John Kenneth Wetton, né le à Willington et mort le [1] à Bournemouth, est un auteur-compositeur-interprète britannique. Il est surtout connu en tant que bassiste et chanteur de King Crimson de 1972 à 1974, ainsi que pour le groupe de jazz fusion UK en 1978, et finalement avec Asia de 1982 à 1991, puis de 2006 à 2014. Il joue également de la guitare et des claviers (surtout sur ses albums solo).
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John Wetton
John Wetton en concert.
Informations générales
Nom de naissance
John Kenneth Wetton
Naissance
Willington (Derbyshire), Royaume-Uni
Décès
(à 67 ans) Bournemouth (Dorset), Royaume-Uni
Activité principale
Auteur-compositeur-interprète
Genre musical
Rock progressif, jazz fusion, pop rock, hard rock, classic rock, AOR
John Wetton grandit à Bournemouth et joue d'abord dans des groupes locaux avec son ami le guitariste et parolier Richard Palmer-James: The Corvettes, The Palmer-James Group, Tetrad et Ginger Man.
Il rejoint ensuite son premier groupe professionnel Mogul Thrash qui ne publie qu'un seul album en 1971. Puis après avoir assisté Renaissance en tournée, il se joint au groupe Family de 1971 à 1972.
En 1972, il fait partie de King Crimson avec Robert Fripp à la guitare et au Mellotron, David Cross au violon et au Mellotron, Jamie Muir à la batterie et aux percussions et Bill Bruford à la batterie. Avec ce groupe, il retrouve son vieil ami Richard Palmer-James qui agit en tant que parolier, remplaçant ainsi Peter Sinfield. Avec cette formation, trois albums studio et un album live sortiront, deux autres live seront produits plus tard.
Puis John travaille en studio avec Bryan Ferry sur quatre de ses albums solo.
John va ensuite jouer avec Uriah Heep en 1975 et 1976, enregistrant deux albums avec ce groupe et y jouant du piano électrique et du mellotron en plus de la basse.
En 1977, Wetton retrouve Bill Bruford pour former le super-groupe UK, avec Allan Holdsworth à la guitare et Eddie Jobson aux claviers et au violon: le groupe produit trois albums, deux studio et un live, avant de se séparer.
En 1979, John joue à nouveau avec son vieil ami d'enfance Richard Palmer-James alors qu'il forme l'éphémère groupe Jack-Knife avec le claviériste John Hutcheson, avec lequel il a joué dans les années '60. Un album I Wish You Would sort en 1979.
John rejoint ensuite Wishbone Ash en 1980 et un album est publié en 1981.
Puis, il joue brièvement avec le groupe français Atoll en 1980 et 1981. Il le quittera en «emportant » avec lui une chanson (Here Come The Feelings[2]) qui sera réenregistrée avec Asia: groupe qu'il forme en 1982 avec Steve Howe à la guitare, Geoff Downes aux claviers et Carl Palmer à la batterie. John Wetton enregistre avec le groupe quatre albums avant de le quitter en 1991 et d'être remplacé par John Payne.
En 2000, il forme l'éphémère groupe Qango avec Carl Palmer, Dave Kilminster à la guitare et John Young aux claviers. Le groupe ne publie qu'un seul album avant de se dissoudre. Par la suite, John publie un album en duo avec le claviériste d'Asia Geoff Downes en 2002 avant de poursuivre sous le nom de Icon: trois albums studio et trois live sortiront sous ce nom.
John Wetton avec Asia (2006)
En 2006, Wetton retrouve Asia reformé dans sa formation d'origine, avec Downes, Howe et Palmer, pour une tournée mondiale entièrement consacrée aux titres des deux premiers albums. Le groupe reformé enregistrera quatre albums entre 2008 et 2014.
En 2009, Wetton retrouve Jobson avec lequel il donne trois concerts en Pologne en novembre dans le cadre du projet Ultimate Zero (U-Z) de Jobson. Ils jouent des pièces de UK et King Crimson. Un CD compilé à partir de diverses interprétations, incluant plusieurs titres des spectacles polonais, est ensuite publié[3].
En 2011, Wetton et Jobson reforment UK accompagnés par Marco Minnemann à la batterie et Alex Machacek à la guitare. Le groupe tourne au Japon et aux États-Unis. Le batteur Terry Bozzio (qui avait remplacé Bruford sur leur deuxième album) retrouve UK pour une tournée américaine en 2012.
John Wetton est initialement reconnu pour le son discret de sa basse et ses capacités d'improvisation (comme le montrent le coffret d'enregistrements en concert de King Crimson The Great Deceiver ou encore Lark's tongues in aspic pt 1). Bien que sa carrière musicale depuis les années 1980 ait pris un tournant plus commercial (le premier album d'Asia, en 1982, est le plus vendu de sa carrière), c'est aussi un compositeur à l'origine de certaines des plus belles mélodies des groupes auxquels il a appartenu, notamment King Crimson, UK et Asia.
Au cours des dernières années de sa vie, il joue rarement de la basse, privilégiant une approche auteur-compositeur-interprète qui met fréquemment en avant l'emploi de la guitare acoustique. John récupère lentement à la maison, après avoir subi une opération pour un cancer du colon en . On lui a alors retiré une masse cancéreuse d'un kilo à l'abdomen, selon le site officiel du musicien.
Malgré cela, John Wetton meurt le . En avril et mai de la même année, Eddie Jobson et Marc Bonilla entreprennent une mini tournée en hommage à John Wetton et Keith Emerson, décédé également quelques mois plus tôt, le .
Équipement
John Wetton joua essentiellement sur Fender Precision Bass du début de sa carrière jusqu'à son départ d' Asia en 1985. Dans les dernières années de sa vie, on le voit fréquemment jouer sur une Zon Legacy, puis sur une Gibson Victory Artist. Par ailleurs, le clip de Heat of the moment (Asia, 1982) le montre jouant sur une Fender Jazz Bass. S'agissant d'un playback, rien ne permet d'affirmer qu'il l'a réellement utilisée en studio ou en concert.
A l'époque de King Crimson, son amplification est constituée de têtes d'amplis Hiwatt et de baffles Cerwin Vega. Ensuite il utilisera essentiellement des Ampeg SVT.
Discographie
Solo
Albums studio
1980: Caught in the Crossfire
1994: Voice Mail/Battle Lines
1997: Arkangel
1998: Arkangel - Réédition de l'album de 1997 avec Robert Fripp, Steve Hackett, Richard Palmer-James, etc.
2000: Welcome to Heaven
2001: Sinister - Réédition du précédent avec Ian McDonald, Steve Hackett, Dick Wagner, etc.
2003: Rock of Faith
2011: Raised in Captivity
Albums live
1994: Chasing the dragon Live in Japan
1996: Akutika Live in America
1998: Live in Tokyo 1997
1999: No Man's Land Live en Pologne
1999: Hazy Monet Live In New York City May 27, 1997
1999: Sub Rosa Live in Milan Italy
2000: Live At The Sun Plaza Tokyo 1999
2002: An evening with John Wetton - Avec Geoff Downes, John Young, John Mitchell, etc.
2003: Live in Argentina - 2 CD
2003: Live at XM Satellite Radio
2003: Live in Stockholm 1998
2003: Live in Osaka - 2 CD
2003: Live in the Underworld
2004: Amata - Live en Pologne
2004: Agenda
2015: Live via satellite
2015: John Wetton, Les Paul And His Trio – New York Minute - Live At The Iridium
Musique originale de films
1998: Chasing the deer
Compilations
1987: King's Road, 1972–1980
2001: Anthology
2003: Asia & John Wetton – The Asia Story Featuring John Wetton - 2 CD - CD 1 avec Asia CD 2 avec John Wetton solo.
2015: The Studio Recordings Anthology
Mogul Trash
1971: Mogul Thrash
Family
1971: Fearless
1972: Bandstand
King Crimson
Albums studios
1973: Larks' Tongues in Aspic
1974: Starless and Bible Black
1974: Red
Albums live
1975: USA
1992: The Great Deceiver
1997: The Night Watch
Uriah Heep
1975: Return to Fantasy
1976: High and Mighty
Roxy Music
1976: Viva! (en concert)
UK
Albums studios
1978: UK
1979: Danger Money
Albums live
1979: Night After Night
1999: Concert Classics Vol 4, enregistré en 1978
2013: Reunion Live in Tokyo, enregistré en 2011
2015: Curtain call, enregistré en 2013
Wishbone Ash
1981: Number the Brave
Asia
Albums studios
1982: Asia
1983: Alpha
1985: Astra
1990: Then and Now - Moitié Studio Moitié Compilation
2008: Phoenix
2010: Omega
2012: XXX
2013: Gravitas
Albums live
1991: Mockba: Live in Russia
1991: Live in Moscow
1997: Live in Nottingham
2001: Alive in Hallowed Halls
2003: Live in Hyogo
2004: Live in Massachusetts 83
2007: Live in Nottingham
2007: Fantasia Live in Tokyo
2010: Spirit of the Night – Live in Cambridge 09
2010: Live around the world
2012: Resonance - The Omega Tour 2010
2014: High Voltage Live
2015: Axis Xxx Live In San Francisco
Albums compilation
2000: The Very Best of Asia: Heat of the Moment (1982–1990)
2002: Anthologia: The 20th Anniversary/Geffen Years Collection (1982-1990)
2003: The Best Of Asia
2005: Gold - Album Double
2006: Definitive Collection
Qango
2000: Live in the hood - Avec Dave Kilminster, John Young et Carl Palmer.
Wetton/Downes
2002: Wetton/Downes
Ken Hensley & John Wetton
2002: More than conquerors - DVD
Icon
Albums studios
2005: Icon
2006: Icon II: Rubicon
2009: Icon 3
Albums live
2006: Icon Live: Never in a Million Years
2006: Icon: Acoustic TV Broadcast - Sortie simultanée en CD et DVD
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