Grace Nichols (née en ) est une poétesse guyanaise qui s'installe au Royaume-Uni en 1977. Elle écrit pour les adultes et les enfants. Son premier recueil, I is a Long-Memoried Woman (1983), remporte le Commonwealth Poetry Prize(en).
Grace Nichols naît à Georgetown, en Guyane. C'est la cinquième d'une fratrie de sept enfants. Son père est directeur d'école et sa mère professeure de piano. Elle vit dans un petit village côtier jusqu'à ce que sa famille s'installe en ville lorsqu'elle a huit ans[1],[2]. Elle obtient un diplôme en communication de l'Université de Guyane. Elle travaille comme enseignante (1967–1970), puis comme journaliste indépendante jusqu'en 1977 et dans les services d'information gouvernementaux (1973 -1976)[3],[4],[5]. Elle immigre avec sa première fille Lesley et son compagnon, le poète guyanais John Agard au Royaume-Uni en 1977[5],[6]. Ils ont une fille ensemble, Kalera. Ils éditent plusieurs recueils de poèmes[7]. Ils vivent ensemble à Lewes, East Sussex.
Écriture
Une grande partie de sa poésie est caractérisée par la culture des Caraïbes. Nichols est influencée par les folklores, les contes fantastiques et la tradition orale guyanais, amérindien, Aztèque et Inca[8],[7]. Elle mêle le créole et l'anglais pour créer des rimes et des rythmes nouveaux dans ses poèmes[9]. Le professeur d'anglais Laurence A. Breiner souligne la notoriété grandissante, dans les années 1980, d'auteures caribéennes comme Lorna Goodison, NourbeSe Philip, Erna Brodber et Michelle Cliff. Nichols participe à la First International Conference on Women Writers of the English-Speaking Caribbean qui se tient en 1988[10],[11].
Son premier recueil de poésie, I is a Long-Memoried Woman remporte le prix de poésie du Commonwealth en 1983[10]. Une femme noire évoque à la première personne les douleurs de la condition des esclaves noires, les travaux forcés et les vicissitudes de leur existence. En parallèle, elle compare le monde ancestral africain aux déesses de la fertilité et décrit les femmes traditionnelles parées du pouvoir de leur vie quotidienne: cuisine, agriculture, éducation des enfants[3].
Elle écrit plusieurs autres livres de poésie et un roman pour adultes, Whole of a Morning Sky, 1986. Ses livres pour enfants comprennent des recueils de nouvelles et d'anthologies de poésie. Sa poésie est présentée dans les anthologies universitaires comme l'International General Certificate of Secondary Education (IGCSE) de l'Assessment and Qualifications Alliance (AQA), le Welsh Joint Education Committee (WJEC) et la littérature anglaise Edexcel. De nombreux étudiants de l'IGCSE au Royaume-Uni étudient ses œuvres.
Elle est poète en résidence à la Tate Gallery de Londres en 1999-2000[2].
Anthologise - Concours de poésie pour les écoles
En 2011, Nichols est membre du tout premier jury pour un nouveau concours de poésie scolaire nommé Anthologise, dirigé par la poète lauréate Carol-Ann Duffy[12]. Des élèves âgés de 11 à 18 ans du Royaume-Uni sont invités à créer et à soumettre leurs propres anthologies de poésie publiée.
Œuvres choisies
(en) I Is a Long-Memoried Woman, Karnak House, , 88p. (ISBN0907015670)
(en) The Fat Black Woman's Poems, Virago, , 64p. (ISBN0860686353, présentation en ligne)
(en) avec Barbara Burford, Gabriela Pearse, Jackie Kay, A Dangerous Knowing: Four Black Women Poets, Sheba Feminist Pub, , 80p. (ISBN0907179282)
(en) Whole of a Morning Sky (roman), Virago Press Ltd, (1reéd. 1986), 160p. (ISBN0860687791, présentation en ligne)
(en) avec Caroline Binch, Come on Into My Tropical Garden: Poems for Children, Lippincott Williams & Wilkins, (1reéd. 1988), 38p. (ISBN0397323492)
(en) Lazy Thoughts of a Lazy Woman and other poems, Virago Press, , 64p. (ISBN1853810762)
(en) A Caribbean Dozen (anthologie poèmes caribéens), Humanities Press Intl, , 96p. (ISBN0744521726, présentation en ligne)
(en) Margaret Busby (éd.), Daughters of Africa, Ballantine Book, (1reéd. 1992), 1093p. (présentation en ligne), p.796
(en) Kwame Senu Neville Dawes, Talk yuh talk: interviews with Anglophone Caribbean poets, University of Virginia Press, (ISBN9780813919461, lire en ligne), p.135
(en) Margaret Busby (éd.), «Daughters of Africa», sur www.goodreads.com, London, Vintage, (ISBN0099224216, consulté le ), p.796
(en) Sarah Lawson Welsh, Grace Nichols, Tavistock, Northcote House, coll.«Writers and their work.», , 150p. (ISBN9780746309551, présentation en ligne)
(en) Pavlina Flajsarova, Grace Nichols Universal and Diverse: Ethnicity in the Poetry and Fiction of Grace Nichols, Palacky University Press, (ISBN978-80-244-4970-8, présentation en ligne)
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