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Etheridge Knight (né le 19 avril 1931 à Corinth, dans l'État du Mississippi, et mort le 10 mars 1991 à Indianapolis, dans l'État de l'Indiana) est un poète afro-américain qui est une figure majeure du Black Arts Movement.

Biographie

Jeunesse et formation

Etheridge Knight né à Corinth dans le Mississippi[1], est l'un des sept enfants de Etheridge Knight.Sr. et de Belzora Cozart Knight[2]^,[3].

Il grandit à Paducah, dans le Kentucky. Il abandonne ses études secondaires à l'âge de 16 ans[4] pour s'engager dans l'armée américaine, il y servira de 1947 à 1951[5]. Il participe à la guerre de Corée où il est blessé par un éclat d'obus. De retour à la vie civile, les douleurs de sa blessure le conduisent à la consommation de drogue et d'alcool[6]^,[2].

Carrière

En 1960, il est condamné à 8 ans de prison pour vol qualifié, il purge sa peine à la prison d'État de l'Indiana (Indiana State Prison (en)). durant son séjour carcéral il découvre la poésie et commence à correspondre avec des personnalités littéraires telles que Dudley Randall et Gwendolyn Brooks qui le visiteront.

En 1963, commence à écrire des poèmes inspirés par sa vie marquée par la violence, le sexe et la drogue, il réussit à faire publier son premier poème To Dinah Washington, par le magazine Negro Digest de Hoyt Fuller[7]

En 1968, Dudley Randall publie Poems from Prison, dans sa maison d'édition Broadside Press, ce premier livre de Knight est un succès, encouragé et reconnu par des poètes tels que Amiri Baraka , Sonia Sanchez, Haki R. Madhubuti, il rejoint le Black Arts Movement[8]^,[9]. Mouvement artistique qui est le pendant du Black Power dans le domaine de l'esthétique théorisée par Larry Neal (en) sous le nom de Black Aesthetic[10]^,[11].

Avec Sonia Sanchez, Haki R. Madhubuti, Nikki Giovanni, il fonde au Greenwich Village le "Broadside Quartet" en hommage aux éditions Broadside Press, qui les a fait connaitre[12].

De 1969 à 1970, il travaille pour le magazine littéraire Motive[13].

En 1970, il est accepté par l'Université de Hartford pour être pensionnaire en résidence littéraire[14].

À partir des années 1980, malgré le succès, il sombre à nouveau dans l'alcool et la drogue, multiplie ses problèmes financiers, il tombe dans la déchéance, à un certain moment il était sans domicile fixe, logé par des amis.

Après son accident de circulation en 1988, il se reprend, mais son cancer de poumon l’achève prématurément.

En 1990, après avoir repris des études à la Martin Center University d'Indianapolis il obtient son Bachelor of Arts[15].

Les archives d'Etheridge Knight sont consultables au Ward M. Canaday Center de l'université de Toledo dans l'Ohio[14].

Vie privée

Il s"est marié trois fois, il a eu pour épouse la poète Sonia Sanchez (1968-1970), Mary McAnally (1970-1977)[16] et Charlene Blackburn (1977-1982)[17].

Il adopte les deux enfants de Mary McAnally (Mary TanDiwe McAnally et Etheridge Bambata McNally Knight) et il a un fils issu de son troisième mariage, Isaac BuShie Blackburn-Knight[14]^,[2].

En novembre 1988, Knight est victime d'un accident provoqué par un automobiliste à Philadelphie, il a le poignet cassé et une entaille profonde à la jambe, des poètes se sont réunis pour lui donner de quoi se faire soigner, il se rend à Indianapolis pour se faire hospitaliser à l'hôpital des anciens combattants (Veterans Hospital)[2], c'est pendant son séjour que lui est diagnostiqué un cancer des poumons.

Le 10 mars 1991, sa sœur Clyneese Knight-Bennett annonce son décès à chez lui, à Indianapolis, des suites d'un cancer des poumons[18].

Etheridge Knight repose au Crown Hill Cemetery (en) d’Indianapolis[19].

Œuvres

• (en-US) Poems from Prison, Detroit, Mich., Broadside Press, 1^er août 1968, 30 p. (ISBN 0-910296-15-4)
• (en-US) Belly Song and Other Poems, Broadside Press, 1^er juin 1973, 62 p. (ISBN 0-910296-88-X)
• (en-US) Black Voices from Prison, Pathfinder Press, 1^er juin 1979 (ISBN 0-87348-148-8)
• (en-US) Born of a Woman, Mariner Books, 24 juin 1980 (ISBN 0-395-29200-X)
• (en-US) So My Soul Can Sing, Jeffrey Norton Publisher, 1986 (ISBN 99910-67-38-8)
• (en-US) The Essential Etheridge Knight, University of Pittsburgh Press, 5 décembre 1986, 128 p. (ISBN 0-8229-5378-1)

Prix et distinctions

• 1972 : boursier du National Endowment for the Art[20],
• 1974 : boursier de la fondation John Simon Guggenheim[21],
• 1981 : boursier du National Endowment for the Art[22]
• 1984 : lauréat du Shelley Memorial Award décerné par la Poetry Society of America[23],
• 1987 : lauréat de l'American Book Award décerné par la Before Columbus Foundation (en) pour son livre The Essential Etheridge Knight[24],

Bibliographie

Articles de revues

• (en-US) Jean Anaporte-Easton, « Etheridge Knight: Poet and Prisoner. An Introduction », Callaloo, Vol. 19, No. 4,‎ 1996, p. 940-946 (lire en ligne),
• (en-US) Sean Thomas Dougherty, « Oberek for Etheridge Knight », The Antioch Review, Vol. 64, No. 3,‎ 2006 (lire en ligne),

Livres

• (en-US) Michael S. Collins, Understanding Etheridge Knight, éd. University of South Carolina Press, 2013,
• (en-US) Terance Hayes, To Float in the Space Between: A Life and Work in Conversation with the Life and Work of Etheridge Knight, éd. Wave Books, 2018[25],

Notes et références

Articles connexes

• Afro-Américains
• Black Arts Movement
• Black Power
• National Association for the Advancement of Colored People

Liens externes

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  • American National Biography
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• (en-US) « Etheridge Knight » (consulté le 6 octobre 2019)

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На других языках

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[en] Etheridge Knight

Etheridge Knight (April 19, 1931 – March 10, 1991) was an African-American poet who made his name in 1968 with his debut volume, Poems from Prison. The book recalls in verse his eight-year-long sentence after his arrest for robbery in 1960. By the time he left prison, Knight had prepared a second volume featuring his own writings and works of his fellow inmates. This second book, first published in Italy under the title Voce negre dal carcere, appeared in English in 1970 as Black Voices from Prison. These works established Knight as one of the major poets of the Black Arts Movement, which flourished from the early 1960s through the mid-1970s. With roots in the Civil Rights Movement, Malcolm X and the Nation of Islam, and the Black Power Movement, Etheridge Knight and other American artists within the movement sought to create politically engaged work that explored the African-American cultural and historical experience.[1]

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- [fr] Etheridge Knight

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