mundharmonika im Jazz zu Respekt verholfen.“[2] Eines seiner bekanntesten Werke als Komponist ist die Hintergrundmusik der US-Kinder-Fernsehserie Sesame Street.[3]
Leben und Werk
Thielemans bei einem Live-Auftritt in Brüssel 1975
Im Alter von drei Jahren begann Thielemans, Akkordeon zu lernen, mit siebzehn Jahren entdeckte er die chromatische Mundharmonika und begann ab 1940, nach dem Vorbild von Django Reinhardt Gitarre zu spielen. Während seines Mathematikstudiums trat er in GI-Clubs in Belgien auf. 1950 bereits gehörte er für die Dauer von deren Europatournee zu Benny Goodmans All-Star Band. 1951 ging er mit Bobbejaan auf Konzertreise. 1952 emigrierte er in die Vereinigten Staaten. In Philadelphia war er Mitglied der Charlie Parker All Stars. Von 1953 bis 1959 gehörte er dem Quintett von George Shearing an (teilweise ist er auf Aufnahmen als John Tillman gelistet). 1957 nahm er sein Debütalbum „Man Bites Harmonica!“ unter eigenem Namen (mit Pepper Adams und Kenny Drew) auf.
Die Verwendung der Mundharmonika und insbesondere der Rickenbacker-325-Gitarre durch Thielemans Ende der 1950er Jahre motivierte einen jungen John Lennon, die gleichen Instrumente zu verwenden.[4][5]
Mit Bluesette komponierte und spielte er eine der großen Erfolgsmelodien aus dem Bereich des Jazz, mit der er den Durchbruch hatte. Herb Alpert nahm eine Komposition von Thielemans, Ladyfingers, für sein bekanntestes Album Whipped Cream & Other Delights im Jahre 1965 auf.[6]
Er ist auch in Filmen wie Asphalt-Cowboy, The Getaway, Sugarland Express, Auf der Suche nach Mr. Goodbar, Hard Rain oder French Kiss sowie in der TV-Produktion Sesamstraße zu hören. Auf dem Album Affinity (1978) von Bill Evans spielte er auch seine Mundharmonika. Außerdem spielte Thielemans mit Ella Fitzgerald, Quincy Jones, Paul Simon, Billy Joel, Jaco Pastorius und vielen anderen. In den 1980er Jahren konzertierte er häufig in All-Star-Besetzungen um Dizzy Gillespie. In den 1990er Jahren trat er mit Caetano Veloso und Gilberto Gil auf zahlreichen Festivals auf. Auch im hohen Alter von über 90 Jahren gab er noch regelmäßig Konzerte, kündigte jedoch am 13. März 2014 an, seine Karriere zu beenden. Zwei bereits geplante Auftritte im März und Mai in Antwerpen wurden abgesagt.[7]
Als Jazz-Mundharmonika-Spieler hatte er den größten Einfluss, zum Beispiel auf Hermine Deurloo aus den Niederlanden und viele andere moderne Mundharmonika-Jazzer. Thielemans, der auch an der Manhattan School of Music lehrte, unterrichtete zudem Schüler wie Tim Welvaars oder Enrico Granafei.
Von links: Toots Thielemans, Adele Girard und Joe Marsala 1948 vor dem Onyx, einem der Jazzclubs der 52nd Street, New York, Fotografie von William P. Gottlieb
Thielemans wurde 2004 für sein Lebenswerk mit der German Jazz Trophy geehrt. Im Jahr 2009 erhielt er mit der NEA Jazz Masters Fellowship die höchste Auszeichnung für Jazzmusiker in den USA. 2001 wurde er vom belgischen König Albert II. in den Stand eines Barons erhoben.
Ehrentitel
Folgende Ehrentitel wurden Thielemans verliehen:[8]
Erhebung zum Baron durch König Albert II.
Kommandeur des belgischen Leopoldsorden
Ritter des belgischen Ordens Leopold II.
Ritter des französischen Ordens der Künste und der Literatur
Kommandeur des brasilianischen Rio-Branco-Orden
Ehrendoktorwürde der Universitäten VUB und ULB
Auszeichnungen
Nominierung für den Grammy Award für das beste Instrumentalthema "Bluesette": 1964[9]
DownBeat-Gewinner Verschiedene Instrumente (Mundharmonika): 1978->1996, 1999->2008, 2011, 2012
Nominierung für den Grammy Award für das beste Large Jazz-Ensemble-Album "Affinity": 1980[10]
Nominierung für den Grammy Award für das beste Jazz-Instrumentalsolo "Bluesette": 1992
Maarten Lievens: Toots Retires (Memento vom 23. August 2016 im Internet Archive) Website Toots Thielemans, 13. März 2014, abgerufen am 22. August 2016 (englisch).
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