John Agard, né le en Guyane britannique, est un poète, auteur pour la jeunesse et dramaturge afro-guyanais, vivant aujourd'hui en Grande-Bretagne. En 2012, il reçoit la Queen's Gold Medal for Poetry[1]. Certains de ses poèmes, notamment Half-Caste et Checking Out Me History, sont étudiés par les élèves britanniques passant les GSCE depuis 2002.
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Biographie
Agard grandit à Georgetown, en Guyane britannique. Jeune, il aime écouter les commentaires de cricket à la radio et commence à faire les siens, ce qui le conduit s'intéresser et à aimer le langage[2]. Il étudie, pour son A-level, l'anglais, le français et le latin. C'est au lycée qu'il écrit ses premiers poèmes.
Il quitte le système scolaire en 1967. Il enseigne ensuite les langues qu'il a étudiées et travaille dans une librairie locale. Il est par ailleurs sous-éditeur et journaliste pour le Guyana Sunday Chronicle, publiant deux livres alors qu'il est toujours en Guyane[2].
Son père s'installe à Londres et, en 1977, Agard déménage en Grande-Bretagne avec sa partenaire Grace Nichols, s'installant à Ironbridge, dans le Shropshire[3],[4]. Il travaille pour le Commonwealth Institute et la BBC, à Londres.
Il reçoit en 1997 le Paul Hamlyn Award for Poetry[5], le Prix Cholmondeley en 2004 et, en 2012, la Queen's Gold Medal for Poetry[1].
En 2008, Agard est poète résidant au National Maritime Museum. Ses poèmes Half-Caste et Checking Out Me History font partie de l'anthologie AQA English pour les GCSE depuis 2002, ce qui signifie que de nombreux étudiants (ayant entre 14 et 16 ans) ont étudié ou étudient son œuvre pour leur examen d'anglais des GCSE[6].
Des archives littéraires constituées de « lettres et preuves liées à la poésie publiée de John Agard » sont conservées dans les collections spéciales de l'université de Newcastle, dans le Bloodaxe Books Archive[7].
En 2020, il est sélectionné pour représenter son pays, le Royaume-Uni, pour le Prix Hans-Christian-Andersen, dans la catégorie Auteur[8], prix international danois.
Aujourd'hui, il vit à Lewes, dans le Sussex de l'Est, avec sa partenaire, la poétesse guyanaise Grace Nichols[3].
Œuvres
En tant qu'auteur
Shoot Me With Flowers. Georgetown, Guyana, 1974
Letters for Lettie, and Other Stories. Bodley Head, 1979
Dig Away Two-Hole Tim. Bodley Head, 1981
Man to Pan. Casa de las Américas (Cuba), 1982
I Din Do Nuttin, and Other Poems. Bodley Head, 1983
Limbo Dancer in Dark Glasses. Greenheart, 1983
Livingroom. Black Ink, 1983
Mangoes and Bullets: Selected and New Poems 1972–84. Pluto Press, 1985
Say It Again, Granny!. Bodley Head, 1986
Lend Me Your Wings. Hodder & Stoughton, 1998
Go Noah Go!. Hodder & Stoughton, 1990
Laughter is an Egg. Viking, 1990
The Calypso Alphabet. Collins, 1990
No Hickory, No Dickory, No Dock (avec Grace Nichols). Viking, 1991
The Emperor's Dan-dan. Hodder & Stoughton, 1992
A Stone's Throw from Embankment: The South Bank Collection. Royal Festival Hall, 1993
The Great Snakeskin. Ginn, 1993
Grandfather's Old Bruk-a-Down Car. Bodley Head, 1994
Oriki and the Monster Who Hated Balloons. Longman, 1994
The Monster Who Loved Cameras. Longman, 1994
The Monster Who Loved Telephones. Longman, 1994
The Monster Who Loved Toothbrushes. Longman, 1994
Eat a Poem, Wear a Poem. Heinemann Young Books, 1995
Get Back, Pimple!. Viking, 1996
We Animals Would Like a Word With You. Bodley Head, 1996
From the Devil's Pulpit. Bloodaxe, 1997 (ISBN1-85224-406-2)
Brer Rabbit: The Great Tug-o-war. Bodley Head, 1998
Points of View with Professor Peekabo. Bodley Head, 2000
Weblines. Bloodaxe, 2000 (ISBN1-85224-480-1)
Come Back to Me My Boomerang (with Lydia Monks). Orchard, 2001
Einstein, The Girl Who Hated Maths. Hodder Children's Books, 2002
Number Parade: Number Poems from 0–100 (avec Jackie Kay, Grace Nichols, Nick Toczek et Mike Rosen). LDA, 2002
Hello H20. Hodder Children's Books, 2003
From Mouth to Mouth (avec Grace Nichols; illustré par Annabel Wright). Walker, 2004
Baby Poems. Frances Lincoln Children's Books, 2005
Half-Caste. Hodder & Stoughton, 2005
Butter-Finger (avec Bob Cattell, illustraté by Pam Smy). Frances Lincoln Children's Books, 2006
Kwame Senu Neville Dawes, Talk Yuh Talk: Interviews with Anglophone Caribbean Poets, University of Virginia Press, , 244p. (ISBN978-0-8139-1946-1, lire en ligne), p.244
Anne Mette Finderup et Agnete Fog, Worlds of English, (ISBN978-87-616-2242-6, lire en ligne), p.222
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