Nebraska ist das sechste Studioalbum von Bruce Springsteen. Es wurde 1982 veröffentlicht und größtenteils am 3. Januar des gleichen Jahres von Springsteen alleine in seinem Schlafzimmer aufgenommen. Darauf bezugnehmend war zunächst „January 3rd, 1982“ als alternativer Albumtitel im Gespräch.
Ursprünglich handelt es sich bei den auf der Schallplatte befindlichen Stücken um Demoversionen für die Songs des geplanten nächsten Album Springsteens. Nach einigen Proben mit der E Street Band entschied sich Springsteen jedoch, die Demoversionen, die er im Januar mit einem Vierspurtonbandgerät in seinem Schlafzimmer aufgenommen hatte, in Albumform zu veröffentlichen.
Einige weitere Stücke aus dieser Session, die sich nicht auf Nebraska befinden, erschienen später in deutlich rockigeren Versionen auf dem Nachfolgealbum Born in the U.S.A., darunter auch das Titelstück dieses Albums. Die Demoversion von Born in the U.S.A. aus der Nebraskasession erschien später auf der Raritätensammlung Tracks und auf dessen gekürzter Variante 18 Tracks.
Ein Großteil des Albums besteht nur aus Gesang, Akustikgitarre und Mundharmonika. Springsteen griff jedoch bei einigen Liedern auf die E-Gitarre zurück (State Trooper & Open All Night), und untermalte einige Kompositionen mit einem Glockenspiel. Die meisten Stücke zeichnen sich dadurch durch eine ruhige bis depressive Grundstimmung aus, die auch in den Texten zum Ausdruck kommt, die neben persönlichen Erinnerungen Springsteens vor allem Schicksalsschläge und Verzweiflungshandlungen einfacher Leute beschreiben. Nebraska ist kein Konzeptalbum, kann jedoch als thematisch in sich geschlossen betrachtet werden.
Das Titelstück behandelt die Geschichte von Charles Starkweather und Caril Fugate, basiert dabei aber auf dem das gleiche Thema behandelnden Film Badlands mit Martin Sheen und Sissy Spacek, der auch fiktive Elemente enthält. Springsteen erzählt die Geschichte aus der Ich-Perspektive des Täters während einer fiktiven Gerichtsverhandlung. Eine ähnliche Stilistik, jedoch mit wechselnder Erzählperspektive, weist das Stück Johnny 99 auf, in dem es inhaltlich ebenfalls um die Geschichte eines Mordes und den anschließenden Gerichtsprozess geht. Andere Stücke behandeln Schicksale von Kleinkriminellen (Atlantic City), Familiendramen (Highway Patrolman), Einsamkeit (State Trooper) oder Kindheitserinnerungen (Mansion on the Hill, Used Cars). Auch das Verhältnis Springsteens zu seinem Vater, das des Öfteren eine Rolle in seinen Texten spielt, wird thematisiert (My Father's House).
In den zehn Liedern des Albums wird der Tod von insgesamt dreizehn Menschen sowie eines Hundes erwähnt, von denen zwölf gewaltsam ums Leben kommen. Das Schicksal eines weiteren Gewaltopfers bleibt ungeklärt (Highway Patrolman). Ein Straftäter wird zum Tode verurteilt, einer zu 99 Jahren Haft, er bittet um Umwandlung der Haftstrafe in die Todesstrafe, zwei weitere sind auf der Flucht, eine Person entschließt sich, dem organisierten Verbrechen beizutreten und zwei Liebesbeziehungen scheitern. Auch meist nächtliche, lange und einsame Autofahrten spielen eine große Rolle. In sieben der zehn Songs werden insgesamt dreizehn Personen erwähnt, die in einem Auto fahren, sowie eine Person, die gerade aus einem Auto ausgestiegen ist. Drei Stücke erwähnen außerdem eine Überschuldung der Protagonisten, dabei kommt die Phrase „debts no honest man can pay“ sowohl im Stück Atlantic City als auch in Johnny 99 vor. In Highway Patrolman muss der Erzählcharakter wegen finanzieller Schwierigkeiten den Beruf wechseln. In diesem Stück wird auch auf den Werdegang eines Vietnamveteranen eingegangen, dessen Schicksal das später veröffentlichte, aber zeitgleich entstandene Born in the U.S.A. ebenfalls behandelt.
Durch die simple Instrumentalisierung und die durchgehend melancholische Stimmung unterscheidet sich Nebraska erheblich von dem bis dahin veröffentlichten Material Springsteens und auch von den meisten seiner später erschienenen Werke, besonders von seinem Nachfolgealbum Born in the U.S.A. Erst die beiden ebenfalls nur spärlich instrumentalisierten Alben The Ghost of Tom Joad (1995) und Devils & Dust (2005) weisen wieder eine ähnliche Stilistik wie Nebraska auf.
Alle Stücke wurden von Bruce Springsteen geschrieben.
| Studioalben |
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| Livealben |
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| Kompilationsalben |
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