A Tribe Called Quest est un groupe de hip-hop américain, originaire du Queens, à New York. Formé en 1985[2], il se compose du rappeur et producteur Q-Tip, du MC Phife Dawg alias Phife Diggy (Malik Taylor), et du DJ et producteur Ali Shaheed Muhammad. Un quatrième membre, le rappeur Jarobi White, quitte le groupe après la publication de leur premier album en 1991. Il contribue sporadiquement aux chansons du groupe jusqu'à leur reformation en 2006.
A Tribe Called Quest
A Tribe Called Quest en concert en 2008.
Informations générales
Autre nom
ATCQ
Pays d'origine
États-Unis
Genre musical
Rap East Coast[1], hip-hop alternatif[1], jazz rap[1]
Le groupe dénombre cinq albums publiés entre 1990 et 1998; il se sépare en 1998. En 2006, le groupe se reforme et se lance dans une tournée américaine. Le groupe est considéré comme pionnier du hip-hop alternatif, et a inspiré de nombreux artistes[3]. John Bush du site AllMusic le considère comme «le groupe artistique de rap le plus intelligent des années 1990[1]» et les éditeurs d'About.com le classent quatrième dans sa liste des 25 meilleurs groupes de rap de tous les temps[4]. En 2005, A Tribe Called Quest remporte un Special Achievement Award au Billboard R&B Hip-Hop Awards d'Atlanta[5]. En 2007, le groupe est formellement honoré à la quatrième édition des VH1 Hip Hop Honors.
Biographie
Originaire du quartier du Queens, à New York, A Tribe Called Quest se fait connaître comme le premier groupe de hip-hop à critiquer le gangsta rap et la tournure machiste que prenait le rap en général à cette époque. Leurs paroles se focalisent sur des problèmes abstraits et sociaux comme le mot nigger, signifiant «négro» en français, le viol et la société de consommation. Le groupe se compose initialement du rappeur et producteur Q-Tip, du MC Phife Dawg a.k.a. Phife Diggy (Malik Taylor), du DJ et producteur Ali Shaheed Muhammad, et du rappeur Jarobi White[1]. En termes de musicalité, ATCQ contribue au développement du style jazz rap[1], avec d'autres groupes comme Gang Starr, De La Soul, Guru ou The Roots. Début 1989, le groupe signe un contrat avec Geffen Records et produit cinq démos, qui seront plus tard des chansons incluses dans leurs futurs albums: Description of a Fool, I Left My Wallet in El Segundo, et Can I Kick It?. Ce dernier reprend la chanson Walk on the Wild Side de Lou Reed pour «en faire un titre viable dans un contexte hip-hop[1].»
Le groupe signe sur le label Jive Records en 1989[1], et débute officiellement avec la publication de son premier album, People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm, le [6]. L'album atteint la 91eplace du classement Billboard 200, et la 23eplace des R&B Albums[7].
Malgré le bon accueil de son premier album, le groupe se popularise véritablement avec la sortie de son second opus, The Low End Theory, le [8] qui inclut des chansons comme The Infamous Date Rape, Check the Rhime ou Scenario. L'album atteint la 45eplace du classement Billboard 200, et la 13eplace des R&B Albums[9]. The Low End Theory est hautement félicité par la presse spécialisée et considéré comme l'un des meilleurs albums dans l'histoire du hip-hop aux yeux des spécialistes et des fans[10],[11],[12]; Rolling Stone le considère comme l'un des «meilleurs albums de tous les temps»[13] le classant 154e des 500 meilleurs albums de tous les temps[14],[15]. Le magazine Spin le classe 32e des «90 plus grands albums des années '90»[14].
Le groupe publie son troisième album, Midnight Marauders, le [16]. Il est plébiscité par l'ensemble de la presse spécialisée, et atteint la 8eplace du Billboard 200, ainsi que la première place des R&B Albums[17]. La couverture et le livret de l'album présentent le visage de plus de 50 rappeurs, comme De La Soul, Jungle Brothers, Beastie Boys, Ice-T, ou bien encore Heavy D[1]. L'album présente plusieurs titres classiques du genre, dont Award Tour et un style musical plus agressif que dans les deux précédents opus[1]. À l'été 1994, A Tribe Called Quest se produit au festival Lollapalooza, et 1995 reste une année silencieuse pour le groupe marquée par l'indisponibilité de Q-Tip[1]. Le groupe revient un an plus tard avec son quatrième album, Beats, Rhymes and Life, publié le [18]. L'album atteint la première place des classements Billboard 200 et R&B Albums en 1996[19]. Malgré le bon accueil, il ne parvient pas à marquer autant les esprits que le second album du groupe, The Low End Theory[1].
Après la publication de The Love Movment, le groupe se sépare en 1998[20]. Une séparation que les fans considèrent comme «la fin d'une ère»[21]. Q-Tip continue sa carrière solo, participant à des chansons avec d'autres artistes comme le bassiste Stanley Clarke ou le groupe d'electro The Chemical Brothers. Phife Dawg et Muhammad ont également poursuivi leurs carrières personnelles. Muhammad a notamment fondé le groupe de RnB Lucy Pearl, avec Dawn Robinson, ancien membre du groupe En Vogue, entre autres. Selon Ali Shaheed Muhammad, le groupe pourrait se reformer sans pour autant virer dans une musique trop moderne: «Nous ne voulons pas ternir notre image et détruire ce que nous avons construit jusqu'ici[réf.nécessaire].» En 2006, ils se réunissent pour jouer au Wiltern Theater de Los Angeles[22]. Fin 2013, le groupe se sépare une seconde fois[23].
Le , Phife Dawg décède à l'âge de 45 ans, probablement à la suite de complications dues au diabète dont il souffrait [24],[25].
Discographie
Albums studio
1990: People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm
1991: The Low End Theory
1993: Midnight Marauders
1996: Beats, Rhymes and Life
1998: The Love Movement
2016: We Got It from Here... Thank You 4 Your Service
Compilations
1992: Revised Quest for the Seasoned Traveller
1999: The Anthology
2003: Hits, Rarities and Remixes
2006: The Lost Tribes
2008: The Best of A Tribe Called Quest
Filmographie
2011: Beats, Rhymes & Life: The Travels of a Tribe Called Quest, un film documentaire de Michael Rapaport, qui leur est consacré.
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