Fred Wesley (Columbus, 4 luglio 1943) è un trombonista e compositore statunitense.
(EN)
«We speak of love and happiness: for me, happiness is Fred Wesley playing his horn...» |
(IT)
«Parliamo di amore e felicità: per me, felicità è Fred Wesley che suona il suo trombone» |
(James Brown[1]) |
Fred Wesley | |
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Nazionalità | ![]() |
Genere | Funk Jazz |
Periodo di attività musicale | 1960 – ancora in attività |
Strumento | trombone |
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I generi musicali di elezione di Wesley sono il jazz e soprattutto il funk; sono di rilievo particolare le sue collaborazioni con James Brown, Maceo Parker e George Clinton durante gli anni '60 e '70.
La sua lunga carriera gli ha permesso di collaborare, oltre che con Brown, Clinton e Parker, con artisti come Ray Charles, Lionel Hampton, Randy Crawford, Vanessa Williams, The SOS Band, Cameo, Van Morrison, Socalled e De La Soul.
Nato a Columbus, Georgia, figlio di un insegnante e direttore di big band, da bambino prese lezioni di pianoforte e tromba, passando poi definitivamente al trombone all'età di 12 anni.
Il suo stile molto ritmico e preciso lo hanno reso noto come uno dei trombonisti funk di riferimento: insieme a Maceo Parker e Pee Wee Ellis era uno dei membri fondamentali della sezione fiati dei gruppi di James Brown, suonando in numerosi brani di successo come Say it Loud - I'm Black and I'm Proud e Mother Popcorn e anche come coautore di Hot Pants.
Negli anni '70 ebbe anche la funzione di band leader e direttore musicale del gruppo di James Brown The J.B.'s, componendo ed arrangiando in prima persona per il gruppo.
Nel 1975 lasciò i J.B.'s per collaborare con George Clinton ed i suoi vari progetti (Parliament e Funkadelic), e anche incidendo in proprio con un gruppo satellite di questi progetti , chiamato The Horny Horns.
Nel 1978 si unì all'orchestra di Count Basie, ampliando dunque il suo orizzonte artistico al jazz. Il suo primo album jazz come leader è To Someone del 1988, seguito da New Friends (1990), Comme Ci Comme Ca (1991) e Swing and Be Funky ed Amalgamation (dal vivo, 1994).
Nei primi anni '90 Wesley tornò a collaborare con i JB Horns (con Pee Wee Ellis e Maceo Parker). Quando Pee Wee Ellis lasciò il gruppo prese il nome di The Maceo Parker Band, e Wesley ne fece parte fino al 1996 quando fondò la sua band: The Fred Wesley Group.
Nel 2002 Wesley ha scritto una autobiografia intitolata Hit Me, Fred: Recollections of a Sideman (ISBN 0-8223-2909-3), an autobiography about his life as a sideman. Nello stesso anno ha registrato un album dal titolo Cuda Wuda Shuda con un gruppo dal nome Fred Wesley Band.
Fra il 2004 ed il 2006 è stato anche professore aggiunto presso il Jazz Studies department nella School of Music dell'University of North Carolina at Greensboro (UNCG).
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