Il gruppo è nato dall'incontro tra due studenti del Berklee College of Music, la cantante e tastierista Courtney Swain e il chitarrista Ben Levin: la prima ha assistito a un concerto del Ben Levin Group nell'estate 2008 e, avendo appreso successivamente l'interesse di Levin a comporre musica con parti vocali per il proprio gruppo, ha deciso di prendere parte a una improvvisazione vocale, evento da lei definito come una delle esperienze più incredibili della sua vita e che ha fatto scattare la scintilla della collaborazione con il chitarrista.[3] Il primo brano creato dal duo è stato Urban Circus, inciso nel marzo 2009.[3]
Reclutati in formazione la bassista Jessica Kion, il batterista Gavin Wallace-Ailsworth, il violinista Chris Baum e il produttore Vince Welch, nel settembre 2011 il sestetto ha pubblicato l'omonimo album di debutto,[4] composto da otto brani che spaziano tra sonorità jazz, pop barocco e rock psichedelico.[5] L'11 novembre 2014 è stata la volta del secondo album Shiny Eyed Babies, anticipato il 6 ottobre dal brano Battle Creek.[5]
Say So e Land Animal
Nel dicembre 2015 i Bent Knee hanno firmato un contratto discografico con la Cuneiform Records,[6] attraverso la quale hanno pubblicato il terzo album Say So il 20 maggio 2016.[7] L'album presenta maggiori elementi tratti dal rock progressivo, già introdotti nel precedente Shiny Eyed Babies, mantenendo pur sempre una forte componente sperimentale e pop barocco.[2]
Per la sua promozione, il gruppo ha pubblicato il singolo Leak Water e si è esibito negli Stati Uniti d'America durante l'autunno 2016 in qualità di artisti d'apertura dei The Dillinger Escape Plan e successivamente hanno siglato un nuovo contratto discografico con la Inside Out Music per la pubblicazione di un nuovo album in studio. Intitolato Land Animal, il disco è stato reso disponibile il 23 giugno 2017 ed è stato promosso dal singolo omonimo e da Terror Bird, oltre che al videoclip dal vivo di Holy Ghost.[8] Nel mese di aprile hanno aperto i concerti dei Thank You Scientist,[9] tenendo anche un concerto speciale ai Daytrotter Studio di Davenport, mentre durante il mese di ottobre hanno tenuto un breve tour da headliner.[10] Nel marzo 2018 il gruppo si è esibito in Europa, tenendo anche una data speciale a Zurigo nella quale hanno presentato la composizione classica contemporanea Paper Earth, eseguita insieme a un ensemble di percussionisti.[11][12] Nell'autunno 2018 hanno aperto il tour nordamericano congiunto tra Haken e Leprous,[13] facendo ritorno in Europa nell'inverno 2019 con gli Haken stessi e i Vola.[14]
You Know What They Mean e Frosting
Il 7 giugno 2019 i Bent Knee hanno presentato il singolo Catch Light, volto ad anticipare il quinto album in studio,[15] e si sono esibiti nello stesso mese insieme ai Thank You Scientist;[16] la collaborazione con quest'ultimo gruppo si è rinnovata nel successivo autunno attraverso un'estesa tournée statunitense di trenta date.[17] Il 17 agosto è stata la volta di un altro singolo, Hold Me In, presentato insieme al relativo video musicale e all'annuncio dell'album, intitolato You Know What They Mean.[18] Il terzo ed ultimo singolo uscito in anticipazione al disco è stato Bone Rage, pubblicato il 20 settembre insieme a un video animato da Ben Levin.[19]
Il 7 ottobre 2021 il gruppo è tornato sulle scene musicali con la pubblicazione del video del singolo Queer Gods, volto ad anticipare il sesto album Frosting. Uscito il 5 novembre dello stesso anno attraverso la Take This to Heart Records, il disco è stato definito «molto differente» dal produttore Vince Welch, in quanto è il risultato di una lavorazione che ha visto ogni componente della formazione lavorare singolarmente alla creazione delle varie parti dei quindici brani.[20] Per la promozione dell'album, i Bent Knee si sono esibiti dal vivo tra ottobre e novembre 2021 in qualità di artisti d'apertura ai The World Is a Beautiful Place & I Am No Longer Afraid to Die.[21]
Vassilios Karagiannis, Bent Knee - Say So, su ondarock.it, OndaRock, 1º giugno 2016. URL consultato il 2 agosto 2020.
(EN) Courtney Swain, Urban Circus, su bentkneemusic.com, Bent Knee, 20 luglio 2011. URL consultato il 2 agosto 2020 (archiviato dall'url originale il 28 aprile 2012).
(EN) Gavin Wallace-Ailsworth, Bent Knee Released A Compact Disc, su bentkneemusic.com, Bent Knee, 29 settembre 2011. URL consultato il 2 agosto 2020 (archiviato dall'url originale il 28 aprile 2012).
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