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In Praise of Learning, pubblicato nel 1975, è il secondo album realizzato in collaborazione dai due gruppi musicali Henry Cow e Slapp Happy.

In Praise of Learning album in studio
Artista	Henry Cow, Slapp Happy
Pubblicazione	agosto 1975 pubblicato nel Regno Unito
Durata	36:54 (LP) 43:56 (CD 1991)
Dischi	1 / 1
Tracce	5 / 6
Genere	Avant-progressive rock Improvvisazione libera
Etichetta	Virgin Records (V 2027)
Produttore	Henry Cow, Slapp Happy, Phil Becque
Registrazione	The Manor, Shipton-on-Cherwell novembre 1974 - febbraio 1975
Formati	LP / CD
Slapp Happy - cronologia
Album precedente Desperate Straights (1975) Album successivo Acnalbasac Noom (1980)
Henry Cow - cronologia
Album precedente Desperate Straights (1975) Album successivo Concerts (1976)

Recensioni professionali
Recensione	Giudizio
AllMusic	[1]
Robert Christgau	B[2]
Sputnikmusic	4.1 (Excellent)[3]
Piero Scaruffi	[4]
OndaRock	Pietra miliare[5]

Fu l'ultimo album pubblicato dagli Henry Cow per la Virgin Records: negli anni seguenti, infatti, il gruppo rifiutò ulteriori relazioni con l'industria discografica, si auto-finanziò altri due album e proseguì l'impegno politico e l'attività concertistica in Europa, stabilendo contatti con altri gruppi musicali politicamente attivi a sinistra (gli italiani Stormy Six, i belgi Univers Zero, gli svedesi Samla Mammas Manna e i francesi Etron Fou Leloublan) dai quali avrebbe avuto origine, nel dicembre 1978, il movimento Rock in Opposition.[6]

Descrizione

Composizione e crediti

Prima che l'album fosse terminato, gli Slapp Happy si sciolsero: la cantante Dagmar Krause entrò stabilmente negli Henry Cow, mentre Anthony Moore, all'epoca anche marito della Krause, e Peter Blegvad si ritirarono dal gemellaggio fra i due gruppi, sancendone di fatto la fine;[7] ciò spiega perché il disco, a differenza del precedente Desperate Straights, recasse scritto sul fronte copertina soltanto il nome «Henry Cow» e riprendesse il calzino dipinto da Ray Smith già apparso sulle copertine dei primi due LP di quel gruppo, Leg End e Unrest, stavolta colorato di rosso.[6] I musicisti sono inoltre elencati tutti assieme e il nome «Slapp Happy» figura solo nei crediti di due tracce e sull'etichetta del vinile.[8]

Anche la quota compositiva del disco è a vantaggio degli Henry Cow, con il lungo brano Living in The Heart of the Beast di Tim Hodgkinson che occupa quasi interamente la prima facciata e Beautiful as the Moon – Terrible as an Army with Banners, della durata di 7 minuti, scritto da Fred Frith (musica) e Chris Cutler (testo). Per il resto, il brano di apertura War — firmato da Blegvad e Moore — proviene dalle sedute di registrazione di Desperate Straights, svoltesi tre mesi prima di quelle di quest'album, mentre le altre due tracce (Beginning: The Long March e Morning Star) sono accreditate collettivamente a entrambe le formazioni in quanto brani strumentali di improvvisazione libera.[8]

Riferimenti politico-culturali

Il retro copertina dell'album cita una frase del teorico del cinema John Grierson (1898-1972): «L'arte non è uno specchio, è un martello», a sua volta ispirata all'aforisma di Vladimír Majakovskij: «L'arte non è uno specchio per riflettere il mondo ma un martello per forgiarlo».[9]

I titoli di alcuni brani e quello dell'album stesso contengono precisi riferimenti storici o culturali, direttamente o indirettamente collegati al socialismo:

• In Praise of Learning cita l'omonima poesia di Bertolt Brecht del 1933 (titolo originale: Lob des Lernens, cioè «lode dell'imparare») la quale esorta il popolo all'alfabetizzazione in vista della presa del potere;[6]
• Beginning: The Long March allude all'evento della guerra civile cinese detto la «lunga marcia» (1934-1935), che consacrò di fatto il comandante Mao Zedong a leader del Partito Comunista Cinese;[6]
• Beautiful as the Moon e Terrible as an Army with Banners sono due frasi tratte da un passo del Cantico dei cantici (6,10), che Chris Cutler, autore del testo, cita simbolicamente rivolgendole al proletariato;[6]
• Morning Star, infine, è anche il nome un quotidiano di sinistra britannico;[6]

I testi dei brani contengono esortazioni alla lotta di classe e all'azione contro il capitalismo[6] come, ad esempio, l'ultima strofa di Living in the Heart of the Beast:

(EN) «Dare to take sides in the fight for the freedom that is common cause let us all be as strong and as resolute. We're in the midst of a universe turning in turmoil; of classes and armies of thought making war – their contradictions clash and echo through time.»	(IT) «Osate schierarvi nella lotta per la libertà che è causa comune Rendiamoci tutti egualmente forti e risoluti. Siamo nel mezzo di un universo che ruota in subbuglio; di classi ed eserciti di pensiero in guerra – le cui contraddizioni cozzano ed echeggiano nel tempo.»
(Tim Hodgkinson - Living in the Heart of the Beast)

In Beautiful as the Moon – Terrible as an Army with Banners, Chris Cutler scrive:

(EN) «Capital steals Fire Fools no more His factories free dreams His Kings expire. [...] Take care! Banners of Crimson are raised Time solves words – by deeds Arise work men and seize the future. Let Ends Begin.»	(IT) «Capitale ruba il Fuoco ma non incanta più le sue fabbriche liberano sogni i suoi Re spirano. [...] Attenzione! Bandiere Rosse s'innalzano Il tempo risolve le parole – con l'azione Lavoratori alzatevi e agguantate il futuro. Si dia Inizio alla Fine.»
(Chris Cutler - Beautiful as the Moon – Terrible as an Army with Banners)

Tracce

Formazione

Henry Cow

• Tim Hodgkinson - organo, clarinetto, pianoforte
• Fred Frith - chitarra, violino, xilofono, pianoforte
• John Greaves - basso, pianoforte
• Chris Cutler - batteria, radio
• Lindsay Cooper - fagotto, oboe

Slap Happy

• Dagmar Krause - voce
• Peter Blegvad - chitarra, voce, clarinetto
• Anthony Moore - pianoforte, strumenti elettronici e nastri

Altri musicisti

• Geoff Leigh – sassofono soprano (War)
• Mongezi Feza – tromba (War)
• Phil Becque – oscillatore (Beautiful as the Moon - Terrible as an Army with Banners)

Note aggiuntive

• Henry Cow, Slapp Happy, Phil Becque - produttori
• Registrazioni effettuate a The Manor di Shipton-on-Cherwell, Oxfordshire nel febbraio 1975 (tranne il brano War, novembre 1974)[10]
• Phil Becque - ingegnere del suono
• Simon Heyworth - ingegnere del suono su War

Note

Collegamenti esterni

• Testi degli Henry Cow, su calyx.perso.neuf.fr.
• In Praise of Learning (B. Brecht), su sweetandsoursocialism.wordpress.com.
• Lode all'imparare (B. Brecht), su web.tiscali.it.
• Recensione Pietre Miliari Ondarock
• (EN) In Praise of Learning, su Discogs, Zink Media. URL consultato l'8 maggio 2016. (LP - Titoli e durata brani - Musicisti - Produttori - Varie)
• (EN) In Praise of Learning, su Discogs, Zink Media. URL consultato l'8 maggio 2016. (CD con brano bonus - Titoli autori e durata brani - Musicisti - Crediti vari)

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[en] In Praise of Learning

In Praise of Learning is a studio album by British avant-rock group Henry Cow, recorded at Virgin Records' Manor studios in February and March 1975, and released in May 1975. On this album, Henry Cow had expanded to include members of Slapp Happy, who had merged with the group after the two had collaborated on Desperate Straights in 1974. The merger ended after recording In Praise of Learning when Peter Blegvad and Anthony Moore from Slapp Happy left the group.

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- [it] In Praise of Learning

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