Dal 1998 fanno parte della Vocal Group Hall of Fame.
Carriera
Il nome del gruppo deriva dal titolo del romanzo Manhattan Transfer[1] pubblicato nel 1925 dallo scrittore statunitense John Dos Passos e dedicato alla New York degli anni venti, durante la cosiddetta era del jazz.[2]
Il primo album del gruppo, del 1971, si intitolò Jukin’' e fu un discreto successo. Qualche settimana dopo, Hauser incontrò ad un party la cantante Janis Siegel e, sebbene lei facesse già parte di un altro gruppo musicale, la convinse ad entrare a far parte del suo.
Dopo qualche tempo, Hauser conobbe il talento artistico di Alan Paul, in quel periodo tra i protagonisti a Broadway del celebre musical Grease. La band inizialmente si occupò prevalentemente di riproporre classici del jazz degli anni 40. La loro cover del 1977 di Chanson d'amour, arrivò al primo posto per tre settimane nel Regno Unito e per due settimane in Norvegia.
La scalata al successo iniziò con l'album del 1975 The Manhattan Transfer, anche se fu un successo soprattutto europeo. I successivi Coming Out (1976), Pastiche (1978) e The Manhattan Transfer Live (1978) ottennero ancora un buon successo. Nel 1978 Laurel Massè ebbe un gravissimo incidente stradale e decise di lasciare il gruppo (successivamente avrebbe ricominciato a cantare, ottenendo un buon successo da solista). La Massè fu sostituita dalla voce di Cheryl Bentyne (1954), di Seattle.
Nel 1979, con l'album Extension, il gruppo raggiunse il definitivo successo, ribadito dal successivo Mecca for Moderns del 1981. Un approccio più jazzistico si rivelò in Bodies and Souls del 1983 e fu ancora più marcato nei due lavori successivi, Vocalese e Bop Doo Wopp del 1985. Vocalese fu candidato ai Grammy Awards in ben 12 categorie, primato superato solo da Thriller di Michael Jackson.
Del 1987 fu l'album Brasil che ebbe un successo mondiale di grande rilevanza. Nel 1992, il gruppo tentò una revisione del proprio stile con l'album The Offbeat of Avenues. Sono seguiti, poi, numerosi album live, raccolte ed alcuni successi come Tonin' del 1995, Swing del 1997 e, soprattutto, Vibrate del 2004.
Il 16 ottobre 2014 il fondatore Tim Hauser muore per arresto cardiaco. Al suo posto di basso e baritono si esibisce quindi Trist Curless, che aveva sostituito Hauser già nel 2013 fino ai primi mesi dell'anno successivo.
Nel 2018 esce il nuovo album The Junction prodotto da Merv Warren.
Curiosità
Nella sesta parte del manga Le bizzarre avventure di JoJo lo Stand del personaggio Johngalli A si chiama Manhattan Transfer.
Nuova York nell'edizione originale italiana ( John Dos Passos, Nuova York[collegamento interrotto], Milano, Dall'Oglio editore, 1946, pp.366 pp.. URL consultato il 13 gennaio 2010.). Nuova edizione con il titolo originale ( John Dos Passos, Manhattan Transfer[collegamento interrotto], Milano, Baldini Castoldi Dalai editore, 2003, pp.445 pp., ISBN88-8490-388-2. URL consultato il 13 gennaio 2010.)
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