I The Funk Brothers sono stati dei musicisti attivi come turnisti e nell'ambito di numerose registrazioni effettuate dall'etichetta discografica statunitense Motown tra il 1959 ed il 1972, anno in cui l'etichetta si è spostata da Detroit a Los Angeles e il gruppo si è sciolto.

The Funk Brothers
Paese d'origine	Stati Uniti
Genere	Funk Soul Rhythm and blues
Periodo di attività musicale	1959 – 1972
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Collaborazioni

Il gruppo ha preso parte a decine di brani e registrazioni che hanno fatto la storia della Motown e del soul, tra cui My Girl e Papa Was a Rollin' Stone dei The Temptations, I Heard It Through the Grapevine e Ain't No Mountain High Enough di Marvin Gaye, Baby Love delle The Supremes, Signed, Sealed, Delivered I'm Yours di Stevie Wonder e tante altre canzoni.

Tra i gruppi e gli artisti con cui i The Funk Brothers hanno collaborato vi sono quindi The Miracles, The Temptations, The Supremes, Marvin Gaye, The Four Tops, The Vandellas e altri.

Formazione

Secondo la National Academy of Recording Arts and Sciences, i componenti ufficiali del gruppo considerati sotto il nome Funk Brothers sono stati 13, ma a questi vanno aggiunti una serie di collaboratori, turnisti e strumentisti che allargano notevolmente il numero. Si possono dividere le formazioni del gruppo tra quella che ha lavorato a Detroit tra il 1959 ed il 1972 e quella che invece a lavorato a Los Angeles nella seconda metà degli anni '60.

I 13 membri del gruppo stilati dalla NARAS (National Academy of Recordings Arts and Sciences) sono tutti facenti parte del gruppo di Detroit e sono:

• Richard "Pistol" Allen (1932-2002) - batteria
• Jack Ashford (1934-) - percussioni
• Bob Babbitt (1937-2012) - basso
• Benny Benjamin (1925-1969) - batteria
• Eddie "Bongo" Brown (1932-1984) - percussioni
• Johnny Griffith (1936-2002) - tastiere
• Joe Hunter (1927-2007) - piano
• James Jamerson (1936-1983) - basso
• Uriel Jones (1934-2009) - batteria
• Joe Messina (1928-) - chitarra
• Earl Van Dyke (1930-1992) - tastiere
• Robert White (1936-1994) - chitarra
• Eddie Wills (1936-) - chitarra

Prima formazione

La prima storica formazione, attiva dal 1959 alla metà degli anni sessanta era composta da:

• Joe Hunter, tastiera
• Robert Wright, chitarra
• Eddie Willis, chitarra
• Joe Messina, chitarra
• James Jamerson, basso
• William Benjamin, batteria
• Richard Allen, batteria

Collaboratori

La band ha all'attivo molti importanti collaboratori, come ad esempio il polistrumentista Larry Knechtel, membro dei Bread, e musicisti con delle importanti carriere soliste nel campo del rock, del funk e del soul tra cui Henry Cosby, Carol Kaye, Willie Hutch, e Marvin Gaye.

Elenco dei principali:

• Jack Ashford, percussioni
• Henry Cosby, sassofono
• Thomas Bowles, flauto
• Gordon Staples, violino
• David Ireland, viola
• Italo Balbini, violoncello
• Joe Samples, tastiera
• Mike Deasy, chitarra
• Larry Knechtel, chitarra
• Carol Kaye, basso
• Willie Hutch, chitarra
• Marvin Gaye, percussioni

A questi vanno aggiunti molti altri artisti che hanno collaborato in ruoli minori o per poco tempo.

Premi e riconoscimenti

• Grammy Award alla carriera 2004
• Grammy Award alla miglior interpretazione R&B tradizionale 2002 (What's Going On con Chaka Khan)
• Grammy Award alla miglior compilation di colonna sonora per contenuti visivi 2002 (Standing in the Shadows of Motown)
• Inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2000
• Inseriti nella Hollywood Walk of Fame nel 2013

In altri media

L'importanza artistica e la storia del gruppo sono stati descritti nel film-documentario Standing in the Shadows of Motown (2002), diretto da Paul Justman, che è basato su un libro di Allan Slutsky.

Collegamenti esterni

• Sito web Standing in the Shadows of Motown, su standingintheshadowsofmotown.com.
• (EN) The Funk Brothers, su AllMusic, All Media Network.
• Scheda sul sito Motown Museum, su motownmuseum.org.

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