Reetika Gina Vazirani (née le à Patiala en Inde et morte le à Chevy Chase dans le Maryland) est une poète et universitaire américaine d'origine indienne au destin tragique: le elle se suicide après avoir assassiné son fils.
Reetika Vazirani est née au Pendjab, état de l'Inde, sa famille et elle s'installent aux États-Unis en 1968[1]. Elle est la fille de Sunder Vazirani un chirurgien dentiste d'origine sindhi et de Heea Vazirani, une diplomate d'origine bengali[2]. Son père obtient un poste d'enseignant à l'université afro-américaine la Howard University[3]. Son père se suicide en 1974[2].
Elle grandit à Silver Spring dans le Maryland[4],[3].
Après ses études secondaires à la Springbrook High School(en)[2], elle est admise au Wellesley College de Boston, avec l’intention de devenir médecin, où elle obtient son Bachelor of Science (licence) en 1984.
Pendant ses études elle suit des conférences de l’écrivain et poète Derek Walcott[5] qui lui donne le gout de la littérature[2].
Elle obtient un bourse de la Watson Foundation(en)[6] qui lui permet de faire un voyage culturel en Inde, Thaïlande, Japon et Chine.
De retour elle reprend contact avec Derek Walcott[5] qui l'amène à écrire et faire des études en littérature.
Grâce une bourse Hoyns Fellow[7] attribuée par l'université de Virginie, elle fait ses études en littérature et soutient avec succès son Master of Fine Arts (mastère 2) en 1997[8].
À l'université de Virginie, elle bénéficie des cours de Rita Dove, qui devient son mentor[3].
Carrière
Elle écrit son premier recueil White Elephants qui est récompensé en 1996, par le Barnard Women Poets Prize(en)[9] décerné par le Barnard College. après avoir publié des artilces dans divers journaux et magazine, elle devient répétitrice à l'université de Virginie en 1996, puis assistante à l'Université de l'Oregon en 1997, puis, en 1998, elle devient professeure résidente au Sweet Briar College(en) en Virginie, puis de 2001 jusqu'à son décès, elle est professeure résidente au Collège de William et Mary de Williamsburg en Virginie[8].
Vie privée
En 1989, elle épouse le musicien John Jordan, ils divorcent en 1997[2].
À la fin des années 1990 elle entreprend une relation difficile avec le poète Yusef Komunyakaa, le , ils ont un fils Jehan Vazirani Komunyakaa[10].
La tragédie
Le mercredi , alors qu'elle séjourne dans la maison de l'écrivain Howard Norman(en) et de son épouse Jane Shore(en), à Chevy Chase, dans un accès, probablement, de mélancolie majeure ou psychotique, elle tue son fils Jehan en le poignardant à plusieurs reprises puis se donne la mort[1]. Selon des papiers trouvés sur le lieu, son suicide était intentionnel et préparé depuis plusieurs jours[2].
La fin
Ses funérailles ont lieu le , devant un parterre de proches déroutés et affligés, se posant la question comment une poète talentueuse, généreuse et brillante, a-t-elle pu se tuer et assassiner son enfant, la personne qu'elle aimait le plus au monde?[11]
Elle repose au Gate of Heaven Cemetery de Silver Spring dans le Maryland aux côtés de son fils Jehan Vazirani Komunyakaa[12].
Les archives de Reetika Vazirani sont déposées à la bibliothèque Swem du Collège William et Mary[8].
Œuvres
Recueils de poésie
White Elephants, Boston, Beacon Press, , 108p. (ISBN978-0-8070-6833-5),
World Hotel, Port Townsend, Etat de Washington, Copper Canyon Press, , 112p. (ISBN978-1-55659-183-9),
(en-US) Paula Span, «The Failing Light: Why did a rising young poet plunge into despair, taking her own life and the life of her 2-year-old son?», The Washington Post, (lire en ligne)
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