The Crane Wife ist das vierte Studioalbum der amerikanischen Indie-Folkband The Decemberists. Es wurde am 3. Oktober 2006 in den USA bei Capitol Records veröffentlicht. Produziert wurde es von Tucker Martine und Christopher Walla (Death Cab for Cutie). The Crane Wife beruht auf einem japanischen Volksmärchen. Im Mittelpunkt des Albums stehen zwei Songs, The Crane Wife und The Island, Letzterer ist von William Shakespeares Der Sturm inspiriert.
Das Albumcover wurde von Carson Ellis erstellt, Colin Meloys Ehefrau.
The Crane Wife ist eine alte, japanische Sage. Ein armer Mann findet einen verletzten Kranich, nimmt ihn mit zu sich nach Hause und pflegt ihn gesund. Nachdem er den Kranich wieder freigelassen hat, kommt eine Frau zu seiner Haustür. Er verliebt sich in die Frau und heiratet sie wenig später. Da beide sehr arm sind, bietet seine Frau an, wundersame Kleider aus Seide zu nähen und sie auf dem Markt zu verkaufen – aber nur, wenn er verspricht, ihr nie bei der Herstellung zuzuschauen. Die Kleider verkaufen sich gut und der Mann fordert von seiner Frau, dass sie noch mehr webt als bisher. Je mehr seine Gier nach Reichtum steigt, desto schlechter geht es seiner Frau. Eines Tages beobachtet er sie, wie sie die Kleider herstellt. An dem Webstuhl sitzt jedoch nicht seine Frau, sondern ein Kranich, der sich seine eigenen Federn ausrupft. Als dieser den Mann sieht, fliegt er davon und kommt nie wieder.
Colin Meloy hörte die Geschichte und entschied sich, dazu Musik zu schreiben.
The Crane Wife wurde von vielen Kritikern sehr gut angenommen. Der Metascore des Albums steht zurzeit bei 84 %.[2] Die Hörer des National Public Radio wählten The Crane Wife zum besten Album des Jahres 2006.[3] In der renommierten Pitchfork Media Liste der besten Alben des Jahres, kam es auf Rang 41. Bis Dezember 2008 wurden in den USA 284.000 Exemplare des Albums verkauft.[4]
Der Song The Crane Wife, Pt. 3 wurde in verschiedenen Serienepisoden und Werbefilmen gespielt:
Mitglieder: Colin Meloy | Chris Funk | Jenny Conlee-Drizos | Nate Query | John Moen
Ehemalige Mitglieder: Jesse Emerson | Ezra Holbrook | Rachel Blumberg | David Langenes | Petra Haden | Lisa Molinaro
Studioalben: Castaways and Cutouts | Her Majesty the Decemberists | Picaresque | The Crane Wife | The Hazards of Love | The King Is Dead | What a Terrible World, What a Beautiful World
EPs: 5 Songs | The Tain | Picaresqueties | Connect Sets | Live from SoHo
Singles: Billy Liar | Sixteen Military Wives | O Valencia! | The Perfect Crime #2 | Valerie Plame | Days of Elaine | A Record Year for Rainfall | The Rake's Song
Sonstiges: The Decemberists: A Practical Handbook | Here Come the Waves: The Hazards of Love Visualized