DJ Jazzy Jeff, ou simplement Jazz, de son vrai nom Jeffrey Allen Townes, né le à Philadelphie, en Pennsylvanie, est un disc jockey et producteur américain. Il est surtout connu pour sa carrière musicale en compagnie de Will Smith avec lequel il formait le groupe DJ Jazzy Jeff and The Fresh Prince.
Jeffrey Allen Townes est né le à West Philadelphie, en Pennsylvanie[1]. Il grandit dans un environnement musical où il peut développer ses goûts musicaux dès le plus jeune âge. DJ Jazzy Jeff est diplômé de la John Bartram High School de Philadelphie en 1982[2]. Townes réside à Wilmington, dans le Delaware, depuis 2004[3].
Carrière musicale
En 1985, il rencontre Will Smith lors d’une soirée. La complicité entre eux est immédiate et plus encore au niveau artistique. L’année suivante, ils préparent leur premier single, Girls Ain't Nothing But Trouble et prennent le nom de DJ Jazzy Jeff and the Fresh Prince[4]. En 1987, après que Jazzy Jeff a participé à un séminaire ayant encore accru ses capacités, ils sortent leur premier album, Rock the House. S'ensuit une collaboration qui perdure jusqu'en 1993 sans discontinuer. Will Smith et Jazzy Jeff publient, en 1999, l'album Willenium de Will Smith. Ils publient également deux best-of en 1998 et 2006. Ils sont également ensemble à l'occasion du Live 8 à Philadelphie.
Jazzy Jeff a une carrière solo très fournie avec des productions en compagnie d'artistes tels Tatyana Ali, Lil' Kim, Method Man ou encore Michael Jackson. Son style très particulier allie RnB, soul et une touche de jazz sans parler de son aptitude toujours grandissante à scratcher. Grâce à son studio d'enregistrement et son label, il contribue au renouveau de la musique soul à Philadelphie. Par ailleurs, il lance la carrière de beaucoup de jeunes artistes tels que Jill Scott.
En 2008, Townes joue avec Smith à l'avant-première du film Hancock de ce dernier[5]. En 2009, il publie une mixtape intitulée He's the King...I'm the DJ en hommage à Michael Jackson. Townes devient un personnage jouable dans le jeu vidéo DJ Hero. Il participe aussi aux chansons du jeu[6]. En 2013, DJ Jazzy Jeff participe avec Will Smith au Graham Norton Show[7]. Cette même année, DJ Jazzy Jeff publie Vinyl Destination, une web-série documentant ses émissions à travers le monde.
En 2015, il effectue les scratches du film Straight Outta Compton[8].
Télévision
Jazzy Jeff incarne, à partir de 1990 jusqu’en 1996, le meilleur ami de Will Smith dans la série télévisée Le Prince de Bel-Air. Il y campe un jeune homme pas très propre, assez désinvolte mais très attachant. Draguant sans cesse la cousine de Will, Hilary, s'immisçant continuellement chez les Banks, il se fait régulièrement (et littéralement) jeter à la porte par Oncle Phil.
Discographie
Albums studio
2002: The Magnificent
2004: Soulheaven Presents Jazzy Jeff In the House
2004: Hip-Hop Forever II
2005: The Soul Mixtape
2006: Hip-Hop Forever III
2007: The Return of the Magnificent EP
2007: The Return of the Magnificent
2007: The Return of Hip Hop EP
2011: Back For More (avec Ayah)
2018: M3
Collaborations
1991: Deep Deep Trouble sur l'album The Simpsons Sing the Blues
1997: Jazzy Jeff's Theme sur l'album Nuyorican Soul des Masters at Work
1998: When to Stand Up (featuring Eminem) – Titre inédit
1998: I Don't Know (scratches) sur l'album Fantastic, Vol. 2 de Slum Village
1999: The Next Movement (scratches) sur l'album Things Fall Apart des Roots
2004: Mirrorball (DJ Jazzy Jeff Full Sole Remix) sur l'album Adapt or Die: 10 Years of Remixes d'Everything but the Girl
2005: Papa Was a Rollin' Stone (DJ Jazzy Jeff & Pete Kuzma Solefull Mix) sur la compilationMotown Remixed
2005: Here He Comes (production) et scratches sur l'album Lost & Found de Will Smith
2005: Watch Me (sxcratches) sur l'album The Minstrel Show de Little Brother
2006: Feel It (Jazzy Jeff Soulful Remix) sur l'album Renegotiations: The Remixes des Black Eyed Peas
2006: Night in Tunisia (DJ Jazzy Jeff Remix) de Duke Jordan sur la compilation Re-Bop: The Savoy Remixes
2007: NY Weather Report sur l'album Eardrum de Talib Kweli
2008: Get Busy (scratches) sur l'album Rising Down des Roots
2008: Bring It Back (production) sur l'album El Che de Rhymefest
2009: Stay This Way (Jazzy Jeff Remix) sur l'album Re-Living Thing de Mick Boogie & Peter Bjorn and John
2012: Girl of My Life (scratches) sur l'album Music @ the Speed of Life de Mint Condition
Notes et références
(en) Andy Kellman, «DJ Jazzy Jeff», sur AllMusic (consulté le ).
(en) Carter, Kevin L, «Tuning in to music business: Professionals give some advice to students: Desire, dedication and determination», The Philadelphia Inquirer, , B2.
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