Germain Marie Bernard Nouveau, né le 31 juillet 1851[1] à Pourrières (Var) où il est mort le 4 avril 1920, est un poète français.

Pour les articles homonymes, voir Nouveau.

Germain Nouveau

Germain Nouveau (vers 1873 ?),
photographie d'Étienne Carjat.

Données clés

Nom de naissance	Germain Marie Bernard Nouveau
Alias	(entre autres) P. Néouvielle Jean de Noves G.-N. Humilis
Naissance	31 juillet 1851 Pourrières (Var)
Décès	4 avril 1920 (à 68 ans) Pourrières
Activité principale	poète

Auteur

Langue d’écriture	français
Mouvement	Symbolisme

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Biographie

Germain Nouveau est l'aîné des quatre enfants[2] de Félicien Nouveau (1826-1864) et de Marie Augustine Silvy (1832-1858). Germain Nouveau perd sa mère alors qu'il n'a que sept ans et est élevé par son grand-père.

Après une enfance à Aix-en-Provence et des études qu'il effectue au petit séminaire, pensant même à embrasser la prêtrise, et après une année d'enseignement au lycée Thiers de Marseille en 1871-1872, Nouveau s'installe à Paris à l'automne 1872.

Il publie son premier poème, Sonnet d'été, dans La Renaissance littéraire et artistique, revue d'Émile Blémont et fait connaissance de Mallarmé, de Jean Richepin et les « Vivants » (Ponchon…) qui se réunissent au café Tabourey.

Il fréquente aussi les zutistes, fait la connaissance de Charles Cros avec lequel il collabore à la rédaction des Dixains réalistes qui tournent en dérision les parnassiens. Il découvre dans l'Album zutique les poèmes laissés par Rimbaud et Verlaine, qui ont quitté la capitale depuis juillet 1872.

Fin 1873, il rencontre Arthur Rimbaud au café Tabourey et, en mars 1874, ils partent ensemble en Angleterre pour s'installer à Londres, au 178 Stamford Street. Germain Nouveau aide Rimbaud à la copie des Illuminations mais revient seul à Paris en juin de la même année. Il a pu être avancé que Nouveau aurait contribué à certaines des Illuminations, ou que l'œuvre serait collective[3]^,[4], mais cette thèse iconoclaste a été contestée par la plupart des spécialistes de Rimbaud[5]. En revanche, la relation entre Rimbaud et Germain Nouveau a pu être de nature homosexuelle, comme le suggèrent plusieurs biographes[6]^,[7]^,[8]. Il ne fait pas de doute que Germain Nouveau était homosexuel.

Nouveau voyage également en Belgique. En 1875, à Bruxelles, il reçoit de Verlaine le manuscrit des Illuminations que Rimbaud, croisé à Stuttgart, a adressé à Nouveau afin de le faire publier. Nouveau retourne à Londres où il fait la connaissance de Paul Verlaine avec lequel il restera longtemps ami.

En 1878, il entre au ministère de l'Instruction publique, collabore au Gaulois, où il se lie d'amitié avec Camille de Sainte-Croix, et au Figaro, sous le pseudonyme de Jean de Noves, avant de reprendre en 1883 des voyages qui le mèneront notamment à Beyrouth. En 1883-1884, il enseigne le français et le dessin au collège de la Charité fraternelle à Aramoun (dans la montagne libanaise), fondé par le père Chbat ; ayant séduit la mère d'un collégien, il est renvoyé par la direction ; il rentre alors au pays, rapatrié à sa demande par le consulat de France, et publie ses Sonnets du Liban dans le Chat noir et le Monde moderne[9].

Devenu professeur de dessin au collège Bourgoin dans l'Isère, puis au lycée Janson-de-Sailly, à Paris, il est frappé, en plein cours, d'une crise de folie mystique en 1891^{[réf. nécessaire]}. Il doit être interné à l'hôpital Bicêtre d'où il sort après quelques mois d'internement. Il traverse plusieurs crises mystiques proches de l'aliénation et entreprend une vie de mendiant et de pèlerin, s'inspirant de saint Benoît Labre.

La légende dit que Paul Cézanne lui faisait l'aumône, après la messe, sous le proche de la cathédrale Saint-Sauveur d'Aix-en-Provence[10].

Après des années d'errance, dont deux pèlerinages à Rome et un à Saint-Jacques de Compostelle, il revient dans son village natal en 1911 et y meurt d'un jeûne trop prolongé entre le Vendredi saint et Pâques 1920.

Postérité

Ses poésies seront essentiellement publiées après sa mort, Nouveau s'y étant opposé de son vivant, allant jusqu'à faire un procès lors de la publication de son recueil Savoir aimer, la première version de Doctrine de l'Amour.

Il eut une grande influence sur les surréalistes et Louis Aragon le considérait « non un poète mineur mais un grand poète. Non un épigone de Rimbaud : son égal[11]. »

Dans le roman de Léonce de Larmandie, Floréal[12] (1900), Germain Nouveau apparaît sous les traits d'un peintre-poète du nom de Jean Germain, répétiteur dans une famille de banquiers juifs fortunés de Paris, qui s'éprend d'un amour impossible pour Aimée de Chantenay.

C'est ce même Léonce de Larmandie qui fera publier, contre la volonté de l'auteur, deux éditions de poèmes sous le pseudonyme d'Humilis : Savoir aimer en 1904 (sous les auspices de la Société des poètes français) et, en 1910[13], Les Poèmes d'Humilis (avec des reproductions de dessins d'Auguste Rodin[14]).

« Poison perdu »

En 1895, Léon Vannier publie les Poésies complètes d'Arthur Rimbaud[15] dans lesquelles il intègre le poème « Poison perdu », mais celui-ci est absent de l'édition du Mercure de France de 1898 car l'attribution à Rimbaud paraît douteuse à Armand Lods. S'il ne figure pas dans la Pléiade « Rimbaud », ni dans la plupart des éditions courantes[16] à la suite de polémiques engagée par André Breton dans les années 1920 et son attribution — entre autres — à Germain Nouveau, la critique du XXI^e siècle penche désormais pour une paternité rimbaldienne, suivant notamment les témoignages d'Ernest Raynaud, Jean-Louis Forain ou encore Raoul Ponchon, ce dernier attribuant le poème — jugé médiocre — à Rimbaud et non à Germain Nouveau qu'il connaissait pourtant bien[17].

Œuvres

Œuvres poétiques

Sa production essentielle n'a été publiée qu'après sa mort. Les éditeurs la divisent en :

Éditions

• G.-N. Humilis, Savoir Aimer, publié par les amis de l'auteur, sous les auspices de la Société des poètes français, Paris, 1904
• Les Poèmes d'Humilis, enrichis de quatre compositions inédites d'Auguste Rodin, coll. « La Poétique », Paris, 1910
• Ave Maris Stella, Aix, Librairie des Quatre Dauphins, 1912
• Valentines et autres vers, préface de Ernest Delahaye, Paris, Albert Messein, éditeur, 1922
• Poésies d'Humilis et vers inédits, préface de Ernest Delahaye, Paris, Albert Messein, éditeur, 1924
• Le Maron travesti ou la quatrième églogue de Virgile mise en vers burlesques par Monsieur La Guerrière, Paris, Messein, MCMIII (1935 ou 1936)
• Le Calepin du mendiant précédé d'autres poèmes (vers inédits), introduction, biographie et notes par Jules Mouquet, beaux textes, textes rares, textes inédits, Genève, Pierre Cailler éditeur, 1949
• Œuvres poétiques, édition de Jacques Brenner et Jules Mouquet, Gallimard, 2 vol., 1953-1955
• Sonnets du Liban, Zurich, Handpresse am Predigerplatz, 1956
• La Doctrine de l'amour, Paris, Les bibliophiles franco-suisses (pour la société Le Livre contemporain), 1966, eaux-fortes d'Henri Landier
• Œuvres complètes, jointes à celles de Lautréamont, édition de Pierre-Olivier Walzer, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1970 (ISBN 2070103048)[18].
• La Doctrine de l'amour, Valentines, Dixains réalistes, Sonnets du Liban, édition de Louis Forestier, Poésie/Gallimard, 1981 (ISBN 207032205X)
• L'Amour de l'amour, choix et présentation de Jacques Brenner, Éditions Orphée/Éditions de la Différence, 1992 (ISBN 2-7291-0767-3)
• Germain Nouveau, quelques premiers vers, édition de la Société de Découragement de l'Escrime, Bruxelles-Liège, 2009
• Germain Nouveau, Saber amar, edición y traducción Pedro J. Vizoso, arKadia, 2015 (ISBN 978-0692260364)
• Germain Nouveau, Tout fait l'amour, anthologie poétique, préface de Jacques Lovichi, Peigneurs de comètes, coll. « Les admirables », 2015
• Germain Nouveau, Proses et Vers, coll. « Les cahiers de curiosités », éditions Marguerite Waknine, 2017

Noms de plume[19]

Nom de plume douteux

• G.-N. Humilis : utilisé par Larmandie pour la publication de Savoir aimer mais il n'est pas prouvé que Nouveau lui-même en ait fait usage.

Hommages

La commune de Pourrières lui rend hommage en baptisant une de ses rues « rue Germain-Nouveau » et une autre « rue Humilis » (angle de sa dernière demeure).

• 
  Angle de la maison de Germain Nouveau avec la rue Humilis (un de ses noms de plume).
• 
  Plaque commémorative.
• 
  5, rue Germain-Nouveau à Pourrières, maison que le poète habita pendant 9 ans et où il mourut en 1920.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Albert Lopez, La Vie étrange d'Humilis (Germain Nouveau), Bruges, éditions Ch. Beyaert, s. d., 1928
• Léon Vérane, Humilis, poète errant, Paris, Bernard Grasset, 1929
• Louis Forestier, Germain Nouveau, Seghers, coll. « Poètes d'aujourd'hui » n° 203, 172 p., Paris, 1971
• Michael Pakenham, Germain Nouveau, Pages complémentaires, University of Exeter, 1983
• Alexandre Amprimoz, Germain Nouveau dit Humilis : étude biographique, Chapel Hill, UNC, Department of romance languages, North Carolina studies in the romance languages and litteratures, 220, 1983 (ISBN 0-8078-9224-6)
• Alexandre Amprimoz, La Poésie érotique de Germain Nouveau : une lecture des Valentines, Saratoga, California, Anma Libri, Stanford French and Italian Studies 28, 1983 (ISBN 0-915838-09-5)
• Alexandre Amprimoz, À l'ombre de Rimbaud : le Germain Nouveau d'avant La Doctrine de l'amour, Saratoga, California, Anma Libri, Stanford French and Italian studies 43, 1986 (ISBN 0-915838-58-3)
• Maïté Dabadie, L'Écharde dans la chair ou la vie du poète Germain Nouveau, Humilis, Marseille, P. Tacussel, 1986 (ISBN 2-903-963-21-5)
• Alexandre Amprimoz, L'Inspiration religieuse des Symbolistes : le cas de la Doctrine de l'amour de Germain Nouveau, Saratoga, California, Anma Libri, 1989 (ISBN 0-915838-76-1)
• François Proïa, Les Routes initiatiques de Germain Nouveau, Napoli, ed. Scientifiche Italiane, Lutetia 8, 2001 (ISBN 88-495-0260-5)
• Jacques Lovichi, Germain Nouveau, précurseur du surréalisme ?, Marseille, éditions Autres Temps, Autre Sud-documents, 2005 (ISBN 2-84521-201-1)
• Cahiers Germain Nouveau n^o 1 (2008), n^o 2 (2009), n^o 3 (2011), n^o 4 (2018) et n° 5 (2020) (ISSN 1964-9908)
• « Germain Nouveau: sur les traces du poète de Pourrières au Liban », revue Art matin n° 7, Éditions Plaine Page, 2013 (ISSN 2118-0121)
• Eddie Breuil, Du Nouveau chez Rimbaud, coll. « Champion Essais » n° 43, 2014 (ISBN 978-2-7453-2889-2)
• Le poète illuminé, Germain Nouveau, un film de Christian Philibert, Les films d'Espigoule, 2020
• Martin Mirabel, Germain Nouveau. Un cœur illuminé, éd. Michel de Maule/Le Quai, 2021 (ISBN 978-2876237254)
• Catalogue de l'exposition Germain Nouveau, l'ami de Verlaine et de Rimbaud, Aix-en-Provence, 2 octobre-31 décembre 2021, Silvana Editoriale (2020)

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• Poésies d'Humilis et vers inédits (174 p.) sur Gallica
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